第5話 白魔な日常その➁
今日も日課である、薬品類を競売に出品。売れ行き順調。
いやぁ、儲かって儲かって……嘘です。消耗品は薄利多売の世界なので、売っても売っても、そこまでは儲からないのだ!
……作れども、作れども、我が暮らし楽にならず……。
錬金術は、鍛冶とか宝石細工とか、当たれば大きい合成と違って、どうしても消耗品に偏っているから、仕方ないのだけれど。確実を選択したのだと思えば。
勿論、回復系でも+補正が付いた物はそれなりにするけれど、大半が何処かの誰かさんに持ってかれてるからなぁ。渡さないと何故か拗ねるし。
お金は払ってくれてるから、得意先だと思えばいいのかな、うん。要求は日々理不尽になってるけれど……。
しかも、ここ最近は不機嫌。ギークさんとかから聞いた話だと、今回のミッションボスは難敵も難敵。未だ、攻略の糸口すら見つかっていないらしい。
廃神さん達は大変だなぁ、と思う。
さて、それじゃ僕もレベル上げに行きますか。
――『フレンドがログインしました』。
ナオを動かし、『アクアフォレスト』の転移ポイントへ。
パーティ?
ハハハ。白は今の主流構成だとまず組めないのだ! 自分からリーダーになっても、断られるシネ!
なので、秘密のポイントでソロ上げ。
現状『剣魔物語Ⅱ』で開放されているレベル上限は80。で、今のナオは65。
最前線にいくのは厳しい。少なくともレベル75は必要だろう。第一、古都へ行けないしな!
廃神さん達は当然の如くもう80に到達している。
一時、狂ったようにレベル上げしてたしなぁ……必要経験値、軽く数十万だったんじゃ……。ある意味、凄い……。
『こんばんは』
『こんばんはっ! 先輩、先輩、聞いてくださいっ!』
姉妹同時にチャットが飛んでくる。
ミネットさんは平常……かな? 何処となく、殺気を感じるような……。
ナナちゃんは、ミネットさんの妹らしい。本当かどうか知らないけれど、一番最初にパーティのイロハを教えてあげて以来、懐いてくれている。同じ小人族だしね!
『ばんはー』
『こんばんは。どしたのー?』
『む……ナオさん、どうして、ナナにはそう優しい口調なのに、私には素気ないんですか?』
『私――彼氏が出来そうなんですっ!』
……どうやら、一緒の部屋で、しかもノートPCでプレイしている、と言うのは本当らしい。直接チャットの意味がない
それにしても彼氏とな。そりゃめでたい。
『ミネットさん……他人のチャットを覗き込むのはマナー違反です』
『お~おめでと。きっと良い人だね。あ、ナナちゃん。ミネットさんが覗き込んでるから、気をつけて』
『ありがとうございますっ(∀`*ゞ)エヘヘ』
『ナオさん。貴方はどうして、そうナナに甘いのですか? 妹に怒られました。そうですか、ロリコンなのですね。この変態。嬉しがらないでください』
『はいはい。あ、ミネットさん、僕、これからレベル上げに行くので、チャット出来ません。舐めてると即死なので、あそこ』
街の中ならいざ知らず、流石に戦闘しながらは辛い。
しかも、今から行く場所――『叫びの墓所』の最深部は、レベル80だろうが、なんだろうが、油断した瞬間、ほぼ死ぬ難所。
蘇生しても、そこから建て直すのはまず無理、という死地である。
大多数のプレイヤーはミッションで一度行ったきりになる、本ゲーム世界屈指の人口過疎地でもある。
……時々、ソロで『賞金モンスター』を狩ってる猛者もいるけどネ!
『駄目です』
『いや、駄目って』
『駄目です。諸々、ゲームもリアルも煮詰まっているので、私も行きます。ナナは来ません。残念でした』
『はぁ。来てくれるなら有難いですけど』
『本当ですか?』
『本当です。だって、ミネットさんがいれば、早々死なないでしょうし』
『それは私が必要だと? そういう事ですか?』
『まぁいなくても何とか』
『そこは、必要です。結婚したいです。リアルの連絡先を教えて下さい、と間髪に入れずに返答するところでしょう。まったく、勉強不足ですね。あ、勿論、ナオさんと結婚はしませんし、リアルの連絡先は……どうしても、と言うなら……』
『駄目出しをされた挙句、しかも振られた!? あ、リアルはちょっと』
『……つきました。誘いました』
――『ミネットからパーティに誘われました』。
来るの早いなぁ。余程、鬱屈しているらしい。
何時もなら、一度断るところ。が、今日は止めとこう。何か、怖そうだし。
パーティに加わる。
「……よろしく」
「よろですー」
「……さ、最速でレベル上げしますよ。具体的には――レベル75まで」
「ほぉ……ミネットさん、つかぬ事を聞きますが」
「何です」
「どうして75なんでしょう? 僕はゆっくり、まったり上げるつもりなんですが。
しかも、最速とな?」
「ナオさんのレベルを上げて、ミッションボス戦メンバーに加える為です」
「いやいやいや。僕、白魔術師なんですよ? 枠がないでしょうに」
「物悲しくなる発言ですね……私達が先週三度、ボスに挑み、何れも敗走したのは話しましたね?」
「ああ、叫んでましたねぇ。お互い学生なんですから、夜中の2時まで起きてるのは止めましょう。昨日は眠かったです」
「でしょうね。眠そうでしたし。敗走の原因は、昨日も言いました通りNPCキャラです」
当然だけれど、オンラインゲームにはNPCと呼ばれる、その世界の住人達がいる。そして、ミッションを進めていると共闘する場面にも出くわすのだけれど、ミネットさん達が進めているボス戦でも、参戦してくるらしい。
――しかも今回はそのキャラが死亡で、即失敗。
あ、何となく見えてきたような……。
「ナオさんには、そのキャラを生かし続けてほしいんです。御存知の通り、NPCキャラへの回復行為は敵対心バランスがとてもとても微妙。私達のメンバーにいる後衛達だと失敗しました。でも、貴方ならやれる筈です。と言うか、やって下さい。嫌だと言うのなら」
「なら?」
「私と結婚」
「分かりました。不肖、この白魔術師のナオ。頑張らせていただきます。でも、その前にクリアになるのでは?」
「……どうして、そこで即レベル上げを選択するんですか。まぁ、いいでしょう。次のボス挑戦は土曜日です」
「ほぉ」
本日は月曜日。
そこまででレベル10個あげて、かつ、ミッションも進めろと?
……な、何という無理ゲー。この天使様の思考法、怖い。
「あの、ミネットさん」
「画面は保存しました。では、これから5日間よろしくお願いしますね」
「……あい」
うん、分かってた。僕には拒否権なんかないことは。
取りあえず久方ぶりの固定パーティだ、わーい。まぁ、2人だけど。
……た、楽しもう、うん。
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