第53話 調査結果
俺はフローラと別れた後。さっそくウォードについての聞き込みを開始した。
「ウォードさん？ ああ、知ってるぜ。この世界じゃ有名な商人だ」
「主に武器や防具を売ってる人だ」
「この王都には店はないわよ。けどあれだけの商会を持っているから、いずれ王都に店が出来てもおかしくないわね」
「今、街の北東部付近の土地を買っているらしいな」
旅人や商人に話を聞くと、あっという間に情報が集まった。
ウォードはどうやら、それなりに名の知れた男だったようだ。
聞いた情報から推測すると、ウォードはこの王都で店を構えるつもりらしい。
それで教会付近の土地を買っているのか？
だがそれにしては範囲が広すぎる。
教会だけでも五十メートル四方の土地があるが、その周辺も買収しているようだ。
商店街でも作るつもりなのだろうか。
だがそもそも店を構えるなら北東部は立地条件が最悪だ。
商売をしている者なら、治安が悪い所に店を出すなどバカなことはしないはずだ。
店頭に出した商品が盗まれたら、身も蓋もないからな。それに客が集まる場所でもない。
そうなると他に目的があると考えるべきか。
そして夕方になるとフローラがやってきたので、自宅へと通す。
「ウォードさんについてわかったかことは、大きい商会を持っている商人で王都進出を狙っているそうです。そしてすでに教会周辺の土地は買収が終わっているようですね」
大体俺が調べた内容と一致しているな。
「南区画付近に屋敷を持っているため、普段はそちらで過ごしているみたいです。それと⋯⋯」
「どうした？ 他に何かあるのか？」
フローラが言葉に詰まる。これは何か悪い情報があるようだ。
「その⋯⋯噂ですけどあのウォードという人は、人身売買をやっているそうです」
「人身売買だと？」
「はい。ただこれはあくまで噂なので本当かどうはわかりませんが⋯⋯」
「もし本当だったら看過する訳にはいかないな」
人を無理矢理支配するなど許されないことだ。だがここではそれがまかり通る世界となっている。
専用の魔道具を使うことで、相手に言うことを聞かせることができるのだ。
だが幸いと言っていいのか奴隷は国が管理しているため、登録制になっており、主人と奴隷、双方の確認の元契約が行われる。
しかし登録されていない奴隷が数多くいるのが現状だ。そしてそのような奴隷は劣悪な環境で過ごしていることが多い。
次は直接ウォードの屋敷へと侵入して探ってみるか。
しかし今日はリアとオルタンシアに訓練を施す日なため、明日にするか。
そして俺はじゃっかん恒例となりつつあるフローラの頭を撫でて、夜の城へと向かうのであった。
城へ到着すると、裏庭へと足を向ける。
すると既にリアとオルタンシアが木剣を手にし、俺を待っていた。
「「ユウト様こんばんは」」
二人は俺の姿を見つけると頭を下げてきた。
神武祭が終わった後、オルタンシアにはリアの主が俺だと話をしたら驚いていたが、すぐに理解を示していた。やはり事前に俺の実力を見せていたことが功を奏したようだ。
そしてその結果。オルタンシアは俺のことを様をつけて呼ぶようになった。
「待たせたな」
「いえ、私達も先程来た所です」
「それでは初めるぞ」
まずは二人の能力を解放するために、キスを施す。
「や、やっぱりこれは慣れませんね」
まだ数回しか解放していないオルタンシアは、キスの度に顔を真っ赤にさせる。
「私はもう慣れましたよ。ユウト様とは数えきれない程口づけを交わしていますから」
リアは自分の方が大人だとマウントを取りたいのか、じゃっかん上から目線で言葉を発する。
だがその言葉とは裏腹に、リアの顔はオルタンシア以上に真っ赤になっていた。
「そ、そうですね」
そのため、オルタンシアはリアの言葉に、苦笑いを浮かべることしか出来なかった。
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