僕、妖狐になっちゃいました 弐

第拾壱話 【２】

　電話を切った後、大嶽丸が僕を見てきます。

　電話の会話を静かに聞いていたから、何か思うところでもあるのかな？

「話はだいたい分かった。その悪い事をする人間達を、懲らしめに行くんだろう？」

　違う。この鬼さん、人間達相手に暴れられると思ったみたいで、目を輝かせてニコニコしながら僕を見ていたよ。

「懲らしめるかどうかは分かりません。さっきの電話相手の人達が何とかしてくれたら、それで良いです」

「無理だろうがなぁ」

「なっ……！」

　僕の言葉に、大嶽丸が馬鹿にするような感じで言ってきます。ちょっと今のはムカッとしたよ。

「そんなの――」

「分かるんだよなぁ……人間ってのは、強大な力を手にしたり、強大な力が手に入ると分かれば、見境がなくなる。それは今も昔も変わらねぇだろう？　原爆、水爆、色々危ねぇもん作ってやがるだろう？　今は何だ……機械か？　そこにも恐ろしい武器を作ってるだろうが」

　コンピューターウイルスの事かな？　ハッキングの事かな？　心当たりがあり過ぎて言い返さないです。

「なぁ……俺達妖怪はコソコソと隠れ潜み、時に人を驚かす。時に人を脅かす。そんな程度で良かったんだよ。復活してから今までの間、ちょっと調べただけでここまで分かったよ。人間は変わらねぇ」

「…………」

　僕が反論出来ない事を良いことに、大嶽丸は矢継ぎ早に言ってきます。

　頭の隅ではそういう事も考えていたよ。でも、だけど……妖怪は何も怖いだけじゃないんだよ。

　そりゃ怖いのもいるし、人間に害を与えるのもいます。でも、そういう妖怪達を僕達が制していれば、何も人間を怖がらせずに生きていく事だって、出来るんじゃないのかなって、そう考えていたのに……。

「お前が余計な事さえしなけりゃ、人間達の厄介な組織に……へぶっ！」

　すると、まだ僕を責め続ける大嶽丸の頭を、天逆毎さんが思い切り殴り付けました。

　大嶽丸の顔が面白いくらい変形していたよ。どうなってるの？　その顔は……。

「確かにその通りだし。人間には良いところがなくて、悪いことばかりしている。退治するべきだよね～」

　あっ、これ……天逆毎さん逆の事を言ってる。つまり、良いこともしていると捉えたら良いのかな？

「何だよ！　だったら叩く必要以上ねぇだろう！　おっさん！」

「…………」

　あぁぁ……言っちゃった。大嶽丸がとんでもないことを言っちゃった。

　それを聞いた天逆毎さんの顔付きは、見る見るうちに鬼のような形相になっていきます。

「大嶽丸。ちょ～っと、こっちで楽しいことしようか～」

「な、なんだよ……おい、離せ！　こら！」

　そして、大嶽丸は首根っこを掴まれ、天逆毎さんに部屋の奥へと引きずられて行ってしまいました。ご愁傷様です。

　大嶽丸は、あの妖怪が天逆毎だって気付いていないのかな？　それとも、天逆毎の事は分かっていても、逆の事を言う体質だって事に気付いていない？　良く分からないです。

「お、お母さん……これからどうするの」

「ん～家に帰って考えます」

　僕の考えが甘かったのかも知れません。

　別に急いではいなかったけれど、なんだろうこれは……まるで誰かが、僕達の存在を知らしめているような、そんな感じがします。

　いえ、考えるのは後です。とにかく今は……香奈恵ちゃん達を何とかしないと。

　妖怪化した大量の動物さん達に掴まって、尻尾をもふもふされまくってます。

「香奈恵ちゃん、飛君……大丈夫？」

「大丈夫じゃない～こんなもてなしは要らないよ～」

「うぅぅぅ……」

「もてなしじゃなくて、弄（もてあそ）ばれているけどね」

　しかも、僕が２人に声をかけた瞬間、その動物さん達が一斉にこちらを向きました。

　マズいです。僕までもふもふターゲットの標的に……。

「白狐さん黒狐さん……香奈恵ちゃん達を連れて、直ぐに離脱――」

「うむ、じゃがな椿よ」

「手遅れだ」

「あっ……！！」

　後ろを振り向いて、背後に居る白狐さん黒狐さんに作戦を伝えようとしたけれど、既に２人とも、妖怪化した動物さん達に捕まっていました。

　しかも、とっくにもふもふされている！　何ここの動物さん達は……。

「ちょっ……」

　しかも、そのまま僕の方に近付いて来ている。

　待って下さい。僕達はこれから帰って、色々と起こっている事の対策を……。

「あ、あの、僕達そろそろ帰って……」

「そうね。あんた達は用が済んだら早く帰りなさいよ。正直邪魔だし迷惑だし。強敵だった大嶽丸も何とかなったんだから、帰ってくれた方がありがたいわ」

「ひぇっ？！」

　僕が目の前から迫る動物さん達から逃げようと、ゆっくりと後退っていると、後ろから天逆毎さんの声が聞こえました。

　あれ？　大嶽丸はどうしたの？

「あ、あの。僕達は早く帰って、色々と――」

「そうでしょうね。だから早く帰りなさいよ」

「いや、あの、尻尾……」

　天逆毎さん、完全に僕の尻尾を握っているんですけど？　帰れないどころか逃げられないよ。

「あ、天逆毎さん？」

「全く……なんで私がこんな事しなきゃならないのよ。あんたらが暇そうだから、仕方なく労うんであって、あんた達が忙しかったらこんな事しないからね」

「えっと……」

　もしかして、根を詰めすぎだって言っているのでしょうか？

　僕の尻尾を引きずりながら、部屋の奥へと連れて行かれているんですけど……。

「椿よ。たまにはゆっくりした方が良いだろう。天逆毎がもてなすというのであれば、快く受けた方が良い。そうでなければ……」

「あっ、飯綱さんみたいに……」

　天逆毎さんの機嫌を悪くしてしまったら、一瞬で遠くへ吹き飛ばされちゃいますからね。

　白狐さんの言葉に、ここに着いた瞬間、調子に乗って吹き飛ばされた飯綱さんの姿を思い出しました。

　そうなると、今日はここでゆっくりとお世話になるべきですね。確かに最近の僕は、あんまりゆっくりと出来ていなかったです。

　たまには遊ばないとだよ。

「しょうがないなぁ……それじゃあ、ゆっくりと遊ばせて貰おうかな～」

「ん？　椿よ、その雰囲気……」

「何時ぞやの、ストレスが溜まりすぎて遊びまくった時のような……」

　何だか白狐さんと黒狐さんが震えている気がするけれど、気にしません。

　それに、妖怪化した動物さん達が、僕の様子を見て目を輝かせていますからね。

「おっ、椿ちゃん。俺達と遊ぶかい？」

「ふふ、遊びに関しては私達はプロよ」

「野生で培った体力と、動物の能力を思い知って貰うぞ！」

「へぇ～面白そうですね」

　各々そう言うと、妖怪化した動物達が自信満々な表情で立ち上がり、まるで歴戦の勇士みたいな雰囲気を出してきています。

　そうなると、僕もちょっと本気で遊んでみたくなります。久しぶりに羽目を外しちゃおうかな。

「なに？　お母さん皆と遊ぶの？　私も遊ぶ～！　もふもふされるよりマシだし」

「ぼ、僕も！」

「いかん！　２人とも！」

「もふもふされる方がまだマシだぞ！」

　僕達を見て、香奈恵ちゃんと飛君も遊ぶ気になってくれたけれど、白狐さんと黒狐さんがそんな事を言ってきました。

「もう～なんでそんなに拒否するかな～２人も一緒に遊ぶよ～」

　そして僕は、影の妖術で白狐さん黒狐さんを捕まえると、そのまま引きずって動物さん達と一緒に、この家の玄関へと向かいます。

「ま、待て！　椿よ、落ち着け！　羽目を外しすぎるな！」

「俺達は全力のお前の能力に、ついていけないんだからな！」

「またまた～」

『頼むから話を聞け！』

　そんなに必死に懇願するなんて、ただ遊ぶだけなのに。ちょっとショックだよ。

「白狐さん黒狐さんは、僕と一緒に遊ぶのが嫌なの？」

　だから僕は、涙目になりながら２人にそう訴えます。

「うっ……嫌、ではないのだが……」

「その……椿の全力の遊びについていけないというか……」

　まだ折れないから見つめておきましょう。２人ともたじろいでいて面白いけどね。

「ぐっ……うぅ」

「ぬぅぅぅ……」

「…………」

『分かった！　分かった！！』

　僕がずっと見つめていたら、白狐さん黒狐さんが悶え始め、そしてようやく折れました。これでやっと皆と遊べるね。

「それじゃあ早速行きましょう～！」

　その後僕は、グッタリと項垂れている２人を、影の妖術で掴まえたまま、動物さん達と一緒に外へと向かいます。

「つまんなそう～」

　その後ろからは、天逆毎さんも着いてきていました。

　あれ、これ……ちょっとやそっとの遊びじゃなくなるかも。まぁ、良いよね。楽しければそれで。