僕、妖狐になっちゃいました 弐

第拾弐話

「ぬぅ……この俺の速度に追い着くとは！」

「へっへ～僕が鬼になったら大変だよ～」

「なんのぉ！」

「うわっ！」

　僕は今上空で、妖怪化して立って喋れるようになった鷹さんを追いかけています。

　要するに本気の鬼ごっこ中なんだけれど、空を飛ぶ鳥や猛禽類さん達が優位過ぎたので、僕も神通力を使って必死になっています。これは神通力を扱う練習にもなるから助かるよ。

　だけど、その鷹さんは凄い勢いでカーブしたり、いきなり急降下急上昇したりと、空を自在に舞っています。

　僕はまだ空を飛べるようになって間が無いから、追いかけるだけで精一杯です。他の妖怪さんを狙おうかな。

「くっ……皆地面でちょこまかと……自然で精一杯生きてきた動物さん達は、凄く身体能力が高いですね」

「当然だ！　生きるか死ぬかだからな！」

　下にいる妖怪さん達も、凄いスピードで飛び回っているから、上空からでも捕まえるのが難しそうです。

　リスさんなんて、目に見えないほどのスピードなんですけど。うさぎさんは凄いジャンプ力だし、野犬さんも逞しく走っていたからか、スタミナが中々切れません。猫さんは木の上で飛び回っているし……これ、僕達の方が不利だったのかな？

「椿～これ結構楽しいんだけど～」

　そして更に上空からは、天逆毎さんが不服そうな顔をしてそんな事を言ってきます。

　そんな事を言われても、天逆毎さんはもっと捕まえられないよ。逆転されるんだもん……立ち位置とか、進む方向まで逆にされたら、捕まえるのなんて一苦労です。

　だから無視しているけれど、そんなの天逆毎さんが許すわけなかったです。

「ねぇ～楽しいね～」

　わざと僕の近くまで寄っていって、鬼である僕にタッチさせようとしています！

　だけど、天逆毎さんの方に手を伸ばしたら、僕は逆の方の手を伸ばしちゃうんだってば。反対の手を伸ばせば良いと思うんだけど、そのタイミングを見計らって、この逆転する能力を解除してくるんです。だから、結局逆の手を伸ばしちゃいます。

「天逆毎さんの真剣な力には勝てないです……」

「それで良いの？」

「…………」

「どんな強敵にも勝てないと。あなたはこれから、強大な敵と戦うことになるのよ」

　分かってはいました。これが遊びに見せた、神通力の実戦訓練である事くらいはね。だから真剣にやっていたけれど、天逆毎さんにはどうやってもタッチ出来そうにないです。

　それでもやらないといけないらしく、天逆毎さんが僕の真正面に来て、僕を挑発してきます。

「くっ……もう……！」

「そうそう、そんなに頑張らなくて良いからね～」

　天逆毎さんを満足させないと、この遊びに見せた実戦訓練は終わらない。

　それならと思って両腕を伸ばしたけれど、後ろに伸ばしていました。僕、前に伸ばしたいの！

「そうそう……それと、そこで満足している妖狐達も来なさい」

　すると天逆毎さんは、木の陰でへたり込んでいた白狐さん達４人を見つけ、宙に浮かせてきました。勿論、４人とも慌てています。

「おわっ！！」

「ま、待て！　少し休憩を……！」

「ご、ごめんなさい！　助けてお母さん！！」

「く、訓練……訓練だと思ったら……はぁ、はぁ」

　飛君はやる気だけれど、香奈恵ちゃんは後悔したのか、涙目で訴えています。白狐さん黒狐さんは青ざめているし、皆情けないです……って、妲己さんは？

「そこに隠れるな、悪狐」

「きゃぁああ！！　ちょっと！　私は良いでしょう！」

　あっ、木のてっぺんの葉っぱの中に隠れていたね。卑怯だよ、妲己さん。

　それにしても、なんで皆逃げるのかな？

「もう、結局僕しか遊んでないじゃん～」

「こ、これが遊びか？」

「椿よ、もう少し周りを良く見てくれ」

　確かに、皆歓喜の声より悲鳴に近かった気がします。僕の全力の遊びに着いて来られるのは、ここの動物妖怪さん達と、天逆毎さんだけ？　それなら何だか寂しいな。

「ほらほら、ぼぅっとしてないで、私を捕まえて見なさい～」

　あっ、そんな事より、今は天逆毎さんを満足させないといけません。そうじゃないと、吹き飛ばされるよ。

「ほら皆、観念して下さい。僕が天逆毎さんをタッチする手伝いをして下さい」

「ぬぅ……鬼役の手伝いとは」

「それは本当に鬼ごっこなのか？　椿」

　白狐さん黒狐さんが首を傾げているけれど、確かにこれだと鬼ごっこっぽくないですね。

「良いわよ。皆で協力して、私を鬼にしてみなさい」

　だけど、天逆毎さんは僕達を見ながらそんな事を言ってきて、嬉しそうに口元を緩ませています。

　それなら、遠慮なく皆に協力して貰いましょう。そうじゃないと、１人じゃ絶対に捕まえられないよ。

「というわけだから、皆行くよ！」

「くそ、仕方がない。椿に追いかけられるよりマシか……」

「黒狐よ、口が滑っておるぞ」

　聞こえたよ、黒狐さ～ん。そんなに僕に追いかけられるのは嫌なんだね。それなら、妲己さんと一緒に居てください。

　そして僕は、自分の尻尾で黒狐さんを突くと、その後ろにいた妲己さんの元に押しやります。

「ふんっ」

「うぉっ！　椿待て、違う！　鬼ごっこで追いかけられるのがだ！」

「知りません～行きましょう、白狐さん」

　すると、白狐さんが黒狐さんに向かって、勝ち誇ったような顔を向けました。黒狐さん悔しがっているけれど、妲己さんにお尻抓られてるよ。そっちも気にしたら～？

「もう、お母さんったら、またお父さん達を困らせて……」

「香奈恵お姉ちゃん……お父さんって、２人もいるの？」

　しまった。香奈恵ちゃんの言葉に、飛君が凄く不思議がっています。そう言えば、まだちゃんと説明していませんでしたね。白狐さん黒狐さん達との関係を……。

　でも、それは帰ってから説明するとして、今は天逆毎さんです。

「それじゃあ皆、行きますよ！」

「しかし椿よ、そっちは逆じゃぞ！」

「うわぁぁあ！！」

　目の前で悠々と空を飛んでいる天逆毎さんに向かって、一気に飛んで行こうとしたら、思い切り後ろにいる黒狐さんの方に向かって行っていました。

「おぉ、やっぱり俺の方が良いのか、椿！」

「違う違う違う！！　天逆毎さん！」

「ふふふ、喧嘩しなさいよ～」

　急いで逆の方に行こうと考えて、Ｕターンしようとしたけれど、そのまま黒狐さんの方に突っ込んでる！　これ、行動を逆転された後に元に戻されてる！

「うっ……くっ……違う……後ろ、前、後……あぁぁぁあ！！」

　何を考えても、行動が逆転されたり戻されたりしていたら、どうしようもないよ！

「おぉ……！　椿、やっぱり俺が良いんだな」

「うぶっ！　くっ、勘違いしないで下さい。というかタッチです、黒狐さんが鬼～」

　結局黒狐さんの胸に飛び込んじゃいました。妲己さんが呆れた顔しているけれど、天逆毎さんの能力のせいなのは分かっているみたいです。

「おっ、しかし俺が鬼では……」

「そうですね……だから行ってらっしゃい！！」

「ぬわぁぁぁああ！！」

　黒狐さんの胸に飛び込んだ瞬間、僕はあることを思い付きました。

　そして僕は、そのまま黒狐さんを自分の尻尾で掴み、天逆毎さんの方に向けて放り投げます。天逆毎さんが避けられない程のスピードでね。黒狐さんなら、妖気で身を守っているから大丈夫です。

「へっ？　ちょっと……きゃぁっ！！」

　すると、驚いた天逆毎さんが、黒狐さんの飛ぶ方向を逆転しようとしたけれど、そもそもあまりの事でビックリしたのか、思考を逆転しようとしていました。だから、天逆毎さんはそのまま黒狐さんと激突です。

　だって、黒狐さんはただ吹き飛ばされてるだけですからね。自分の意思で天逆毎さんに向かってませんから。

「おっ、タッチだな」

「うっそ、やるじゃな～い」

　そしてぶつかった黒狐さんが、隙を突いて天逆毎さんをタッチしました。これで僕達の勝ちですね。

　何だか、本来の遊びの内容と変わってる気もするけれど、これで良いよね？

「私を鬼にするなんてね～つまらないわね～」

　あ、あれ……だけど天逆毎さんは、そのまま嬉しそうな顔をし出しました。もしかして、このままでは終わらせないって事ですか？　嘘でしょう。

「それじゃあ、次は私から逃げてみなさい！」

「む、無理です～！！」

　そう言うと、天逆毎さんは僕目がけて飛び込んで来ました。

　何で僕かな？！　その動線には黒狐さんと白狐さんも居るのに、何で僕？！　勘弁して下さい。

「逆、逆！　天逆毎さんの方に向かったらダメェ！！」

「さぁ！　対処してみなさい！」

　こんな一方的な鬼ごっこ、初めてです。