異世界徴税官（難しい版 文学好き向け 読心術の心得ある人向け 心が強い人用）

第 話 屋根の日陰

ふたりは玄関から右奥にある一枚扉へ。

琥珀の少女は、先頭歩く赤毛の男を上下くまなく眺めながら口を開く。

「なんで機嫌悪くなったの」

「あ？」

赤毛の男は視線合わせるように首をひねる。

"かわいい少女の枯葉色の目は、男の薄い緑色の目へと定まった"

「（今）別に悪かねえだろ」

「今じゃなくて」

赤毛の男は扉の取手へ手を掛け、押し開ける。

「回りくどい」

「ぬすっと～とか言われてむかついたんでしょ」

貴族訛りを嘲るものまね。

扉をくぐった男。少女はぶつかるように迫ってくる扉を手で押しのける。

「何が言いたい」

立ち止まる2人。

「ロスってさ、ナーシェたちと違う感覚（のとこで育ったの）かなってさ」

振り返った赤毛の男。その目は少女の顔をじっと見ている。

「よわっちい（くて死んだ）奴気にしてたり」

もじもじとするように、背中で両手を隠し、男から目線を逸らす。

「（ノアームの頭かち割ろうとしてた）司祭さんのことかわいそうとか思って（そうな顔して見て）たり、ね」

少女は琥珀色の髪を耳にかけた。

「ナーシェも結構、（価値観）違う人たちといること多いからね。気持ちわかるよ」

目を逸らしていた少女は、首元さらすように、頭をかしげて微笑みを作る。

「おれたち(のやってること)は正しいのか？」

姿勢をまっすぐに直した少女、その動きで、きらりとする琥珀色の髪。口の動きにあわせてつま先立ちする。

「さあね」

赤毛の男が顔をしかめるその手前。

「でもやっててさ、痛いっていうか、このへんがそわそわする(かもしれない)」

少女は胸と腹の間を、左手でかきまぜるようにさすった。

「そうかよ」

男は前を向く。眉間にしわ寄っていた固い顔はやわらかくなり、口元はゆるやかに吊り上がった。

目前に廊下。

細い通路の右手には小窓があり、左手には一定の間隔で木製の扉が並んでいる。

赤毛の男は最も近い扉を軽く叩く。取手へ手をかけた。

「熱っ！」

男はとっさに手を離す。

「ばーか」

少女は肩に掛けた鞄から、革の手袋ひとつを取り出す。

「はいどうぞ。弱いふりの焼きが回ったね」

赤毛の男はひらひらと、痛み払うように手を振り、手袋にぐっと手を通す。

「焼けちゃないだろ。ん？（光る玉んとき）なんで使わない？」

「え？うーん手袋だと繊細な動き難しいんだよね」

扉が開かれると、その取手を熱していた金属具がすとんと落ち、女性の甲高い悲鳴が響いた。