虚空の【セカイ】と魔女

第9話 夜を恐れる

　　　　　６

　廃ビルの窓から、夕日に染まる街をわたしは見ていた。

　夜になる前に、頬に当たる風を感じて、目覚めることができたのだ。

　窓際に腰掛け、壁にもたれ掛けて眺める。

　夕暮れという夜と、昼の間の――闇でも光でもない時間。

　そんな僅かな時。

　酷く、儚く見えた。

　そんな時間の中にある街が、世界が。

　なんだか手を伸ばせばすぐに、ユメのように壊れてしまいそうに思えた。

　もうすぐ――夜がやって来る。

　光の無い時間が。

　それがわたしにはすごく、怖い。

　夜になればきっとまた、繰り返す。

　痛みだけをひとりで抱え、見つめる時間が。

　それがわたしにはすごく、辛い。

　いつからだろう。

　明日の事を考えて、ただ穏やかに眠れなくなったのは。

　ココロの中に、裏暗いものを抱えるようになったのは。

　父さんがいなくなった時？

　それとも、弟が亡くなった時？

　あるいは入院するようになった時？

　分からない、分からない、分からない、分かりたくない。

　辛い、辛い、辛い、痛い。

　震える自分の身体を抱く。

　震えは止まらない。

　怖い、怖い。

　このまま、夜が来てしまったら自分はどうなるのだろうか。

　なんだか夜の中に捕らえられてしまう気がする。

　あの暗い、昏い闇の中にずっと、たったひとりで。

　どんなに叫んでも、声なんて届かない気がする。

　朝なんて来ない気がする。光なんて見えない気がする。

　いつか、自分が夜の闇の中に溶けていってしまう気がする。

　それが――

　――怖い。

　「ううっ……」

　体の震えが止まらない。

　寒さを感じた。寒くて仕方ない。奥歯がカチカチと鳴る。

　――痛い、痛い。

　その時、不意に窓際に落ちる割れたガラスが目に入った。

　震える手でそのガラスを手に取る。

　こんな苦しみから、逃げるにはわたし、死んだほうがいいんだろうか。

　「ああ……」

　きっとそうだ。

　そうすれば苦しまなくて済む。誰も憎まなくて済む。

　わたしを傷つけた全てを、傷つける全てを壊さなくて済む。

　――怪物にならなくて済む。

　血のように紅く染まるセカイの中で、ガラスを喉元に少しずつ近づけていく。

　もう少しで、もう少しで――

　なのに、手が止まってしまう。

　途中からどうしても、手が動かなくなってしまう。

　「はは……」

　嗤いが零れた。

　ガラスを放り投げた。

　わたしはなんて弱いのだろう。

　痛みを抱えたまま生きる事もできなくて。

　全てを棄てて死ぬ事もできなくて。

　自分でわたしの世界から逃げてきたのに、これ以上ひとりで夜の中を彷徨う勇気も無い。

　わたしはどうしたらいいんだろう？

　きっと、このままじゃわたしは壊れる。

　答えを求めるように、身体を起こし歩き出そうとした。

　けれど足が縺れて、床に転んでしまう。

　「たすけて――」

　日が落ちて、訪れた夜の闇の中でわたしは呟いた。

　その時、わたしを呼ぶ声が聞こえた。

　「鈴木さん――！」