束縛帝王の溺愛

第11話

休みには買い物に行ったり、勉強したり、本を読んだり色々する。

今日は昨日の事もあり、家でゴロゴロしている。

たまには何もしないというのもいい。

家にある花達の世話をして、お腹がすいたら何かを食べ、眠くなれば寝る。

｢ダラけてる｣

呟いて、自分で自分を笑う。

―――ピンポーン。

何か頼んだっけと首を傾げて、ベッドに倒した体を起こす。

セールスなら居留守を使おうと決めて、ドアスコープを覗く。

―――は？ 何で？

向こうで、物珍しそうにキョロキョロしている人物がいた。

なぜ私の家が分かったのか。何を考えてるか分からない怪しい笑顔が印象的な、私にお人形さんにならないかと言ったあの人。

晶さん。得体が知れず、何をしでかすか分からないから、凄く怖い。

玄関に立って考えている間に、チャイムがしつこいくらい鳴らされる。

｢おーい、拓斗の妖精さぁーん。おーい、いないのぉー？｣

そう言いながら、チャイムが連発される。

｢おかしいなぁ。さっき窓から姿見えたのに｣

あまりにしつこいチャイムの音に、ウンザリしながらチェーンをつけたまま、玄関を少し開く。

｢あ、やっぱりいた。やほーっ！｣

｢あの、うるさいです……しつこいし。近所迷惑なんで、叫ぶのもやめてください｣

｢だって、居留守使う方が悪いんでしょ｣

ただニコニコしているのが余計に怖い。そんな彼に扉を開ける勇気がなく、隙間から様子を伺っていると、少し困ったような笑顔を浮かべる。

｢そんな怖がらないでよ〜。別に捕って食おうってわけじゃないからさぁ｣

｢……私は……お人形さんには、なりません。ほんと怖いんで、帰ってください｣

｢あぁ、こないだの事気にしてんの？ そんなに怯えちゃって可愛いね〜｣

突然ずいっと隙間に顔が近づくと、私はビクついて体を後ろに下げる。

｢そんな警戒しないでいいよ。何もしないってば。今拓斗を敵に回しても意味ないし、俺まだ死にたくないし｣

つまらなそうな顔した後、ふくれっ面する彼。信用するわけにはいかないけど。

｢今日はね、デートのお誘いにきたんだよ〜｣

明るい声で楽しそうにそう言う彼が、まるで遠足前の子供のようで。

｢お花、見に行かない？｣

その言葉に、私は明らかに反応した。

｢好きでしょ？ あれ？ 違ったかな？ あの部屋で幸せそうに花見てたから、そうかと｣

見られていたんだ。困った。

怖いのに、花を言い訳にされているようにも感じるけど、迷ってしまう自分がいる。

｢ほんとに何もしないってば。花見るだけだって。俺花好きだから、せっかくなら可愛い子と見たいじゃん。ね？｣

｢……ほ、んとに、何もしない、ですか？｣

｢うん、約束する。俺、約束はちゃんと守るタイプだし。拓斗みたいに無理やりは好きじゃないし｣

花が好きな人。私と同じように、花を見て喜ぶ人。1人だけ遠くにいる人物を頭に浮かべて、懐かしくなって微笑んでしまう。

―――『花はね、女の子を可愛くしてくれるのよ』

そう言って笑った顔を、今でも覚えている。両親の事すら思い出せないのに。

｢俺が花を見たいからついてきてくれるって理由でもいいよ。駄目、かな？｣

そんな子犬のような目で見ないで欲しい。ほんとに困る。

あまり外に待たせるのも気が引けて来た。別に何かされたわけじゃないから、いいのかな。

行きたい。チョロいのは分かるけど、花に罪はない。うん。そうだ。

｢ちょっと、待ってて下さい｣

ドアを閉めて、素早く準備を済ませ、チェーンを外す。

扉を開くと、甘い匂いが花をくすぐる。

庭の小さな花壇の香りとは違う、甘ったるい匂い。

｢じゃ、行こうか、お姫様｣

そう言ってふわりと微笑む。

ああ、この人から香るんだと思った。

電車で一駅。駅から少し歩いたところで、大きな建物が見える。花をモチーフにした看板があった。

｢わぁ、可愛いっ！｣

壁一面に色とりどりの花の絵が書かれていて、カラフル。

｢よし、じゃ、行こうか｣

｢え？ あの、お金……｣

｢あぁ、ここ、俺の母親の知り合いがやってるんだ。だから俺は顔パス。行こ｣

早速中へ入ろうと手を引かれる。

｢おい、ちょっと待て｣

手を引かれていない方の手が掴まれる。

｢げっ。もう見つかったか。……てか早すぎでしょ。必死かよ……｣

うんざりしたように呟いた晶さん。

｢ほんと、お前は懲りねぇな。あんだけ体に教え込んだってのに｣

見上げて、私は青くなる。

会長の顔は笑っているけど、目は笑っていなかった。

｢鎖でも繋いで……閉じ込めてやろうか？｣

｢ンんっ……｣

低く耳元で囁かれ、ゾクリとして小さな声が漏れて、言葉の意味に体が強ばる。

｢はいはい、ストップ。あのさぁ、デートの邪魔するなら、帰ってくんない？ どうせ来るんでしょ？ 来るなら大人しくしててよ｣

そう言って、お構い無しに晶さんは私の手を引いて中へ入る。

中は広々としていて、見た事のない花、色んな種類の草、コケなんかもあって、水が流れる場所まである。

癒しの空間。そんな言葉がよく似合う場所だった。

なんで会長がここにいるのか、晶さんは会長が来るのを知っていたのか、イケメン二人に挟まれて、なんでこんな晒し者のような状態でいるのか。

色んな考えが浮かぶけど、それすらどうでもよくなってくるくらい、素敵な場所だった。

室内を回っている間も、晶さんは色んな花の説明をしてくれたり、うんちくなんかを話してくれたりした。

会長は花を見ながら首を傾げたり、考え込んだりしていて、少し笑ってしまった。

もったいないとでも言うように、隅々まで散々花を愛でて、幸せな時間はあっという間に過ぎていく。

気づけば外は夕日に赤く染まっていた。

｢今日は誘っていただいて、ありがとうございました｣

｢いえいえ。楽しんでもらえたかな？｣

｢はい、凄く楽しかったですっ！｣

そう言って、私は笑った。

｢また誘ったら、花一緒に見てくれる？｣

少し不安そうに聞く晶さんに、私は頷いて見せた。

晶さんに背を向け、会長と共に歩き出した。

｢さぁ……俺の可愛いお人形さん……早く俺のところに堕ちておいで……｣

そう呟いた晶さんの言葉が、私に届く事はなかった。