僕、妖狐になっちゃいました 弐

第陸話

　楓ちゃんをスイトンさんに預け、依頼を終えた僕は、おじいちゃんの家に戻ってきました。　

　ただ戻ってきたのは良いけれど、既に何か騒がしいような気がするというか、騒がしいよ。

「違う！　落ち着くんじゃ！」

「深呼吸して己の内側を……って、うぉぉお！！」

「飛君落ち着いて！　何度やっても一緒になってるから！」

　香奈恵ちゃんと白狐さん黒狐さんの悲鳴。更には色々な衝撃音。飛君の修行も上手くいっていないのは、丸分かりですね。

「ぬっ、椿よ、帰ったか」

「おじいちゃんだけ玄関にいるとか、卑怯ですよ」

　ちゃっかり玄関で結界張っちゃって、その中で書類を処理しているとか、ちょっと情けないですよ……おじいちゃん。

「仕方ないわい。天狐候補の妖狐じゃ、その妖気も神通力の強さも、普通の妖狐を越えとるわ。それで椿よ、楓はどうした？」

「あ～後でスイトンさんから連絡入るだろうけれど、向こうで修行させる事になったよ」

「ぬっ……あやつに何をした？」

「何かしたのは楓ちゃんです。とりあえず、飛君を落ち着かせるね。僕お腹空いたし、早く晩御飯にしてほしいから」

　色々とおじいちゃんに話す事もあるし、飛君を一旦止めないとね。そう思って、僕は叫び声の聞こえる中庭の方へと向かっていきます。

「ちょっと香奈恵ちゃん、白狐さんに黒狐さんも、情けない声ばっかりで――」

「あっ！　お母さん？！　避けて！」

「いかん、避けるんじゃ！　椿！」

「へっ？　ギャン！！」

　中庭に顔を出した瞬間、僕の額に何か衝撃が走りましたよ。いったいなんですか？　何がぶつかったの？　硬いものですね。

「いっつつつ……ふぎゃああ！！」

　しかも、その後僕の体に電流でも流れたのか、もの凄い衝撃と痺れが全身を襲いました。これ飛君の仕業？！　無茶苦茶だよ。

「お母さん！！　ちょっと、飛君止めて！」

「えっと、えっと……このまま石に雷を纏わせて、その後更に～」

「飛君！」

　あ～なるほど、飛君って集中しちゃうと周りが見えなくなるタイプなんだね。とりあえず止めないと。

「てぃ！！」

「おぉ！　弾いた！」

　驚かないで下さいよ、黒狐さん。これくらいなら僕だって、神通力で吹き飛ばせますよ。

　その後、集中して周りが見えなくなっている飛君に近付き、その尻尾を思い切り握りました。

「ぎゃんっ！！」

「落ち着いて、飛君。結構周りに被害が出てるよ」

「……へっ？　えっ、あっ、お母さん。お帰りなさいって、あれ？」

　すると飛君は、ようやく自分の周りが大変な事になっているのに気付きました。

　地面が焼け焦げていたり、おじいちゃんの家の一部も焦げちゃってるからね。というか、良く火事にならなかったね。それと、良く見たら縁側にわら子ちゃんが居て、必死な顔で両腕を前に伸ばして、幸運の気を辺りに張っていました。当然、その周りを龍花さん達が守っています。

「あ、あぁ……僕。ごめんなさ……ぎゃん！」

　それを見た飛君が、ばつの悪そうな顔をしながらその場を後にしようとしたけれど、僕が君の尻尾をずっと握っているんだから、逃げようとしてもそうやって前につんのめって、地面に顔面強打するだけだってば。

「逃げられないってば、僕が尻尾持ってるんだから、ちょっと来て」

「あぁぁ！　ごめんなさいごめんなさいお母さん！　尻尾駄目！」

「成り立ては敏感だからねぇ。僕も覚えがあるよ。だから引っ張ってるんだけどね」

　説教よりも何よりも、飛君の心情を聞かないとね。だから僕は、飛君の尻尾を引っ張りながら、皆からはちょっと離れた場所へ、わら子ちゃんが住んでいる離れの部屋の前に向かいます。

「さてと……それで、君は何でそんなに焦って強くなろうとしているの？」

　そしてそこに着くと、僕は飛君の尻尾を持ったまま、その場に飛君を座らせます。その後、割と真剣な顔で飛君に聞きます。

「……だって、だって……」

「いきなり妖狐になっちゃって、頭の整理がついていかない。だけど自分には力があるなら、それでお世話になっている僕達の力になろう。それで、自分の存在意義を何とか確率させよう……って所かな？」

「なっ……」

　図星だったみたいだね。飛君が凄く驚いているよ。

　分かっていた。分かってはいたけれど、僕も僕で色々とやることがあったから、白狐さんと黒狐さんに任せていました。

　それに、香奈恵ちゃんと仲良くしてくれたら、多少は焦りも和らぐかなと思っていました。

　でも甘かったよ。あの３人、割と役立たずでした。

「はくしょん！」

「はっくしょん！」

「はくちゅっ！」

　何だか遠くの方で、３人がくしゃみする音が聞こえましたね。

「……ごめんなさい、でも……」

「飛君。僕だって君と同じだったんだよ。でもね、支えてくれる妖怪達がいたから、ゆっくりで良いから、前に進もうって思えたんだ。飛君、僕達じゃ支えになれてない？」

　すると、飛君は首を横に振ってきました。耳も一緒に揺れるから、ちょっとだけ可愛いよ、その動作。

「それならなんで……」

「お父さん……」

　あっ、そっか。君は天狐様の息子だったね。あの妖狐が父親となると、そりゃ色々と悩むだろうし、強くならないといけないんだっていう、変な強迫観念にも囚われちゃうよね。

「……天狐様が何を考えているかは分からないけれど、今はまだ、そんな広くまで見なくても良いんじゃないかな？　身近にいる人達だけを見ていたら良いよ」

「……そう、かな」

「そうだよ。そうじゃないと飛君が壊れちゃうし、僕達も壊れちゃうよ」

　そして僕は、優しく飛君の頭を撫でます。すると、飛君は少し恥ずかしそうにしながらも、ちょっとだけ頬を染めて、嬉しそうな顔をしました。

「んっ、僕……肩に力が入りすぎていたんだね。分かった……お母さん」

　そう言うと、飛君は僕の方に身を預け、甘えるような仕草をしてきました。

　そうだね。君はまだ小学生くらいの年齢だもんね。甘えたい時もあるよね。

　ただ、誰かの視線も感じるんだよね……。

「…………」

　香奈恵ちゃんでした。植木の陰から顔だけ出して、もの凄いジェラシーの視線を向けていましたよ。

「香奈恵ちゃん。君は中身は――」

「まだ私も小学生です～」

「こんな時にだけ娘ぶらないでよ。もう……しょうがないなぁ」

　しょうがないから、僕は空いている反対側を叩いて、そこに来るように促します。

　すると香奈恵ちゃんは、輝くほど良い笑顔をこっちに向けて、ぴょんぴょんと跳びはねてやって来ました。君は狐で、兎ではないよね？　まぁ、可愛いから良いですけどね。

「全く、２人とも甘えん坊さんだねぇ」

「ん～良いでしょう」

　香奈恵ちゃんは堂々としているけれど、やっぱり飛君はちょっとだけ遠慮しちゃいそうになってるね。この子は甘え方がまだ分かっていないのかな。

　それと、そうやっている間に、また視線が増えたんですけど。誰かな……里子ちゃん？　わら子ちゃん？　いっぱいいるから分からないよ。

「…………」

「…………」

　まさかの白狐さん黒狐さんでした。

　いや、２人とも何してるの。さっきの香奈恵ちゃんと同じようにして、こっちを覗き込んでるけれど、２人がそれをやっても――何だかちょっと可愛いかも。

「白狐さん、黒狐さん。残念ながら僕のお膝は埋まってるんですよ」

　すると、僕が言った後に２人は立ち上がり、こちらに近付くと、僕の背後に回りました。嫌な予感……。

「なに、我等は何も甘えたい訳ではない」

「そうだな。久々にこうしたかったんだ」

　そのまま白狐さんは僕の首筋を舐め、黒狐さんは髪の毛の匂いとか、尻尾の匂いを嗅いできました。しまった、この２人は変態フェチを持っていたんだった。

　白狐さんは味フェチ？　黒狐さんは匂いフェチなんです。てっきり尻尾を触られるかと思って油断していました。

「待って待って２人とも！　飛君と香奈恵ちゃんが見てるんだよ！」

「関係なかろう。愛されるとはどういう事か見せても良いじゃろう」

「白狐さん不健全！！　というか、黒狐さんは妲己さんの匂いを嗅いでおいたら？！」

「ん～あいつの匂いは少し野生っぽくってな。甘い匂いはお前だけだ」

　あっ、そんな事言って、知らないよ～屋根にある妖気を感じていたから、多分聞いてると思うんだよね。

「あ～ら、黒狐～あなたそんなフェチがあったのね～悪かったわね！　野生っぽくって！！」

「ぬわっ！　妲己？！　き、聞いていたのか！」

　すると、屋根から妲己さんが飛び降りてきて、黒狐さんに詰め寄ります。これは黒狐さんが悪いんだからね。僕は知りませんよ。

「それじゃその野生っぽい匂い、タップリと嗅がせて上げるわよ！　来なさい！」

「うぉわ！　ま、待て！　俺は椿の方が……！」

「黒狐さん、流石にそれは言っちゃいけませんよ」

　そんな事言ったら、妲己さんが余計に怒っちゃいますよ。

　妲己さんが今悪い事をしていないのは、黒狐さんがいるからであって、その黒狐さんを嫌っちゃったら、また厄介な妲己さんに戻る可能性がありますからね。

「ぬ、ぬぅ……」

　僕が意味ありげな視線で黒狐さんを見たからか、黒狐さんは項垂れながらも、その後は大人しく妲己さんに連れて行かれました。

「ふむ、自業自得じゃな」

「んっ、ふっ……！　白狐さんもそろそろ止めて下さい！　ちょっとヤバいですから！」

　白狐さんにずっと首筋を舐められてて、段々と変な気分になってきた僕は、慌てて白狐さんを突き放します。

　色々と２人に開発されちゃったから、僕の身体変になっちゃってます……全くもう……。