異世界を裏から支配する～表舞台は信頼できる仲間に任せて俺は無能を装って陰で暗躍する～

第40話 ファントムマスターゼノス

　やはりそうか。

　あの銅像にはゼノスが封印されていたのだ。

　そしてクーソとアーホはかつて封印した剣を使い、ゼノスを復活させたのだ。

　まさか今回の件は奴（・）ら（・）が（・）介（・）入（・）し（・）て（・）い（・）る（・）の（・）か（・）？ それなら尚更仮面を取るわけにはいかない。今はまだ俺の存在を知られる訳にはいかないのだから。

「ゼノスだと！？ バカな！」

「バカは貴様だ。この異様な状況を見てまだわからないのか？」

「王族を愚弄する貴様は必ず殺す！ だがその前に、まずはその自信の源を打ち砕いてみせよう」

　仮にも王族と言った所か。

　狼狽えたがすぐに落ち着きを取り戻したな。

「さあゼノスよ！ ここにいる奴らを皆殺しにするがいい！」

　ゼノスはクーソの命令に従い、その場で鎌を振るう。

　すると鎌から黒い刃が発生し、俺とリシャール王子へと向かってきた。

　速いが避けきれないものではない。

　だが何故か直感的に、この刃を受けきることは危険だと感じた。そのため俺は剣では受け止めず、刃を避ける。

「この程度の攻撃で私を殺れると思うな！」

　だが俺とは違い、リシャールは刃を剣で防ぐことにしたようだ。

　しかしその選択が間違いだった。

「何！？ バ、バカな⋯⋯」

　剣で受け止めたはずのリシャールだが、黒い刃は剣をすり抜けた。

　そしてリシャールの身体は切り刻まれる⋯⋯ことはなかった。

「す、すり抜けた⋯⋯だと⋯⋯」

　リシャールは刃を食らったはずだが、怪我をしている様子はない。

　これはどういうことだ？

「くっくっく⋯⋯偉そうなことを言っていた割には大したことないな。一瞬で勝負がついたか」

　リシャールはダメージを受けていないはず。だがリシャールはクーソの言葉通り、地面に倒れてしまった。

　そしてリシャールの身体から、掌サイズの白い球状のものが抜け出し、ゼノスが背負っている壺へと吸い込まれていく。

「リシャール様！」

　霧がなくなったことで、兵士達がリシャールの元へ駆け寄る。

「やれ！ ゼノス！ 王族の手先も片付けてしまえ！」

　ゼノスはクーソの命令に従っているのか、再び鎌を振り下ろし黒き刃を兵士達へと飛ばす。

「くっ！ 怪しげな攻撃を！」

　兵士達は剣や盾で黒き刃を受け止める。だがやはり黒き刃はそれらをすり抜け、兵士達にダイレクトで攻撃を与えていた。

　兵士達は先程のリシャールと同様に、ダメージを食らっていないはずだ。しかし兵士達は地面に倒れ、そして白い球状のものがゼノスの壺に吸い込まれていく。

　あれはまさかとは思うが⋯⋯

「魂を抜き取っているのか？」

「ほう⋯⋯気づいたのか。ファントムマスターゼノスの漆黒の鎌から繰り出される刃に触れると、魂が抜かれる。ゼノスは魂喰い（ソウルイーター）とも呼ばれているのだ」

　俺が危険だと感じたのは間違いではなかったという訳か。それにしてもまさか一瞬でリシャールが殺されるとは思わなかった。これで今後のプランに大きな修正が必要となってしまった。

　いや、だがリシャールは本当に死んだのか？

　クーソは「一瞬で勝負がついたか」と口にしていたが、勝負とは生ぬるい言葉だ。

　黒き刃で斬られた瞬間に絶命しているなら、殺すや死んだという言葉を使ってもいいはずだ。

「リシャールは本当に死んだのか？」

「今はまだ辛うじて生きている。だが一時間もすれば壺の中で魂は消滅し、完全に死に絶えるのだ」

　自尊心が強い奴は本当に助かる。

　優越感に浸りたいのか、ペラペラと喋ってくれるからな。

「それなら時間内にゼノスを倒せばいいということか」

「誰だか知らんが、お前ごときにゼノスが倒せると思うなよ」

「やってみなければわからないさ。俺は０％と１００％は嫌いなんでね」

　絶対に勝てない、１００％勝てるものなどないと思っているからな。どんな相手だろうが、あらゆる手段を使えば確率など覆せるはずだ。

「ちなみにお前がゼノスに攻撃されないのは、何か魔道具を持っているからだろ？」

「御名答。よくわかったな。だがそれを教えてやるほど優しくはないぞ」

「それなら最後に一つだけ。その魔道具も剣も【ヴァルハラ】の奴らからもらったのか？」

「⋯⋯さあな」

　クーソが答えるのに間があった。やはり自らを神と名乗るヴァルハラの奴らが関与していたか。

　奴らは魔法や、今の時代では到底作れない希少な魔道具を独占している。

　アーホとクーソも奴らの後ろだてがあったから、リシャール殺害の行動に移せたというわけか。

「お喋りの時間はもう終わりだゼノス！ ここにいる者達は皆殺しにしろ！」

　ゼノスはクーソの命令で、黒き刃を無造作に撃ち放つ。

　俺は攻撃をかわすことができるが、観客達は黒き刃の餌食となっていく。

「ひぃっ！」

「な、なんだこれは！」

「リシャール王子も兵士達もやられているぞ！ 早く逃げろ！」

　ゼノスの攻撃が観客達に向けられたことで、益々パニックになっているな。

　それにしても避難し始めてから数分経つが、一向に観客達の数が減らない。

　これはまさかとは思うが⋯⋯

「虫けら共が。無駄なことを」

「まさか逃げられないようにしているのか？」

「意図してやったわけではないがな。ゼノスが復活した際には被害を広めないために、結界が張られることになっているのだ」

　観客達が聞いたら、さらに慌てふためく姿が目に浮かぶ。

　猛獣がいる檻の中に閉じ込められたようなものだからな。

「それだとお前もここから出ることが出来ない⋯⋯いや、どうせ自分では何もできないから、ヴァルハラの奴らに何とかしてもらうつもりか？」

「舐めたことを⋯⋯それ以上口を開くな！ まずは貴様から片付けてくれるわ！」

　そしてゼノスはクーソの命令に従い、こちらへと向かってくるのだった。