ロマンシング†ざまぁ

第二章 全裸少女と甲鎧の迷宮

第12話 ロリッ娘と ”質疑応答”

　やあ、ディスプレイやモニターの向こうのみんな、こんにちは。

　相変わらず異世界（ハイセリア）で悪戦苦闘している、瀬名（せな）岳斗（がくと）です。

　うん、君たちに話しかけているのは、つまりは混乱しているということなんだ。

　情報を整理して、分析しなければならない。

　そのためには、誰かと会話するのが効果的なんだよ。

　お願いだから、また俺の話し相手になってくれ――ください。

　というわけで現在抱えてる混乱の要因は、大きく分けてふたつ。

　１．この広大な空間は、どこなのか？

　２．そして目の前にいる、裸の女の子は誰なのか？

　１は取りあえず置いておこう。後回しにした方が効率がいい。

　だから、まずは２だ。

　そう、２こそ今抱えているもっとも重要かつ重大な疑問＆問題だ。

　名前は ”ディーヴァ” というらしい。

　外見的には一二～一四才くらいのローティーンだろうか。

　幸いなことに（？）長い黒髪に隠れてよく見えないが、身体のラインにはまだ幼さを残している。

　いわゆるロリッ娘だけど……どうも人間ではないっぽい。

　そして彼女の口から出た、

　有機情報体。

　バトリング・ドール。

　汎用量子オートマトン。

　は、どれも聞いたことがない言葉ばかりだ。

　……。

　いや、ちょっと待てよ。

　量子オートマトンっていうのは、どこかで聞いたことがあるぞ。

　あれは確か量子コンピューターに関連する用語のひとつじゃなかったか？

「マスターはいったい誰と話をしているのだ？　会話ならわたしとするべきだろう。その方がお互いに情報の欠落を補填（ほてん）できる」

　腕組みをしてブツブツ言っていると、ディーヴァが髪の毛と同じ色の瞳を向けて、ぐぅの音も出ないツッコミを入れた。

（……そういうときはせめて ”ジト目” になると可愛いよ……）

「ジト目とはなんだ？　情報の提供を求める」

「ね、ねえ、君」

「君ではなくディーヴァだ、マスター。わたしには正式な固有名がある」

「ディ、ディーヴァ」

「なんだ、マスター？」

「ディーヴァは俺の心が読める……んだよね？」

「正確には心ではなく思考だ。イエスだ、マスター。わたしはマスターの思考が読める」

「……やっぱり」

「わたしの母体（フレーム）となったのは、機能を停止していた旧世代のＢＤ（バトリング・ドール）だ。このＢＤはマスターの意識と接続（リンク）されたままになっていた。だからわたしもマスターの意識と接続している」

「マーサを母体に実体化……いや顕現化したのか」

「そうだ。近くに適当な物質がなかったからな」

「？」

「顕現（物質）化するには莫大なエネルギーが必要なのだ。わたしの身体（サイズ）はＳＳタイプだが、それでも形を成すには六一〇ミリ口径の量子魚雷（フォトン・ピドー）の通常弾頭と同程度のエネルギーが必要だった」

　量子魚雷……またまた物騒な単語が。

「それだけのエネルギーはこの周辺には存在していなかった。だから機能を停止したＢＤ――マスターのいうところの ”マーサ” を一度エネルギーに変換して、そこから物質（わたし）に再変換したのだ」

　エネルギーから物質への変換？

　対消滅からの……対生成？

「マーサにはマスターへの ”想い” が残っていた。”想い” は物質に宿るエネルギーの一種だ。何度変換を繰り返しても残り続ける。結果としてわたしはマスターと接続を保っている」

「それは ”魂” ってこと？」

「その質問には答えられない。わたしには ”想い” と ”魂” を比較するための情報が不足している。トラブルによってわたしの拡張記憶領域は、九八．七五八パーセントにわたってアクセス不能になっている」

「……」

　わかったような……わからないような。

　駄目だ。俺の浅いＳＦの知識じゃ、やっぱりわからないや。

「と、取りあえず、ディーヴァが俺の心を読めるってことはわかったよ。それでその接続っては切断できるの？」

「可能だ」

「ほっ」

「だが断る」

「えっ？」

　ちょ、なんでそこでそれを言う！?

「今は接続状態の方が情報の収集には有用だ。現状では情報の収集が最優先事項だ」

　ため息を吐くしかない。

　意識というか、感覚のズレが凄まじい。

　これは本当に、少しずつ理解を深めていくしかないようだ。

「ねえ、ディーヴァ。ディーヴァはいったい何者なの？　どうしてこんな場所にいるの？」

「わたしはバトリング・ドールの能力も兼ね備えた、最新の汎用量子オートマトン。個体番号（コード）ＳＹ－５６１－４５６０１８９Ｘ。個体名 ”ディーヴァ” 。……提供可能な情報は基本記憶領域にあるそれだけだ……それ以外のことはわからない」

　その瞬間、俺の胸に微かな痛みが走った。

　それはディーヴァの痛みだったのだろうか。

　ディーヴァには ”想い” があるという。

　だとすれば過去を思い出せないというのは、ディーヴァのような量子オートマトンでも辛いことなのだろうか。

「知的行動体には個（アイデンティティー）が必要なのだ。自我（エゴ）だけでは、知的行動体は自分の存在に疑いを持ち始め、やがて崩壊に至る。だからわたしは、わたしの基本情報だけでは顕現化できなかった」

「それって……つまり人間が人間であるという自覚だけでは駄目で、一個人としての存在証明が必要……ってことかな？」

　俺は必死にディーヴァの言葉を反芻し、理解しようと努めた。

　ディーバは、量子オートマトンという自我だけでは駄目ってこと？

「わたしは人の手によって造り出された知的行動体であって、知的生命体ではない。知的生命体が成長の過程において身につける精神的な成熟を、わたしは持ち得ない。わたしには自分を定義する情報が必要だったが、それは拡張記憶領域にありアクセスできなかった。だからわたしは二〇〇〇年の間ずっと待っていた。わたしを何者かにしてくれる存在を」

「二〇〇〇年！？」

「そうだ。わたしがこの空間で自我を目覚めさせてから今日マスターと出会うまで、正確に二〇〇〇年の時間が必要だった」

「……」

「わたしはマスターと出会い、マスターからマスターのスレイブという個（アイデンティティー）を与えられた。これでわたしの精神は崩壊を回避できる」

「……君には最初に女神（ゴッデス）について教えてあげるべきだったよ。奴隷（スレイブ）じゃなくね」

　俺は申しわけない思いで、弱々しく微笑んだ。

　二〇〇〇年も待った挙げ句、やっと得られた存在証明が奴隷じゃ、いくらなんでも可哀想だ。

「問題ない。わたしはマスターのスレイブであることに満足している」

「…………ありがとう」

「今度はわたしに情報を提供してもらいたい」

「ああ、俺に答えられることなら」

「わたしにはマスターについての情報が不足している。わたしにマスターについて教えてほしい」

　もう一度今度は小さく息を吐くと、俺は語り始めた。

「俺はマキシマム・タイベリアル・サーク。本当の名を――」