【ラブコメ】光希と楓はフリーランスの模様です

第35話：深夜の会社では

　四月二十七日　午前一時半

　ライフプログラムワークスには、現在、人が残っていない。

　一時間に一階の頻度（ひんど）で、警備員が巡回する程度。

　明かりも全て消灯となっており、唯一の明かりは光希と楓がいる会議室Aだけだ。

　そんな会議室の中では――

「…………」

「じー……カキカキ」

「…………」

「じー…………カキカキ」

　楓が、光希の仕事ぶりを監視するように、正面に座っていた。

　光希はノートパソコンで菊池に依頼されたシナリオを執筆しており、楓の視線に脂汗をかきながらも、せっせせっせと入力を進めている。

「……ねえ、楓さん？」

「……なに、光希くん？」

　作業をし続けている光希が、楓に声をかける。

「その……ずっと監視しているのって、疲れない？」

「ううん、疲れない。監視もしているけど、絵の練習も併（あわ）せてやっているから、退屈じゃないし」

　そう言う楓のテーブルには業務用のノートパソコンが置かれており、楓はペンタブを繋ぎ、絵の練習をしている。

　絵を書きつつも、光希の体勢がだらけてきていそうだと判断したら、パッと視線を光希に向けて、真面目に仕事をしていることを確認すると、また視線をパソコンに戻すという方法だ。

「さすがにこの時間だと、もう寝る時間だから、眠かったら仮眠室に行ったらどうだ？」

「ううん大丈夫。私、絵を描いている時は、朝まで作業してて苦じゃないから」

　光希の言葉に対し、楓はパソコンに視線を向けたまま言う。

「明日……というか、今日の仕事はどうするんだ？　寝なきゃ仕事にならんだろ？」

「それは大丈夫。菊池さんに、十四時から六時間だけ働くって言っておいたから」

「そりゃまあ……ずいぶんとフリーランス慣れしたもので……」

　光希は肩を竦めて言う。

　そんな集中している楓に対し、光希は――

「一応さ、俺の面倒くさがり屋のせいで、楓を残してしまったことには責任を強く感じているから、今回は菊池さんに納得してもらえるように頑張るつもりだよ――だから、そんなに無理をしなくても……」

　と、楓を心配するように言う。

「ううん、いいの。私が勝手に決めたことだし、それに――」

「それに――？」

　楓が光希の表情を見て、

「人気がない環境で、仕事をするっていうことに、すごく今興奮しているからっ！」

　と、両手を振りながら光希に言う。

「そりゃ……お楽しみなら、ようござんした」

「うん、楽しんでいるよ。だから、光希くんは気にしないで！」

　心配する光希の予想とは相反し、楓は徹夜という行為自体を楽しんでいることを知ると、光希は気が抜けた様子で「はぁ……」と返事をした。

「まあ……俺も最初の頃は、ゲーム会社で徹夜するっていう行為に興奮したのを覚えているよ」

「えっ……そうなの!?　光希くんも、やっぱり楽しかったんだ!?」

　楓はテーブルの上を前のめりに乗り出して、光希に訊く。

「そりゃあ……自分が作った作品が出るんだぜ。夜に一人で作業するシチュエーションなんて来りゃあ、印象に残るさ」

　光希は思い返して言う。

「ちなみに今は、どんな気持ち？」

「今……？　今は、昔ほどじゃないよ。テンションによっては夜中に働いてもいいかなっていう、寝る以外の選択肢も増えたってくらい」

「ふーん、寝る以外かぁ……」

　時間の価値観の違いだろうか、と楓は思う。

　その後は、二人は三十分程沈黙をして、光希はキーボードをカチャカチャと、楓は静かにペンタブを操作して、各々の作業に没頭した。

　そして――

「んん〜、はぁ……！　もう二時かぁ……！　どうりで眠くなるわけだよね〜！」

　楓は時計を見て、短い針が二の位置を差していることを確認すると、両腕をぐぃ〜っと伸ばし、肩のコリをほぐす。

　と同時に、ふわぁ〜と大きなあくびをつくと、出てきた涙を両手で拭う。

「楓、眠いならさっさと寝たらどうだ？　無理な夜更かしは体に毒だぞ」

「うーん……確かに眠たいけど、もう少しだけ頑張りたいなぁ……」

　光希の言葉に、ぼんやりとした反応で返す楓。

　すると、光希が席を突然立ち上がり、

「よし、コーヒーでも淹れるか……」

　と言い、寝ぼけた楓の右腕を引っ張る。

「んー……何ぃ？」

「座っているから眠くなるんだよ。部屋の外に出て、身体を伸ばしたらどうだ？」

　光希は言うと、よたよた歩きの楓の腕を引っ張りながら会議室の外へと連れ出す。