束縛帝王の溺愛

第13話

花に囲まれて、香りを楽しむように目を閉じる。

｢気に入った？｣

｢はいっ！ こんな素敵なお庭があるなんて、凄く羨ましいですっ！｣

｢まぁ、母親が花関係の仕事してるしね｣

晶さんと廊下で出会った後、晶さんに連れられ、また花がある場所に来ている。

晶さんのお宅に招かれております。

広い庭に、小さな花畑のような場所が、少しづつ小分けになっていて、間を人が通るといった感じの造りをしていた。

たくさんの花を前に、香りを楽しむように目を閉じて息をめいっぱいに吸い込む。

花に囲まれて、どうしても顔が緩む。

頬に指が滑る。晶さんに視線を移す。

まるで恋人を見るように、優しく微笑む。なのに、瞳の奥で少し悲しそうなものが揺れた気がした。

｢そうだ。これ、あげる｣

目の前に差し出されたのは、バラのシールが貼ってある小さなビンだった。

｢これ、凄くいい香りでさ、おすすめだから、嗅いでみて｣

確かにいい香り。バラの香りに何か甘い匂いが混ざっていて、癒される。

その時、鞄の中でスマホが震えた。

蓋を閉め、鞄に伸ばした手が握られる。

｢拓斗？ お願い……出ないで｣

｢晶……さん？｣

なんて顔をするんだろう。寂しそうで泣きそうで、苦しそうで縋るような顔。

なんだろ、頭がクラクラする。体の力が抜けて、ちゃんと立っていられない。これは、駄目だ。

｢栞ちゃん、ごめんね……ほんと、ごめん｣

その声を最後に、私の意識は途切れた。

目を覚ますと、そこは白一色。それでもカラフルなのは、床一面に花が散りばめられているから。

｢あぁ、起きた？ おはよ｣

普通の朝のような、爽やかな声が聞こえる。

何だか、体がスースーする気がする。まだフラフラする頭を何とか機能させ、自分の体に視線を向ける。

着ていた制服とは違うものが着せられていた。

首にチョーカーのようにつけられているヒラヒラとした布。鎖骨が顕になり、肩と胸の真ん中が開いているワンピースのような服。スカートは膝丈で、花の柄がプリントされていた。

椅子に座っているだけなのに、身動きが取れない。椅子に手首と足首を縛られていた。

｢あぁー……ほんと可愛いよ……。俺の可愛いお人形さん……｣

滑るように撫でる指が頬、鎖骨から下へ流れていく。

｢こんな可愛い子をさぁ、拓斗だけが独り占めとか……ずるいよねぇ｣

髪を撫でた後、座り込んで私の膝に頭を乗せた。

｢あ、きら……さ……｣

｢ねぇ……俺のになって……拓斗なんかより大事にするし、拓斗なんかより優しくするよ？｣

顔は見えないけど、泣いているような、苦しそうな声が聞こえて、胸が痛む。

｢ねぇ……俺のそばにいてよ……みんな、俺から離れていくんだ……アイツだって……｣

アイツ？ この人は、一体誰を見ているの？

私に縋りながら、誰かに縋ってる。やっぱり、この人は嘘つきだ。

朦朧としていた頭が、少しはっきりしてくる。

｢晶、さん……アイツって……誰？ あなたは、誰を求めてるんですか？｣

こんな状況、おかしい。異常な事なはずなのに、不思議と恐怖はない。弱く泣いたような声で震える大きな子供。

怖がれって方が無理だ。最初の頃の怖さが嘘のよう。

ハッとして顔を上げて、見開く宝石のような目と視線が合う。

｢やっぱり、嘘つきですね、晶さん。私にこんなことしてる暇ないでしょ。ちゃんとその人に言わなきゃ。正直に｣

｢駄目だ……だって、アイツは……｣

｢それでも、好きなら言わなきゃ伝わらないです。こんなに拗らせちゃうくらい、好きなんだって。大丈夫、怖がらないで｣

そう笑った私の耳に、遠くから声がする。その後、大きな音を立てて扉が破られた。壊された、が正解。

｢栞っ！｣

｢……会長｣

私を視界に入れた会長の顔が怒りに歪むのが分かる。咄嗟に思ってる以上の声が出た。

｢会長ストップっ！｣

動き出したはずの会長がピタっと止まる。

｢……っぷ……あはははははっ、栞ちゃん、ほんと最高っ！｣

お腹を抱えて笑う晶さんを、不思議そうに眉を歪めながら見る会長。その後ろから、人が出てきて私は驚いて絶句する。

会長が大きいから、小さいその人が見えなかった。

大きな黒みがかった目が印象的な、ふんわりした色素の薄い肩まである髪を揺らした、可愛らしい女の子。

この子だ、って思った。

だって、晶さんの目が有り得ないほど、彼女に夢中って揺れてるから。

無表情で晶さんに近づいた。

ぽかっ。

そんな音がした気がする。

その子は、晶さんの頭を小突いたのだ。

｢晶、あんた何やってんの？ 女の子にこんな酷い事して。まさか馬鹿なの？ 頭沸いてんじゃないの？ 死ねば？｣

その可愛らしい顔からは想像できないほどに、痛烈な言葉を連発する。晶さんもさすがの会長も、絶句していた。

｢ひ、より……何で……｣

｢拓斗が必死で誰か探してたから、まさかと思って来てみたの。あんた最近よく拓斗の彼女にちょっかいかけてたから｣

彼女ではないです。なんて、言える状況ではない。静かに怒っている。そんな感じ。

その子は、こちらを見て、少し困ったように微笑んだ。

｢大丈夫？ バカがごめんね。手足、痛かったよね？ こいつにはちゃんとキツく言っとくから｣

そう言って、私を拘束していたものを外していく。赤くなった部分に、会長が素早く動いて優しく触れる。

｢栞……大丈夫か？｣

｢あ、えと、はい、大丈……っ！？｣

突然キツく抱きしめられる。痛いくらい強く、体が少し震えてる。

｢スマホにも出ねぇし、家にもいねぇし、めちゃくちゃ焦った……｣

いつもの会長かと疑いたくなるくらい、弱々しい声でそう呟いた。

｢ほら、晶、ちゃんと謝んな｣

｢栞、ちゃん、あの……ごめんね、ほんと……ごめ……｣

｢晶さん。私は大丈夫。だから、頑張って｣

怒られてしょんぼりしてる晶さんが、まるで叱られた子供みたいな顔で見るから、つい笑ってしまった。

晶さんの拗らせた恋を、応援したくなった。

制服を受け取って、部屋を借りて着替えようと考えていると、体が浮いた。

至近距離に、会長の顔がある事に、体がビクリと固くなる。

凄く厳しい目で見られている。

｢ぇと……あ、の……おろしっ……｣

｢駄目だ。離さねぇ｣

熱いくらい熱がこもった目で言われ、心臓が跳ねる。

何、これ……なんで？

顔に熱が集中する。悟られないように、顔を背ける。

お姫様抱っこ、なるものをされ、そのまま外へ出ると、何とも大きな高級車が停まっていた。

当たり前のように、開かれた車内に乗り込む。

ほんとに車かと疑いたくなるくらいに広い車内でも、会長は私を離す事はなく、横向きに膝に座る形になる。

優しく髪を撫でる指。心地よくて、ウトウトしてしまう。

｢眠いのか？ 寝てろ。着いたら起こしてやる｣

低くて優しい声。耳に口付けされ、私は心地よさとくすぐったさに、身をよじった。

会長がクスリと笑ったのを最後に、意識を自分から手放した。