蒼き臨界のストルジア

４

僕はその中に這（は）い上（あ）がり、

その少女を抱（だ）き抱（かか）えた。

途端（とたん）に腕の合間（あいま）から彼女の幼い体熱（たいねつ）が伝（つた）わり、

僕の胸を熱く焦（こ）がした。

そして意識（いしき）を失（うしな）って脱力（だつりょく）するその体が、

思った以上に華奢（きゃしゃ）なのに気づく。

濡（ぬ）れた髪が、

愛らしい卵型の輪郭（りんかく）をなぞり張（は）り付いていた。

そんな幼き少女の顔が、

彼女がまだ年端（としは）もいかないのを物語っていた。

蒼白（あおじろ）き燐光（りんこう）に抱（いだ）かれ眠る少女は、

まるで深海（しんかい）の妖精（ようせい）だった。

彼女の息づかいがその鼓動が、

僕の動悸（どうき）を速めてゆく。

まるで海の妖精を見つけた様な喜びで、

彼女の寝顔を見つめていると、

腕の中の妖精はうっすらと瞼（まぶた）を開け、

僕と目線があった。

彼女は放心（ほうしん）した様（よう）に僕を見つめ続けた。

僕は何と言い訳（わけ）していいか解（わか）らず、

ただ時間が止まったように

彼女を見つめ続けた。

悠久（ゆうきゅう）の時間、固まった世界が突然（とつぜん）動き出す。

一際（ひときわ）大きな波が船体にぶつかり、

波しぶきを上げ二人の頭上に降（ふ）り注（そそ）いだ。

夜気（やき）を纏（まと）った水飛沫（みずしぶき）が、

火照（ほて）った体に染（し）み込（こ）んで、

急速に五感が冴（さ）え渡（わた）るのを感じた。

その冷気に視界（しかい）が鮮明（せんめい）になる感覚と共に、

磯（いそ）の香りが鼻腔（びくう）を刺（さ）した。

どこか懐（なつ）かしく、海の幸（さち）を思わせる匂い。

彼女はそれで魔法が解（と）けた様（よう）に辺（あた）りを見渡（みわた）し、

そして再（ふたた）び僕を見つめた。

幼き顔を象（かたど）る濡（ぬ）れた銀髪（ぎんぱつ）から、

悲しげに水滴（すいてき）が滴（したた）っていた。

僅（わず）かに動く幼い唇。

『ルシフェリンが酸化（さんか）している』

ルシフェ・・・ ？

訳（わけ）が解（わか）らず僕はただ彼女を見つめる。

彼女は青く光る海面を指差し再（ふたた）びつぶやいた。

『海蛍（ウミボタル）。　酸化（さんか）。　ルシフェリン』

うみボタル！？

そう言えばお婆ちゃんから聞いた事がある。

この辺りの海辺（うみべ）には海蛍というのがいて、

夜中に蛍のように光るんだと。

青白く光るそれはまるで、

クリスマスのイルミネーションなんだと。

両親が亡くなって、

落ち込んでいた僕を励（はげ）ます為（ため）に祖母がついた

昔話なんだと思っていた。

そんな昔話の果実は、

クリスマスのイルミネーションというより、

海原（うなばら）で漂（ただよ）う銀河（ぎんが）のようだった。

海の中に広がる星屑（ほしくず）の銀河。