第31話 試験勉強 中
「だから、歴史はそのまま暗記しても意味ないって。第一、楽しくないだろ? そいつがどんな奴なのかを知っとくと勝手に覚えれるぞ」
「うぅ……言ってることは分かるけどぉ……なおだって、数学は暗記なんでしょ?」
「全部な。教科書に載ってるのを丸暗記する」
「ほらぁ、矛盾してるよぉぉぉ」
「それはそれ。これはこれ、だ。第一、僕は自分で考えて」
「こっほん」
目の前から咳払い。
琴と目を合わせ、視線を向ける。
そこにいたのは、微笑を浮かべている美少女。
「あー宮ノ木さん?」
「中ノ瀬君と恋ヶ窪さんは、とても仲良しなのですね。ふふ……ふふふ……まるで、お付き合いされているみたいに見えます」
「違」「そう見えるっ!?」
「ええ……とっても。ですが、折角の勉強会なのですから、私も混ぜていただきたいですね。恋ヶ窪さん、先程からずっと中ノ瀬君ばかりに聞かれて……」
「えーだってー。あーでもでも、こんな所でそうしてたら、なおと恋人に見えちゃうかな? かなっ!」
「……琴、お前なぁ」
ペンをノートの上に置き嘆息する。
今、僕等がいるのはカフェテリア。普段は早い時間に閉まってしまうのだけれど、試験期間中は開放され珈琲や紅茶、ちょっとしたお菓子も食べれる。
放課後、今朝の約束通り一緒に試験勉強をすべく、僕と琴、そして宮ノ木さんはここへやって来たのだ。
最初こそ、和やかな雰囲気でやっていたのだが……琴が、ちょくちょく僕へ質問をし、それに答えている内、宮ノ木さんの微笑が深く深く――あれ? この感じ、何処かで……。
取り合えず、腐れ縁の頭にチョップ。
「! いった~いっ。暴力反対っ!」
「少しは考えてから聞け。僕だって、今回はそれなりに真面目なんだ」
「あら? 中ノ瀬君、それはいったい?」
宮ノ木さんが頬杖をつきつつ、僕へ尋ねてきた。
何故か目がニヤニヤしている。
……そこまで、興味を持たれる事かな?
「あーちょっとした賭けをしてるんですよ。まー具体的な事とか決めてないんですけどね」
「賭けですか?」
「テストの点数勝負ですよ」
「へぇ……面白そうですね。中ノ瀬君、私ともしませんか?」
「謹んでお断りします」
「む、何でですか」
「宮ノ木さんが頭いいのを知ってるからです。僕は琴ほどじゃないですが、そこまで成績良くないですし」
「なお、ひどーい、ひどーい」
「教えてやらんぞ?」
「…………てへ♪」
「いいじゃないですか。是非、私とも勝負を!」
宮ノ木さんが、優雅に紅茶を飲みつつ笑顔を向けて来た。
笑顔。そう、笑顔なのだ。
しかし、その目は……。
頭を掻く。
「…………分かりました。勝った方が、さっきの件、奢るということで如何」
「うふふ、分かりました。それじゃ、少し本気にならないといけませんね♪」
「いや、本気でやらなくても勝ち目がないような――ん?」
携帯が震えた。表示は『雨倉透子』。
二人へ頭を軽く下げ、席を立つ。
……何となく嫌な予感。まぁ、気のせいだ。うん。
※※※
中ノ瀬君が「はい、もしもし。何ですか?」と話しながら離れていきました。
私の直感が告げています。きっと、女の子からです。
面白くありません。私という、美少女を置いていくんですか、そうですか。
「……なおのバカ。で、さ――聞きたいことがあるんだけど」
「はい、何でしょう」
「宮ノ木さんって――……あ、うん、やっぱり、いいや。ごめんなさい」
「そうですか。では、私からも質問していいでしょうか」
「……なに」
「恋ヶ窪さんはゲームを――『剣魔物語Ⅱ』という、オンラインゲームで遊ばれていますか?」
「! ど、どうして、それ……う、ううん。あ、遊んでないよ。わ、私、ゲームしないし! なおからはよく聞くけどね」
「あら? てっきり」
「な、何?」
にっこり、と微笑みます。
すると分かりやすく動揺されました。
……確定ですね、これは。
こうして見るととっても可愛らしい方です。
はぁ、どうしてあの人の周囲にいる女の子達は、皆さん可愛かったり、綺麗だったりするんでしょうか。有罪です、間違いなく。
……試験終わったら、ぜっったいに美味しいパフェを奢らせないと。
「み、宮ノ木さん、そ、そこまで言って、何も言わないのは、ち、ちょっと」
「ああ、ごめんなさい。勘違いだったようです。お気になさらず」
「う~……宮ノ木さんって、思ったよりも意地悪だよね。私が知ってる女の子にそっくり……」
「違いますよ。恋ヶ窪さんが可愛らしいのでつい。それに、そんな事言ったら、貴女も私の知り合いにとてもよく似ています」
「へっ? そ、それって、どういう」
「――お待たせ。琴、宮ノ木さん、悪い。ちょっと野暮用で、これから出かけないといけなくなった。今日は御開き」
「私も行きます」「私も行く!」
「…………いや、人と会うんだけど」
「中ノ瀬君のお知り合いですよね? なら問題ありません」
「先約は私達だよっ!」
「あー……」
彼が珍しく困った顔をされています。
――可愛い。
自然な動作で、携帯を取り出し撮影。むふ。
「宮ノ木さん、どうして今、撮」
「撮ってません」
「いや、だって」
「撮っていません。さ、では、移動しましょうか。中ノ瀬君の
恋ヶ窪さんの耳元で囁きます。
「――フジさん?」
「!?!! な、何でっ!?」
動揺する恋ヶ窪さんを後目に。私は立ち上がり鞄を持ちます。
中ノ瀬君は、溜め息をつかれ肩を竦めました。
「……分かりました。ちょっと癖の強い人だから、喧嘩しないように」
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