中ノ瀬直は白魔術師を愛している

第8話 白魔な非日常その➁

　本日は金曜日なり。時刻は現在、夜9時半少し過ぎ。

　8時スタートで、ぶっ続けだったので、10分だけ休憩中。

　ハイ、絶賛、ミッション中です。今日中に、古都まで行くそうですよ？

　攻略サイトを見ると、えーっと……どうやら、ボスを＠2体も倒さないといけないらしいんですけど。しかも、その間にお使いクエストやら、競売出品不可のアイテム取りもあるし……こ、これで、今晩中！？　

　しかも、ギークさん曰く『11時で終わるからな。何せ、もう歳だからよ、こいつが』『そうなのよ～夜更かしすると、肌が……って死ねっ！　あ、あんたも同い年でしょっ！？』。仲がよろしいことで。

　それにしても……廃神怖い……怖いよぉ……。

　いやまぁ、有難い事に変わりはないけれども。

　面子はこの前、ミッションボスを手伝ってもらった人達＋ナナちゃん。

　みんな離席かな～？　じゃ、お茶でも取りに行きますか。

　その時、撫子さんからチャットが入った。

『ナオさん、突然ですが私のギルドに入りませんか？』

『へっ？』

『古都まで行けば、最前線に追いついた事になります。流石に白でソロは難しいと思いますし。それに、うちのギルドは上手い後衛がいないんです。だから。いえ……これは建前ですね。私はナオさんともっと一緒にゲームをしたいんです』

『撫子さん、ありがとうございます。でも、う～ん……その多分ですけど、僕は最前線でガツガツやる事はもうないと思うんですよね。撫子さんのギルドは攻略組ですよね？　情けない話ですけど、ついていけないと思うんです。あ、一緒にゲームはしたいと思ってますよ？』

『本当ですか？』

『撫子さんに嘘はつきません』

『ありがとうございます。取りあえず、今はその言葉だけで満たされました。ギークさんが言っていたオフ会、楽しみにしてます♪』

　お、♪だ、と……？　あ、あの真面目な撫子さんが！？

　2年近い付き合いだけれど、初めて見たかもしれない……。

『ナオさん？　どうかしましたか？』

『い、いえ。撫子さんに会うのが楽しみだなぁ、と。因みに僕は全然カッコよくないので……虐めないでください……』

『そうなんですか？　フジさんは『カッコいいよ！　……勿論、根拠はないけどねっ』と言われてましたし、ナナさんも『先輩はカッコいいと思う！』と』

『信じてはいけません。特にフジさんの言うことは。何故なら、会った時に、撫子さんから虐められたら僕の心が死ぬからです』

『ふふ。大丈夫ですよ。そんな事言ったら私だって、可愛くありませんから』

『し、信じられません……僕の……僕の中の撫子さんは、とっても綺麗なお姉さんですっ！』

『オフ会、楽しみですね♪　あ、私がもしもナオさんの目から見て、綺麗だったら、ちゃんと褒めてくださいね？』

『ぜ、善処しまふ……』

　オフ会かぁ……あんまし、気乗りはしないけど何かみんな乗り気なんだよなぁ。

　特に撫子さんとミネットさんが前のめりなのは意外だった。

　この二人って、現実とゲームをきちんと分けて考えているタイプだた思ってたんだけど。

　逆に、何時もと異なり後ろ向きなのはフジさん。頑なに『不参加』。

　まぁ、強要するものでもなし。根強くある『踊り子フジの中身は女子高生』である疑惑は晴らしておきたいところだけれど……。

　多分、女の子なんじゃないかなぁ。根拠はないけれども。

　お、ギークさんが戻ってきた。撫子さんが早速話しかける。

「戻り」

「ギークさん」

「ん？」

「オフ会、何時にしますか？」

「あ～俺とライラは何時でもいいけどよ。お前ら、学生だろうが？　なら、そろそろ、例の季節じゃねぇのか？」

「？」

「あ～……そうですね。期末試験は、かなり教科が多いから。多分、僕、7月前半はログイン出来ません」

「ああ。試験ですか。でも、普段から勉強していれば大丈夫なのでは？」

「だ、そうだぜ、ナオ」

「ふ……愚問ですね……。不肖、このナオ！　一夜漬けしかしたことありませんっ！　あ、でも順位はきっかし真ん中ですよ？　赤点、なんですか、それ？」

「うわぁ……お前、それミネットとかが聞いたら……」

「私が何ですか？　戻りました。ほぉ……ナオさん」

「？」

「今、貴方は私を含め、日頃から一生懸命、勉強してからゲームをしている全世界の乙女を敵に回しました。無駄に要領良くて、どうするんですかっ！　そんな、ナオさんには罰が必要です」

「は、はぁ……」

　何をそんなにいきり立っているんだろうか？

　別に上位に入るわけでもなし。これ位、誰でも出来るだろうに。

「主要教科は、英国数理歴ですか？」

「まぁ、そんなもんですね」

「勝負です」

「へっ？」

「私が勝ったら……そうですね、オフ会の時、私へ何かお洒落なプレゼントを持ってきてください。億が一、私が負けたら」

「負けたら？」

「プライベートホームを買ってあげます」

「！？　マジですか？　あれ幾らすると思って……」

「この、ミネットに二言はありません。ああ、それと」

「ま、まだ何かあるんですか」

「――私の、全国模試の順位は53位です。本気でかかってきてくださいね？」

「な、何……だ、っ、て……？」

　酷い！　一瞬だけ、希望を見させておいて奈落へ落とすなんて……鬼畜の所業！

　……し、しかも、ちょっとだけ面白かったし！

「ズルいです。私も参加させてくださいっ！」

「撫子さんは、大学生です。駄目です」

「ミネットさんばっかり、ナオさんと遊ぶなんて……」

「別に遊んでいません」

「ただいまー。あ、勝負するんですか？　先輩！　私とも勝負ですっ！　勝ったら、う～んと……とにかく勝負ですっ！」

　みんな、イベント好きだわなぁ。

　まぁ、取りあえず乗っておこうか。

「ＯＫ。分かりました。ミネットさん……この勝負、勝たせていただきますっ！　ナナちゃんは、後から考えよっか？」