僕、妖狐になっちゃいました 弐

第漆話

　あのあと、僕は雪ちゃんを引き連れて彼女の部屋へと向かいます。多分、香奈恵ちゃんはそこにいると思うから。

「つ、椿……ちょっと、何だか怖いんだけど……」

「そりゃね……僕としては、これが本当だとしたら、納得いかないの」

「な、何の事……」

「君の落としたこの写真、これ……分かるよね？」

　そして、僕は影の妖術で雪ちゃんを引っ張りながら、その写真を見せます。

　とりあえず、飯綱さんはまだおじいちゃんと話しています。おじいちゃんが、他にも色々と聞きたい事があったみたいです。

「……えっ？　いや、これは……妖術――」

「この時はいつも、他の妖気は感じません」

「えっと、そういう妖具を……」

「この視点からだと、僕も分かります。妖怪さん達が使う妖具なら、誰かが使わないとダメですからね。それじゃあ、それは誰ですか？　この時、僕の他に居たのは香奈恵ちゃんだけです」

　そう、雪ちゃんの落とした写真。それは、僕の入浴シーンでした。しかも真正面からです。

　この時、真正面に居たのは一所に入っていた香奈恵ちゃんだけ……雪ちゃんに指示されていたとしても、このアングルで、バッチリと僕の魅力を映し出す技術が、あの子にあるとは思えない！

　だけど、僕の考えが正しければ、これは可能です。

　信じられないけれど……あの子なら……僕の親友だった半妖、辻中香苗（つじなかなかえ）ちゃんなら、十分にあり得るのです。

　そして、僕は高鳴る鼓動を抑えながら、雪ちゃんの部屋にソッと近付きます。

「……むぐっ！　むぐぐぐ……」

　雪ちゃんが変な事を言わないように、影の妖術で口を押さえながらね。

「ふふ、うふふ……また椿ちゃんの仕事姿が撮れると思うし、その特集を……ん～そろそろ水着姿も欲しいかな～連休の時に新しい水着でも……」

「…………」

　その言葉は香奈恵ちゃんっぽくない。どちらかというと、香苗ちゃん……カナちゃんにそっくりです。

　嘘でしょう……やっぱり、やっぱり君は……。

「んふふふ……椿ちゃんったら、一生懸命お母さんしちゃってぇ！　あぁ～可愛い！　私の椿ちゃん……一緒に添い寝も、娘だから出来るんだよね～あぁ、でも大きくなったら１人で寝なさいって言われそう……だけど、それはそれでコッソリと布団に忍び込めば……」

「……それは流石に許可しませんよ、カ・ナ・ちゃ～ん」

「ひえっ？！」

　はい、もう逃げられません。影の妖術で、僕の影の腕をコッソリと近付けさけていたからね。そのまま体に巻き付いて、頭をホールドです。

「あっ、えっ？　お、お母さんお帰り！　早かったんだね～あの、それで……これは？」

　へぇ、この後に及んでもまだ娘として振る舞うんだね。でも、分かって欲しいな……もうバレてるって事を……。

　僕の手には例の写真。そして、雪ちゃんが僕の影の妖術で捕獲されている。ここまで揃っていたら、分かるでしょう？　君が、カナちゃんならね。

「……あっ、あぅ……もしかして、詰んでる？」

「そうですね……さっきのもしっかりと聞かせて貰ったよ。そして、そこに広がってる僕の写真の数々……娘がやる行動ではないよね？　カナちゃん……」

　すると、香奈恵ちゃんは観念したのか、雪ちゃんに向かって「何やってるの？」という目を向けてきます。

「あぅ……ご、ごめん、香苗……しくじった……」

「あ～もう！！　親友じゃなくて、椿ちゃんの娘としてずっと過ごしたかったのに～！！」

　あっ、カナちゃんが頭を抱えて悶えてます。やっぱり、君は完全にカナちゃんの生まれ変わりだったんですね。

「へぇ、そんな事の為に、僕を騙していたんですね……」

「ち、違っ……そうじゃなくて！　私だって言ったら、親友として接してきそうだったから……わ、私は椿ちゃんの娘として……」

「分かってないなぁ……香奈恵ちゃん」

「うん、だから……そうやってカナちゃんって呼ば……えっ？　今……」

　分かってない、君は僕の事を分かってない。あれからどれだけの時が流れてると思ってるの？

　どれだけ、君にお母さんとしての僕を見せてきたと思ってるの？

　君は僕の大切な人なんだよ。親友として、娘としてね……。

「つ、椿ちゃん……私の事……」

「もちろん、僕の娘だよ……ねぇ、香奈恵ちゃん。だから、僕に隠し事をした罸は与えないとね～」

「えっ、ちょっ、ちょっと……！　流石にあのお尻ペンペンは……！」

「は～い、ジッとしてて下さい～」

　どっちにしても、影の妖術で動けなくしてるから動けないんだけどね。だから、僕は香奈恵ちゃんに近付くと、そのまま思い切り抱き締めました。

「へっ……？」

　何回も何回もしているけれど、それは娘としてです。でも、これは違います。

　ちゃんと約束を守ってくれていたカナちゃんへの感謝と、再会の喜びを伝えるためのハグです。

「つ、椿……ちゃん？」

　僕は、約束を守ってくれなかったと思っていたんだよ……それなのに、君は前みたいにあっけらかんと僕をからかっていて、僕を愛でていて……本当に、君って人は……。

「椿ちゃん……泣いてる？」

「うるさいです。ちょっとジッとしてて下さい」

　泣いてますよ。泣かないわけないじゃないですか……やっと、やっと会えたんだ、僕の娘としてちゃんと生まれ変わってくれたんだから……これでやっと……。

「君のその性格を直すために、しっかりと教育出来ます」

「それが嫌だから隠してたんだけど……」

　真顔で返されました。

　確かに嫌がってましたけどね……でも関係ないんだよ、カナちゃん。僕がしたいんだから……！

「へげぎゅっ？！　ちょっ、ちょっと椿ちゃん……ち、力が入ってるって、苦しい！！」

「お母さんでしょ？　香奈恵ちゃん」

「あぐぐ……ごめんなさいお母さん！！」

　僕の肩をタップしてますね、香奈恵ちゃん。だって白狐さんの力を解放して、強く抱きしめてますからね。

　香奈恵ちゃんの尻尾もピーンと立っちゃって苦しそうです。でも、僕を弄んだ罰です。

「なんでもする、なんでもするからもう離して！」

「しょうがないなぁ」

　まぁ、これ以上は止めておきます。その代わり……。

「ほっぺにキスで許して上げます」

「へっ？」

　あっ、香奈恵ちゃんが目を丸くして驚いてます。そりゃそうだよね、こんな事言うなんて、僕が甘えてるみたいだもん。でも違うよ。

　今の香奈恵ちゃんの歳ならば、母娘のスキンシップとしては十分に有りなんです。

「……も、もう。つば……お母さんったら、しょうがないなぁ」

　そして、香奈恵ちゃんは恥ずかしそうにしながら、屈んでいる僕のほっぺに軽くキスをしました。

「ふふ、宜しい。あっ、それと……お帰りカナちゃん」

「うっ……それはズルいなぁ、椿ちゃん。ただいま」

　ちゃんと娘として接しますよ。大丈夫です。

　ただ、たまには親友としての反応もして下さいね。娘と親友と、両方を手に入れたような気分なんですから。

　だけどね……今まで娘として思っていたんだから、そう簡単にカナちゃんとして接せられなかったりするんです。

　やってくれましたね……カナちゃん。これが目的だったんですか……。

　とにかく、もう時間も時間なんで、今日は一旦帰った方が良さそうです。

「さて、香奈恵ちゃん帰るよ」

「あっ、うん、お母さん。でも、ちょっと待って。雪、今度椿ちゃんの水着……へぅっ？！」

「はい、帰るよ～」

　君が１番僕をお母さんとして見てないよね？　だから、そのまま香奈恵ちゃんの尻尾を掴んで連れ帰ります。

　僕のファンクラブを助長させない。それはカナちゃんとしての行動じゃないですか。

「香苗……雪お姉ちゃんだから……」

「うぅ……そ、それだけは……」

「雪ちゃん、香奈恵ちゃんだから。もうその名前はダメだよ。僕の娘なんだから」

「お母さん……嬉しいけれど、教育は止めてね……？」

　そして、僕は香奈恵ちゃんの尻尾を引っ張りながら、白狐さん黒狐さんの待つ、僕達の家へと帰ります。

　さぁ、これから香奈恵ちゃんの教育をしっかりしないとね。ふふ……。