待っています

第29話 暁

　車の音で目が覚める。

　郁美さんを起こさない様にベッドから出て窓から外を見ると、知人達が来ていた。

　時計を見るがまだ早朝だ。

　あいつらいつも朝早くに来るんだよなぁ。

　ブツブツ文句を言いながら、出迎える為に玄関に向かう。

　ドアのレバーを開けるとスーツの似合うカッコいい中年男性と、私より少し若い男が居て、二人共厳しい表情で立っていた。

「おはようございます」

　一応挨拶しておく。

　カッコいい中年はため息一つ、

「解っているとは思うが」

　懐からゆっくりとキップを出した。

　それは旅行キップだった。

「用意してきます」

　部屋に向かう。

　女物の靴が有ることに気がついたのか、

「レコと住んでいるのか」

　小指を立てて聞いてくる。

「ええ、まぁ」

「一時間位なら外の車で待っていてもいいけど」

　まいったな、という表情で頭を掻きながら言う。

「着替えと……お別れだけですから、十分もあれば大丈夫です。ここで待っていて下さい。あっ、あと、どうか苗字だけは彼女の前で言わないで下さい」

　中年男性が頷くのを確認してから、郁美さんを起こしに行く。

　このタイミングで来るとはね。

　少し可笑しくなって笑ってしまう。

　寝室のドアを開けると、上半身を起こしてこちらを見ている愛しい人、一生寄り添っていたい人、永遠に離れたくない人がいた。

「おはようございます」

　笑顔で言う。

　その笑顔を決して忘れない様に見ておこう。

　少しの間の後、

「郁美さん。私はこれからちょっと……ちょっとでは無いな。長いこと、行かなくてはいけない所があり、迎えが来ていますので、行ってきます」

「あら、どちらへ」

「知人達が居る別荘です」

「別荘に長い事、行かれるのですか」

「はい」

　怪訝そうに見つめられる。

　目を合わせている事が出来ず、目を逸らし着替えを始める。

「どれ位ですか」

「さぁ、少し見当がつきませんが」

　ますます怪訝そうな顔をしていたが、笑顔に戻り、

「もし良かったら、ご一緒させて頂けませんか」

　出来ないのですよ。

　それが……出来ないのですよ。

　心の中で喚く。

　少し顔にも出ていたと思う。

　しかし、一呼吸の後、

「残念ですが、ここは招待された人しか行けない所でして」

　遠慮がちに郁美さんの顔を見る。

「では、待っています。早く帰ってきて下さいね」

　屈託の無い笑顔で言われる。

「いや……待っていなくても結構です。というか待たないで下さい」

　冷たく言い放つ。

　何故だか解らないという風に、少し笑顔を曇らせ、首を傾げ、

「私、何か気に障る様な事をしましたか？」

　遠慮がちに聞いてくる。

　そんなことは無い、そんなことは無いのですよ。

　ただ、ただ私が行かなくてはいけない所が有るだけなのです。

　無言で着替え終わり、向き直る。

　目が合う。

「実は全部嘘なのですよ」

「嘘？」

「ええ、実は私は秘書ではありません。依頼者に頼まれたというのも嘘です。私は、貴方の只の一ファンです。出身も沖縄ではありません。名前も偽名です。何一つ本当がありません。それにね、大麻を……売ったりもしていたのですよ。こんな私が嫌になりましてね、それを治す為に行かなくてはならないのです。大分長くかかると思うので、今度こそ、今度こそ本当にお別れです。こんな嘘つきと、遊んでくれて……一緒に生活してくれて……旅行まで誘ってくれて……そして……本当に幸せでした。これだけは本当です」

　言い終わって、深々と頭を下げる。

　顔を上げる。

　目が合う。

　郁美さんは何故か笑っていた。

　その顔を目に焼きつけた後、背中を向ける。

　一つ息を吐き歩き出す。

　後ろからついてくる気配がした。

　見送りをしてくれるつもりなのだろうか。

　玄関にはスーツ姿の男二人気まずそうな顔をして立っている。

「では行きましょうか」

　カッコいい中年の肩を軽く叩き、返事を待たずに外に出る。

　後ろから二つの足音がついてくる。

　いや、もう一つついてきたが、驚いた様な声と共に途中で止まる。

　この二人が乗ってきた車のインパクトが強すぎたのだろう。

　車に詳しくない人でも知っているクラウンだが、そのカラーリングが黒と白のツートンカラー。

　屋根には赤色灯が回っていた。

　その様なインパクトの強い車が二台並んで停まっていた。

「何で、今頃来るのかねぇ」

　自虐的に笑いながら階段を下りる。

　その私に向かって、

「ピアノ、昔やっていたというのは本当でしたよね」

　後ろから大きな声が届く。

「嘘でも……偽者でも、本物以上になる事も、有るのですよね」

　更に大きな声が届く。

　もう聞きたくなかった。

　早足で階段を下りる。

「待っていますね」

　振り向くと、郁美さんも階段を下りてきた。

　しかし意に介さない様に手を横に振り、駐車場に向かう。

「待っています」

　大きな声で言われたので、立ち止まる。

「待たないで下さい」

　目も合わせずに、少し大きな声で、冷たく言う。

　ここで後ろからゆっくり歩いてきた刑事さん達が追いついたので、行きましょうと促して、三人でパトカーに向かった。

　朝の風が、背中を押す様に、二人を別つ様に吹く。

「待っています」

　後ろから、とても大きな声で言われる。

　もう無視する事にする。

　無視されて、どの様な顔をしているのだろう。

　かわいそうで仕方がない。

　しかし、ここでさよならをしない訳にはいかない。

　どうか、どうか幸せになって下さい。

　心の中で祈る。

　祈り続ける。

　木々は手を振るかの様に揺れ、朝風は冷たかった。