束縛帝王の溺愛

第24話

生徒会室にて、私は只今固まってます。

｢メンバー募集してたろ？｣

金髪の頭を黒くし、ピアスの数が一つに減り、制服も着崩しがマシになっている一年生がそこにいた。

｢辰巳、君……｣

｢君は僕が言った事が分からなかったんですか？ 日本語分かります？ それとも馬鹿なんですか？｣

呆れたように言った樹君の言葉を聞いているのかいないのか、辰巳君の目は私だけを見つめていた。

射抜くようなあの目は、少し怖い。

目を逸らし、樹君の近くに下がる。

｢別に生徒会入りたいって希望出してるだけじゃん。メンバー募集してんだからいいじゃん｣

辰巳君は希望の紙を樹君に渡し、部屋を出ていった。

物凄い重いため息を同時についた私と、疲れたような樹君の視線がぶつかる。

｢君はつくづく面倒な男に好かれる子だよね。ここまで来たら、もう逆に清々しいというか、哀れというか……ほんと、可哀想だね｣

完全に馬鹿にしたように口角を上げて笑う樹君に返す言葉がなく、苦笑するしかなかった。

｢とりあえず、僕がいない時は彼には隙、見せないで。後、絶対前会長には知られないように。知られたら助けようにも、僕にはどうにも出来ないから｣

｢わ、分かったっ！｣

まるで悪い相談でもするように、二人で秘密の約束を作る。

これすら拓人に知られるとマズいのは分かる。

でも、迷惑とか、心配とか、かけちゃ駄目だ。

ちゃんと、自分で切り抜けなきゃ。拓人にばっかり頼ってちゃ、駄目だ。

｢とか言いながら、樹君には頼りっきりで、迷惑ばっかりかけてるんだけど……ダメダメだな、私……｣

廊下を歩きながら考え事をしていると、手を掴まれて引き寄せられる。

｢よし、捕まえたっ！｣

後ろから抱きしめられる。

ほんとに、つくづく自分が嫌になる。

こんな所を拓人に見られたらと思うと、考えるだけで恐ろしい。

｢た、辰巳君、あのっ、離してっ！｣

｢離すかよ。せっかく一人のとこ捕まえたんだから。毎回毎回会長とくっついてっから、話もできやしねぇ｣

ほんとに拓人がいなくてよかった。

抱きしめられているのに、それだけしか、私の頭にはなかった。

何とかしなきゃ。

｢話しくらいならするから、とにかく離して｣

できるだけ冷静に言葉を話す。

意図も簡単に手が離れた。

｢つか、まぁ、最初に迫った俺も悪ぃ、けどさ……｣

気まづそうな顔で、頭を搔く辰巳君。

やっぱり普通にいい人ではあるんだなぁと改めて思った。

またこんな事を思ってるなんて分かれば、樹君が呆れるだろうなぁと考えたら少し笑えた。

｢何笑ってんだよ｣

｢あ、ごめんね。辰巳君ていい人なんだね｣

私の言葉に驚いたように目を見開く辰巳君が、少し赤くなった。

｢は？ いや、何言ってんだよ。あんた、馬鹿かよ……｣

｢ふふ、そうかも｣

少しふっと柔らかく笑った辰巳君に、疑問を向ける。

｢ほんとに生徒会、入るの？｣

｢まぁ、な。ガラじゃねぇし、真面目でもねぇけど、ちょっとでもあんたのそばに、いてぇし、さ｣

照れているのか、頬が少し赤い。少し年相応の顔を見せた辰巳君が、可愛いと思ってしまった事はここだけの話。

｢動機が不純だね。会長はそういうの許さないかも｣

意地悪を言っているのは分かっている。けど、樹君はほんとにそういう人だ。

とりあえず生徒会の仕事や決まりの書いた紙を渡し、私は教室へ戻った。

三年になって、新しい友達も出来た。

凄く綺麗で、背が高くて、ショートカットで、大人で格好いい女の子。

葛城忍（かつらぎしのぶ）ちゃん。

｢遅かったね。また樹？｣

笑いだけを向けて、私は忍ちゃんの席の後ろに座る。

忍ちゃんは頭もいいし、運動も出来て、明るくて、何よりやる事が男前なので、女子ファンが多い。

そんな子が、何で私なんかと友達になってくれるんだろう。

｢なんかあった？｣

｢忍ちゃんには、隠し事できないね｣

忍ちゃんは鋭い。いつも私の小さな変化に気づいてしまう。

ほんとに只者じゃないなぁとしみじみ思う。

辰巳君の話をしたら、忍ちゃんが少し難しい顔をして、私は首を傾げた。

｢どう、したの？｣

｢え？ あぁ……あんたの彼氏がいなくてよかったなぁって｣

拓人は元々有名人だったし、私と付き合ってからの様子も、色んな意味で有名だった。

だから、誰でもそう思うんだろう。

女を取っかえ引っ変えしていた遊び人で、特定の相手を作らない帝王が、後輩の女を溺愛し、恐ろしいくらいにご執心だ、と。

そんな噂を初めて忍ちゃんから聞かされた時には、顔を赤くしたのを覚えている。

辰巳君の事を考えると、拓人がここにいなくてよかったと思う。

だけど、改めて拓人がこの学園にいないんだと思うと、寂しい。会いたい。

拓人との思い出を巡らせながら、少し体が熱くなるのを感じている私も、だいぶ重症だなと笑った。