騎士団長（女）は恋がお嫌い？！

愛しい君へ （トマス視点）

　カサンドラ城を管理するマンダイ家、そしてマンダイ家当主が治めるラスタ。

　五十年前に、カサンドラ城を女性を守るための城と定め、女性の騎士団が創設された。数年の混乱のち、騎士団は城内を警備するだけの業務に留まり、今の形に落ち着いた。

　マンダイの当主は何を思ったのか十年前より独自の騎士団を作り、ラスタはカサンドラ、マンダイ、街の警備兵団と三つの武力組織が共存している不思議な街だ。

　そのため王城では、数年単位で文官を送り街の様子を報告させる事にしていた。

　前任者は全く仕事をしなかったようだ。マンダイ家からの接待に毎日忙しく、その報告書はマンダイ家とその騎士団を讃えるようなものばかり。

　隣国から戻り王都に飽き飽きしていた私に、父がこの任を押し付けた。

　マンダイ家からの誘い以外は快適な生活だった。街の様子は貴族の姿のままでは探れないので、私自身が変装したりして、それなりに楽しませてもらった。

　そんなおり、王都の友人が訪ねて来た。

　――カサンドラ騎士団長ファリエス・リンデについて調べてくれ。

　そんな事を頼まれ、困っているとどうも王女からの頼みらしい。理由を聞いたところ、王女が懸想している王宮騎士ナイゼル・カランの想い人、という返答が返ってきた。

　悪いが断らせてもらった。

　恋愛沙汰などに付き合っていられない。

　王女も時折困った事をされ父が嘆いていた事を思い出した。

　ある日、偶然にもそのファリエスに会った。一言でいうならば火のような女性だった。

　赤毛に茶色の瞳。

　感情豊かで面白い、会うたびに私は彼女に惹かれていった。

　身分を隠して会っていたが、色々疑われてしまい、暴露した。

　可能な限りだけど。

　一週間ほど無視をされた後、私達は正式に付き合う事にした。

　婚約を済ませ、結婚までの日程を練っている中、ナイゼル・カランが訪ねて来た。

　最初に驚いたのはその容姿だ。ファリエスの男性版のようで、自己陶酔的な人物だと疑うしかなかった。話して見ると普通の男性で、胸を撫で下ろしたが。だが彼が私達の婚約を歓迎していないのは明らかだった。

　彼は結局結婚式を欠席した。ファリエスは本当に彼の想いに気づいていないらしく、かなり怒っており、すこしばかり同情した。

　もしかして彼が告白していたら勝機はあったかもしれない。それくらい二人は仲が良く、お互いを理解していた。

　けれども私は一生ファリエスには彼の想いを伝えるつもりはない。

　愛しい君へ

　私は、君が思っているような穏やかな男ではないんだよ。

　本当は君を私だけの籠に入れておきたい、そう考えている。

　けれども君に嫌われたくないから、私は猫を被り続けるよ。

　いつか、君が私の本当の姿に気づいても逃がしてあげないから。