虚空の【セカイ】と魔女

第13話 せめてこの夜だけでも、小夜曲のように

　　　８

　意識の無い殻木田くんの肩を担ぎ、空間移動を使い、殻木田くんの住んでいるアパートの部屋の中に降り立つ。

　空間移動は、知らない場所には行けないし、失敗するとおかしな所に飛ばされる場合もあった。尤も何度も訪れた場所なら、まず成功するが。

　暗い部屋の中、殻木田くんをベッドに降ろし、仰向けで寝かせ、毛布を掛ける。

　線は細くとも、そこは男の子。身体はガッチリしていて重く、ここまで運ぶのは結構骨が折れた。

　ベッドの上で目を閉じて、眠る殻木田くんは時々、うなされるように苦しげな声を洩らす。

　それも仕方ないのかもしれない。

　殻木田くんの先程、受けた傷は全て治した。制服だって血のシミの跡はどこにもない。

　それでも受けた傷の痛みを、まだ身体が、感覚が覚えているのだろう。

　数日は、身体を動かすだけで身体がありもしない痛みを訴えるだろう。

　逆に言えば、それ程の大怪我でもあった。

　「この……バカ」

　ベッドの脇に座り、殻木田くんを見つめながら――そう、呟く。

　魔女である私は、その力を使えば大概の事はできるだろう。

　それでも――どうする事もできない事もある。

　殻木田くんの頬の傷跡をなぞる。

　何度か、怪異に巻き込まれて傷を負った殻木田くんを治してきたが、この傷跡だけは消えない。

　前に殻木田くんから聞いたことだが、殻木田くんは昔、車の事故にあって家族をみんな亡くしたそうだ。

　お父さんとお母さんを、それから少し歳の離れた妹さんを。

　家族でドライブをしている最中に、突然タイヤが破裂、車が横転したことが原因だそうだ。

　殻木田くん以外は、ほぼ即死だったらしい。

　殻木田くんは――その事故の原因が、自分にあると思っている。

　お父さんに、もう少し、車の速度を上げて欲しいと頼んだことが。

　事故はその、直後に起きた。

　頬の傷はその時に付いたものだそうだ。

　殻木田くんの頼みが事故の直接の原因かどうか、今はもう分からない。

　ただ――その事で殻木田くんは自分のことを責め続けている。

　殻木田くんが、ここまで誰かのために、何かをしようとするのは――贖罪なのかもしれない。

　在りもしない罪を償うための。

　その罪は、誰かに赦されるものなのだろうか？

　自身を蔑ろにする、その行いは。

　頬の傷跡が消える日は来るのだろうか？

　先週見た腕に巻かれた包帯。

　土曜日の放課後、ふたりで出かけた時に聞いた話によれば、少し前にクラスメイトの部活動の手伝いを――聞いていて、いささか無理とも思える頼みに応えた時にできたものだそうだ。

　そして、今日――

　――怪物になりかけていた鈴木しぐれがあの〝手〟で触れた殻木田くんは、どう見えたのだろうか？

　魔女の〝杖〟と同質の物であった彼女の〝手〟には。

　例え、どんな傷を負うとしても誰かのために在ろうとする殻木田くんは。

　魔女の〝杖〟はこの人の想いでできた【セカイ】で、自身の望みを具現化してしまうものだから。

　「おやすみなさい、殻木田くん――」

　ベッドの脇を離れ、踵を返し帰ろうとした。

　その時、手にぬくもりを感じた。

　私の手を掴むのは――

　「先輩、ごめんなさい……」

　――ベッドの上でうなされる殻木田くんだった。

　きっと、今の言葉は眠りの中の無意識のものなのだろう。

　ベッドの脇に座り直し、殻木田くんの手を握り返す。

　すると、殻木田くんは少しずつ穏やかな寝息を零すようになった。

　もう少し、もう少しだけここで、こうしていようと思った。

　殻木田くんが穏やかな、優しい夢を見られることを祈って。

　――既に滅び、壊れた、それでも傷付き続ける【セカイ】の中で。

　部屋に差し込む、同じように傷付いた月の光の中で。

　　　　　　きみが怪物になってしまう前に　了