第4話 昼休み
「なーお! お昼だよっとっ!」
「琴、お前は何時も元気だな……まぁ昼だ。行くかー」
「行こー」
午前の授業を終わって少しした後、隣のクラスからやって来た琴と一緒に、固まった身体を伸ばしながら、カフェテリアへ向かう。
うちの学校、カフェテリアやら図書館、部活動の設備にやたらとお金をかけていてるから、かなり立派なのだ。当然、値段の割に料理も美味しい。
まー別に、「お昼っ! お昼っ!」とスキップしているこやつと食べなくてもいいのだけれど……頑なに拒否するから、今では諦めてしまった。
手のかかる幼馴染様だ、まったく。
「そう言えばさー」
「ん?」
「隣の転校生さんとは、どうなのさ~? もう一週間でしょ。……何か、直のことよく見てる気がするんだけど……」
「はぁ? どうって、何が?」
「な、直のことだからさ~。何も知らない転校生を毒牙に……へ、変態! 近付かないでよね~! 大声出すんだからね~!」
「はいはい。朝と帰りに挨拶する位だな、接点は」
「へっ? それだけ?」
「それだけ。何せ宮ノ木さん、可愛いじゃんか。俺なんか眼中にないと思うが?」
「……てぃ!」
「危ねぇっ! 階段で蹴りをするな! この阿呆」
何を考えているのだ、この幼馴染は。
暴力で物事を解決しようとするのは止めていただきたい。日頃、ダンスで鍛えているお前と違って、帰宅部の俺はスペランカーなのだから。
「……直、そういうのよくない。よくないよっ! 女の子はすぐに誤解するんだからねっ!」
「はぁ? 誤解??」
「……鈍感。まーでもそうだよね。彼女、可愛いもんね。直なんか、じめじめした石の陰にいる虫位にしか思ってないよね」
「琴さん。一寸の中ノ瀬直にも五分の魂があるのじゃよ? ったく」
「ふふふ~♪」
さっきまで不機嫌だったのに、今はご機嫌。
……長い付き合いだが、正直分からん。
だがまぁ、あそこまで嫌われる事をした覚えがない。挨拶する時も、目をそらされた挙句、小声だし。
ままならないわなぁ。
そうこうしている内に、中央棟3階にあるカフェテリアが見えてきた。
うちの学校は中高一貫なので、中央に様々な設備が集中している。分かりやすくて良いと思う。
今日は何を食べるかなぁ……無難に日替わりランチでいっか。
食券と引き換えて、トレイを持ち周囲を見回す。
――珍しい。席がいっぱいか。どうしたもんか。
「あらら~。いっぱいか。人、多いねぇ。どうしよっか?」
「そうだなぁ……何処かに知り合いでもいれば――ん?」
「どしたの~?」
「……いや、見間違い……」
「あ、何か、手を振ってくれてない? 誰だろ?? でも、ラッキー♪」
「お、おい、琴!」
止める間もなく、我が幼馴染が歩き出して行く。
……知らんからな。
丸テーブルには席が四つ。使用されているのは、二つ。
座っていたのは――
「……へっ? ど、どうして、貴女が?」
「クラスメートですから。それに隣の席ですし。中ノ瀬君、ぼーっとしてないで座ってください」
「はぁ。ありがとうございます。それじゃ失礼して」
そこにいたのは、宮ノ木さんと、彼女によく似た中等部の女の子だった。妹さんかな?
……で、どうして、俺の顔をじっと見てるんでしょうかね、この子は。頬が真っ赤ですが。
「中ノ瀬直です。宮ノ木さんとはクラスメート」
「私の友人です。妹のななです」
「み、宮ノ木ななでしゅ! せ、先輩……その、あの……」
「うん?」
「せ、先輩は彼女っているんですかっ!」
「「!?」」
「厳しい質問だね……。残念ながらいないけど、何でかな?」
「なら……私、立――むぐぐっ」
「……ごめんなさいね、中ノ瀬君。この子、突拍子もない事を言う時があるの」
「は、はぁ……まぁ、いきなりは付き合えないよ? 君は可愛いけど、何も知らないし」
「ぷはっ! お姉ちゃんっ! 邪魔しないでよっ! ならなら――私の事、知ってくれたら、彼女にしてくれますか?」
「んーどうだろうね? 今は何とも言えないな」
「分かりました――私、頑張りますっ! 取りあえず、連絡先を交換してくださいっ!」
「……宮ノ木さん?」
困惑しながら、転校生に尋ねる。いいのかね、これ。
あー琴。何が気に食わないのか知らんが、後輩を睨むんじゃありません。お前だって俺の連絡先知ってるだろうが。
俺の問いかけに対して、沈黙していた宮ノ木さんが、微笑を浮かべながら口を開いた。下手に美人なので、あの……怖いです、ハイ。
「別に構いませんよ。ただし、幾つか条件があります」
「はぁ」
「第一に、妹に変な事をしたら通報します」
「いきなり過酷!」
「第二に、学内で会う時は勿論、万が一学外で会う時があれば、私も同席します」
「お姉ちゃんっ! 横暴だよっ!」
「あ、それはいいですね。学外で会う事は早々ないでしょうし」
「中ノ瀬君は、因みにご自宅では何をされてるんですか?」
「色々ですよ。本読んだり、ゲームしたり」
「なるほど、ゲーム、ですね。分かりました。こほん――では、第三に姉として、妹の彼氏になる男性をよく知らなくてはなりません。なので、その……」
「先輩、明日から一緒にお昼食べましょうっ!」
「「!!」」
「駄目です」
「ええっ!? な、何でですか?」
「宮ノ木さんは」
「あ、ななって呼び捨てにしてください。お姉ちゃんと紛らわしいと思うので」
「なな……ちゃんは、転校してきたばかりだし、友人と親睦を深めた方がいいと思うよ?」
「う~でも、私は先輩のこと、もっと知りたいんですっ」
「いやでも」
「では――こうしましょう」
怖い微笑を浮かべている宮ノ木さんが口を挟んできた。
琴、だから睨むなっ。めっ。
「週に、月金は、私達3人でお昼を」
「……4人だよ。あたしは直とず~っと一緒だったんだからっ」
「そうですか。別に構いませんよ。……貴女とは一度お話したいと思っていましたから」
「……奇遇だね。あたしもだよ」
「「うふ、うふふ……」」
おおぅ、2人の後ろに竜と虎が見える……気がする……!
というか、俺の意思はないのか。そうですか。
……何か、変な事になったなぁ。まぁ、なるようにしかならんが。
「先輩、これからよろしくお願いします!」
まぁ可愛い後輩と知り合えたのは、良い事だけどさ。
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