中ノ瀬直は白魔術師を愛している

第21話 相談①

「―—今から裁判を開廷します。被告人、前へ」

「えーミネットさん……僕は、これから作戦会議をですね……」

「黙って下さい。発言は許可されていません。……この浮気者」

「えぇぇ……」

　思わず、チャットと同じ呻き声が画面前で漏れる。

　現在、ナオがいるのはアクアフォレストの集会場。ゲーム内一日単位で借りられる会議室みたいなもので、借りたキャラの許可がないと入れない。　

　で……集まっているのは、今回、声をかけたフレンド達だ。

　まぁ精々、半分くらいかな～と思っていたら、みんな来てくれたのは素直に嬉しいし、有難い事だ。この恩は返さねば。

　そう思っていたのになぁ。

「では、皆様、先程、送付されてきた写真を再度御覧下さい。被告の顔は映っていませんが……証人の言では、あ～ん、をされているのは間違いなく被告とのこと。まずこの点について、皆様どう思われますか？」

「……ナオさん……どうして……」

「ナオ君、これは駄目だわ。ミネットちゃんや撫子ちゃんの気持ちを考えないと。鈍感男がモテるのは二次元だけだからね？　こいつがいい例」

「はぁ！？　俺は別に鈍感じゃ……OK。分かった。俺が悪かった。……ナオ、諦めてゲロっちまえ」

「……ナオっちさー、そうやって節操ないの、ボクはどうかと思うよ？　今に痛い目見ると思うなー」

「先輩っ！　酷いですっ！　今度は私も連れて行ってくださいっ。彼氏、紹介したいですっ」

「……発言許可を」

　――事の発端は、例によって倉のしでかした阿呆な行動からだった。

　夕方、倉達とお茶をした後、19時にログインしてみんなの知恵を借りるべく、連絡を取っていたら、何時ものように20時にやって来たミネットさんから、突然の召喚状。

　言ってみれば、何時もの面子――ただし、倉と皐月さんは不在―—が集結。

　で、話を聞いてみれば、何のことはない。ＳＮＳ上で、あっさりとケーキの写真を投稿していたらしいのだ。……勉強出来るのに、どうしてこう抜けているのか。

　で、いきなり裁判。酷い。

「許可します。感謝してください」

「……あのですね。正直、何故にここまで責められるのか分からないんですが。倉とは、時折会ってますし。あれだって、ああしないと協力しないって……皐月さんまでそう言うんですよ？　断れません」

「そこです」

「？」

「ナオさんはよくこう言われています。『現実とゲームは分けたい』と。な・の・に！　倉さんだけ例外なのは、何故ですか！　これはダブルスタンダードです！　倉さんとケーキを食べに行くのなら、私と一緒に行ってもいいではありませんかっ！」

「いや、そこまで言われるなら別にいいですけど。倉とはリアルで会った事あるんですよね？　都内に引っ越されたんなら、会えなくもないですし……今度、一緒に行けば良いのでは？　流石に、いきなり明日、とかは厳しいですけど」

「―—証拠写真を撮りました。私もそろそろ期末試験が近いですし、いきなりは無理ですが、必ずケーキを奢ってもらいますから。ギークさん、取りあえず、オフ会の日程調整を至急お願いします」

「お、おぅ」

「ナオさん、私も、その」

「もういっそ、みんなでケーキを食べに行きましょう。むしろ、ギークさん、奢ってください。社会人の力を！」

「あーいいけどよ。せめて、もうちょい野郎を増やそうや。お前と俺と、フジはまだ、バレて」

「……ギーク？」「……それ以上言ったら、色々とばらして……」

「オレハナニモイッテナイゼ。つーわけで、野郎が少な過ぎるだろ？　誰かいねぇのかよ」　

「？　そもそもそこまでフレが多くないですからねぇ。後は、同志！　位ですかね？　関東圏っぽいのは」　

「あーあいつな。でも、最近、見てねぇが？」

「そうですねぇ。まー声はかけときますよ」

　同志！　はナオと同じく白魔を愛する小人族で……今は、白ソロという修羅道に堕ちてしまった悲劇の怪物である。装備の色も真っ赤だし。何でも、返り血をイメージしているらしい。

　プレイヤースキルとしては、おそらくこのサーバーにいる全プレイヤー中、確実に最上位だろう。ただ、長らくパーティ戦闘をしてないので、心はとてもとても荒んでいる。

　次回のアポピス戦にも是非、呼びたいのだけれど、最近、ログインもしてないしなぁ……。メールも反応無し。

　多分、倒すべき相手を全て倒し終えてしまった反動かもしれない。本来は二十数名必要な相手を倒した動画をこの前投稿してたし。

　因みに『変態白』とかって検索すると引っかかる。まぁ事実だから何とも言えない。

「それでも三人だ。……ナオ、お前、前々から思ってたんだが、フレの殆ど♀じゃね？」

「そんな事はないと思います。ただ」

「ただ？」

「関東圏にいません」

「あー……ドンマイ。まぁ、オフ会で自分の貞操だけはｍ」

　ギークさんのチャットが突然途切れ、動かなくなる。

　……多分、隣のライラさんにリアルで何かされたのだろう。貞操って。大袈裟な。

『フレの殆ど、女性なんですか？　あと、倉さんと皐月さんを『綺麗』って言ったのは本当なんですか？　嘘ついたら、針百万本です』

　廃神詩人様が何時にもまして、御乱心。

　リアルで倉と会ってるだろうに。

『ミネットさんも、知ってるでしょう？　倉は本物の御嬢様なんですよ。……毎回、詐欺かと思いますけど。皐月さんもお綺麗な方でした。因みに付き合い長いですけどほんと何もないです。年下は眼中にないんだと思います』

『……今度、会って確かめます。で、やっぱり、撫子さんの件だったんですか？』『流石。その通りです。気にされてるみたいで。僕等も、期末試験ありますし今週いっぱいが動ける限度です。何とか、ここで』　

　―—相変わらず聡い人だ。次回は、メイン盾PTで一緒に組みたいな。

　何せ、とにかく耐えに耐えないといけない。前回は、メイン盾三枚だったけれど、一枚減らすか、極端な話、撫子さん単独盾にして、後衛を分厚くする編成はありかもしれない。

「では――今度こそ始めます。お題は『アポピス再戦』についてです」