ロマンシング†ざまぁ

第25話 ロリッ娘と ”決戦の大魔王③”

　網膜を灼く、閃光！

　装甲の大魔王の口から、蒼白い熱線光が放たれた！

「――ぐおっ！！？」

　瞬間的に身体にのし掛かった猛烈な過重（Ｇ）に、白目を剥く。

　もちろんディーヴァが俺を抱えて、熱線を回避したのだ。

「マスターナイト、わたしたちはこればかりだな」

　飛翔しながら、ディーヴァがどこか愉快そうに言う。

「……お、お役に立てなくて、ごめんなさい」

　目を回しながら、心の底から謝罪する。

　いや、でもさ！

　いくらマキシマム・サークが最強の霊長類だからって、これはもう剣だの槍だのでどうこうできる相手じゃないでしょ！

　猛烈な熱気が、俺を正気に戻す。

「な、なんて奴だ！」

　メカゴリラめ！　放射能火炎まで吐けるのか！

　今や広大な地下墳墓は、溶解した石と装甲のシチュー鍋と化していた。

「自分の眠りを守る従者たちだろう！　溶かしちゃってどうするの！？」

　全体から見たら微々たるものなのだろうが、それでもかなりの数の ”騎士の鎧（ナイト・メイル）” を融解せてしまっている。

（まったく最終決戦にふさわしい、スペクタクルな光景だよ！）

「薙射（ていしゃ）は出来るのかな！？」

　薙射とは文字どおり、薙ぎ払うように発砲・放射することだ。

　つまり熱線光を吐きながら、こっちを追尾できるかどうかなんだけど――。

「――第二射、くるぞ！」

「うわっ！！！」

　着地し、再び最大荷重で跳躍するディーヴァ。

　真っ白な裸体が暗闇に白い軌跡を描けば、蒼白い熱線光がそのあとをなぞる。

「熱ちちちちっっっっっ！！！」

「どうやら出来るようだな」

「気楽に言わないで！　こっちはオーブンに入れられた七面鳥の気分だよ！」

　距離があっても熱線光の熱量は凄まじい。

　分厚い装甲や墳墓の床を一瞬で、ドロドロにしてしまうのだ。

　直撃は無論のこと、近くを通過されただけで人間なんて消し炭になってしまう。

「問題はない、マスターナイト。追尾してくるとはいっても動作の延長でしかない。すべて頭と身体の動きに連動している。あんな鈍重な奴に捕捉されるほど、わたしはノロマではない」

「で、でもさ！　ほんのちょっとの動きでも、距離が離れれば大きな動きになるんじゃないの！？」

「その通りだ、マスターナイト。だから――接近する！」

　そして再着地、再跳躍、再加速！

「ひええええーーーーーーーっっっ！！！？」

　目をグリングリンに回しながら、考える。

　防御は、超電磁バリア。

　攻撃は、放射能火炎。

　無敵の装甲大魔王相手に、さあ、どうする！？

　どうする！？

　どうする！！？

　どうする！！！？

　俺の残された武器はせいぜい ”お皿一枚” が創り出せる程度のナノマシンのみ。

　それでどうやって、ディーヴァを援護する！！！？

　考えがまとまるよりも早く、ディーヴァが魔王の足下付近、顔と胴体の可動範囲の死角に、俺を放り出した。

「少しの間そこにいてほしい！　踏み潰されないように注意してくれ！」

　白い軌跡があっという間に俺を置き去りにしていく。

「ディーヴァ！」

　畜生！　本当に俺はなんて無力なんだ！

　だが足手まといにならないようにするのが、今の俺に出来る精一杯の援護だ。

　ディーヴァの作戦は分かっている。

　魔王の電子量を測定し、自分の電子量を合わせることで、電磁気力を利用した防御障壁（シールド）を無効化する。

　今ディーヴァの中ではその測定と調整が、猛烈な速さで演算されているはずだ。

　そこに……俺の手助けできる余地はない。

（頼む、ディーヴァ！）

　俺が胸の奥で祈りを捧げたとき、ディーヴァの機動が変わった。

　魔王の真っ正面に着地し、そのまま対峙する。

　強靱な装甲につつまれた大魔王と、全裸の美少女。

　それは決着を予感させる、見事なコントラストだった。

　ディーヴァの誘いに、魔王が乗った。

　口内に集束した蒼白い光が、すべてを溶融させる熱線となって吐き出される。

　だが魔王の可動域・可動速度は、すでにディーヴァに見切られていた。

　熱線光はまたしても空を切り、軽々と回避したディーヴァが逆襲に転じる。

　魔王が顔を上げるよりも速く先ほど弾き返された眉間に、身体ごともう一度必殺の正拳を繰り出す。

　障壁は無効化されている。

　熱線の放射は間に合わない。

（今度こそ、殺（と）った！）

　その瞬間、俺とディーヴァは ”魔” に魅入られていた。

　勝ったと思った一瞬こそが、敗北への穽陥（おとしあな）。

　天国から地獄へ一気に蹴り落とされる、無情の罠。

　ディーヴァを見据える魔王の双眸が、蒼白い光を帯びた。

　空間を切り裂く（リパーする）、二条の光線（レーザー）。

　小柄な少女は跳躍の途中で、軌道を変えられない。

「ディーヴァ！」

　俺は叫ぶ！

　刹那（せつな）、ディーヴァの直前に一枚の皿が出現していた。

　残り一パーセントのナノマシンで創造された、なんの変哲もない本当にただの皿。

　最大戦速で跳躍したディーヴァに触れれば、粉々になって四散するだけの品。

　だが、今のディーヴァには――。

　ディーヴァが空中で体（たい）を入れ替え、皿を蹴る。

　皿よりもほんのわずかに電子量が多いディーヴァは猛烈な反発力で、強引に軌道を変え跳ね上がった。

　半瞬後、微塵に砕けた皿が舞う空間を、紫色の光線が穿つ。

　瞬時に蒸発する皿の破片。

　勢いを殺さぬままに、天井を、壁を、通路を蹴り、さらに運動エネルギーを溜めてゆくディーヴァ。

　そして一三回目に床を蹴った直後、魔王の眉間を白い閃光が貫いていた。

　動きを止める巨体。

　崩壊は徐々に始まり、急速にカタルシスへと向かう。

　大音響と共に崩れ去り、再び眠りに就く、甲鎧の魔王。

　すべてが終わったあとに残ったのは、灼熱の溶鉄地帯となった超文明の墳墓のみ。

　そして――。

　45.459％

　ビーーーーッッッッ！！！

　頭の中で耳障りな警報が鳴り響き、俺の意識は――。