僕、妖狐になっちゃいました 弐

第弐話

　その後、お昼頃に香奈恵ちゃんが帰ってきて、お昼ご飯を食べ終えた僕達は、京北の方のおじいちゃんの家に向かいます。専用の運搬妖怪、雲操童（うんそうどう）さんに乗ってね。

　これ、雲がそのまんま妖怪になったみたいで、色んな物や妖怪さんを運んでくれるんです。長距離移動とかに便利で、呼んだら必ず僕達の元に来てくれるように頼んでいるんです。

「おじいちゃんの家、おじいちゃんの家～」

「香奈恵ちゃんは本当に、鞍馬天狗のおじいちゃんの家が好きなんですね」

　僕とお揃いの巫女服を着て、香奈恵ちゃんは意気揚々としています。

　どういうわけか、この子他の服を着てくれません。なんで僕とお揃いが良いんだろう……普通はお洒落したい年頃だと思うのに。

　僕はまぁ……白狐さんと黒狐さんが気に入ってくれているから、出来るだけこの格好でいるんだけどね。

「だって、あそこの妖怪さんの皆に会いたいんだもん～！」

「はは……皆、香奈恵ちゃんが来た後はクタクタになってるけどね」

　香奈恵ちゃんとそんな事を話しながら、僕達はおじいちゃんの家に飛んでいきます。

　白狐さんと黒狐さんはお仕事があったので、今回は来られなかったです。

　もちろん出掛けに白狐さんにキスをせがまれたので、沢山しておきました。黒狐さんに見つからないようにね。

「お母さん、顔赤いよ？」

「何でもありません」

　いけないいけない、香奈恵ちゃんの前で思い出しちゃった。顔が赤くなったのを見られたよ。

「ふふ～ん。白狐のお父さんの事考えてたの？」

「香奈恵ちゃん、そんな事言うお口はチャックするよ」

「は～い。ふふふ」

　これなんです。最近この子おませさんになってきちゃって、色恋ごとになると、絶対に口を挟んでくるんです。

　どこで覚えたんだろう……って、犯人の目星は付いてますけどね。

　そして、大きな茅葺き屋根の鞍馬天狗のおじいちゃんの家に着くと、香奈恵ちゃんは雲操童さんから飛び降りて、猛ダッシュでその家に入って行きます。

「もう、香奈恵ちゃんったら……」

　もの凄い笑顔で入っていくから、それだけ皆の事が好きなんだね……でもねぇ。

「えっ？　あっ、香奈恵ちゃん？！　ちょっと、キャゥゥゥン！！」

　あ～先ず最初に里子ちゃんですか。

　狛犬見習いだった里子ちゃん。今はおじいちゃんの家の狛犬さんになって、皆を守っています。

　そして、その後に僕もおじいちゃんの家に入ると、玄関でうつ伏せになり、お尻をこちらに向けて突き上げ、尻尾を力無く降ろしている里子ちゃんを見つけました。また尻尾を沢山弄られたようですね……。

　お手伝いさんの服も様になってきたのに、情けない格好ですね、里子ちゃん。

「はっ……はっ……あっ？　つ、椿ちゃん見ないでぇ！」

「そう言われても、いつもの君ですよ」

「キャゥ……辛辣。で、でも私は、椿ちゃんのペットなのにぃ……」

「まだ言いますか……」

　里子ちゃんは相変わらずです。

　癖っ毛のある茶髪のセミロングヘアーも相変わらずで、そしてくりくりした目が快楽に染まってるのも相変わらずですね。

　ただ、胸は僕と同じくらいだったはずが……ちょっと大きくなってる。僕よりもね……う、ぬぬ……納得いきません。

「とにかく里子ちゃん、そこで突っ伏してる訳にもいかないでしょ。ほら、行くよ」

「キャゥン！！　尻尾引っ張らないで！　ちょっと……どうしたの椿ちゃん？！　怒ってるの？！」

「べ～つ～に～」

「怒ってる、怒ってるよね！　椿ちゃん！！」

　怒ってませんよ。別に君の胸が大きくなろうが怒ってませんよ。

　そして、僕は里子ちゃんを引っ張りながら家の中を進むと、他の妖怪さんも倒れちゃっていました。

　あの、まだ10分くらいしか経ってないよ。皆ダウンするの早すぎませんか？

「つ、椿ちゃん……来るなら来るって言っといてくれるかな？」

「あ～ごめんなさい、ぬりかべさん」

　子供の手形がペタペタと付いてるよ……香奈恵ちゃんだね。ごめんなさい。

　それと、このぬりかべさんの顎は相変わらず立派に割れています。普通のぬりかべのイメージじゃないの……。

「う、うぅ……私は天然冷凍庫じゃ」

　あっ、雪女の氷雨（ひさめ）さんがへばって廊下の壁にもたれかかってる。真っ白で絹のようなロングヘアーも、乱れちゃってますよ。何されたの？

「あっ、椿ちゃん……あの子ちゃんと教育しなさい。わ、私はアイス製造機じゃないのよ。この時期はキツいのよ」

「うっ……ごめんなさい」

　ちゃんと怒っておきます。

　あ～もう、目を離した隙に香奈恵ちゃんってば～皆を困らすような事はダメだって、あれほど……。

「うっ……く、つ、椿？　椿、助けて！」

「美亜ちゃん？！」

　すると、廊下の角から美亜ちゃんがフラフラになりながら出て来ます。相変わらずお嬢様みたいな格好……。

　そして艶のある綺麗なロングヘアー、強気な性格にあったキツそうな目……それが弱々しくなってる。

　えっ、どうしたの美亜ちゃん！

「え～美亜お姉ちゃん、マタタビ好きでしょう？　ほら、マタタビマタタビ～！」

「か、勘弁して……ち、力が抜け……ふにゃはぁ……」

　あぁ……猫にマタタビ……って、香奈恵ちゃん見つけた！　思い切り美亜ちゃんの背中に乗って、マタタビ押し付けてる！

「マタタビマタタビ～！　あっ、お母……さっ……」

　はい、逃げない。僕の顔を見て逃げない。

　悪いことをしている自覚はあったんだね。それなら尚更お仕置きです。

「影の操」

「きゃぁぁ！！　ご、こめんなさい！　お母さん！！」

　とにかく僕は、影を操る妖術で自分の影の腕を操り、香奈恵ちゃんを捕まえます。そして、そのまま僕の元に引き寄せます。

「あぁぁ……！！　お母さん、ダメ！　お仕置きはやだぁ！！」

「それなら、何でまた皆を困らせる事するんですか！」

「だって、だってぇえ！！　遊んで欲しいんだもん！」

「それなら悪戯は止めるんです！！」

　そして僕は、容赦なく香奈恵ちゃんにお仕置きを与えます。

　お仕置きと言っても僕には、銀狐のお父さん金狐のお母さんと一緒に過ごした時期が少なくて、2人に怒られる事もしてこなかったから、子供を叱る方法なんて……いつかの漫画で見たやり方しかないんです。

「……つ、椿。あんたそれ……また……」

「あっ、美亜ちゃん。ごめんね、ちょっとお仕置きしてるから。香奈恵ちゃん、メッ、でしょ！」

「あ～ん、ごめんなさい～お母さん！！　お尻ペンペン止めて～！！」

　美亜ちゃんが引いてるけれど、僕は遠慮なく香奈恵ちゃんのお尻を出して、それに向かって平手打ちをしています。

　世のお母さん達のお仕置きの定番といったら、これですよね。うん、何で美亜ちゃんが毎回引くか分からないんだけどね。

「椿……あなた何してるの？」

「えっ、あっ、お母さん？！」

　すると、お仕置きしている僕の横に、金狐のお母さんが立っていました。

　絹のような手触りの、綺麗な金髪ロングヘアーを靡かせている、優しそうな雰囲気の僕のお母さんだけど、今は眉間にしわが寄ってます。

　あれ？　怒ってる。

「子供を叱るのに、そんな古い方法がありますか！！　しかも今はその方法、児童虐待とか言われるのよ！！　もう少し考えなさい！！」

「ひぃっ……ご、ごめんなさい！！」

　僕まで怒られちゃいました……だから、慌てて香奈恵ちゃんを解放します。

　僕、間違ったお仕置きをしてたんだ……う、う～ん、子育てって大変です。

「はぁ、はぁ、た、助かった……ありがとう、おばあちゃ……」

　香奈恵ちゃん、それは禁句だから。言った後慌てて口を押さえたけれど、多分もう遅いよ。

「おばあちゃん……？　椿、あなたはちょ～っと育児に弱いようね……まだまだしっかりと教え込まないといけなかったわね」

「あ、あの……でも、そもそも僕がお母さんに怒られたり……」

「されなかった？　さぁ……どうしたからねぇ」

　あ、あれ……なんですかこれ？　冷や汗が吹き出てる。何だか思い出したらいけないような事が……でも、銀狐のお父さんに怒る時はスゴく恐……あっ！！　お、思い出した！！　１回だけ僕、小さい頃にお母さんに怒られた事があった！

　あまりの恐さに、記憶から消していたんだ。何思い出してるの僕……あ、あの恐さは、今まで戦ってきた敵の非じゃなかったよ。

「あ、あぁぁぁ……」

「あら？　やっと思い出したかしら？」

　しかも、気付いたら僕震えてるし。

「お、お母さん……何されたの、ねぇお母さん！」

「ふふ……それじゃあ久々にお仕置きしてあげようかしら……」

　そう言いながら近付いてくるお母さんの顔は、どこか嬉しいそうです。それが逆に恐いってば！！

「い、いや……止めて……お母さん……僕も娘がいて、立派な……」

「だからこそ……よ。覚悟しなさい」

「い～～や～～！！！！」

　だけど、僕の叫び声は空しく空に掻き消えていきました。