キミの1番になりたいだけ

第36話 振り出し

（晴琉）

「晴琉！晴琉ってば！起きて！」

聞き慣れた心地いい声がする。昨日までの騒がしい朝とは大違いだ。

「んにゃ…おはよう」

「パン焼いてあるから、着替えて顔洗って！」

懐かしい。本当に来てくれたんだな、世奈のやつ。

朝飯を食べて歯を磨く。歯磨きしてる間に、世奈はいつも食器を洗ってくれるんだけど、今日は思わずチラチラ見てしまう。

「なによ」

世奈に気付かれる。

「いや？本当に来てくれたんだなーってよ」

世奈の視線は皿に向いていたが、少しだけ頬が赤くなった様に見えた。

あぁ、あと5分くらいで出発だ。もっとこの時間続いてくんねーかな。

「準備はいい？今日から中学2年生になるんだから、これからはもっとしっかりしなきゃダメだよ！」

「わかってるって！」

そう、今日は始業式だ。その晴れやかな1日の始まりを世奈と迎えられるなんて、幸せだな。

玄関のドアを開けて出発しようとした矢先、世奈が俺を引き止めた。

「ちょっと待って」

俺の制服の袖を引っ張る。

「なんだよ」

世奈がもう一歩近付いてきた。え？近くね？真剣な顔でじっと俺を見る。世奈のシャンプーの香りがする。これ以上近付いてこられたら、思わずキスしちまうかも。

「…なんなんだよ」

「…やっぱり！私、晴琉に身長抜かれてる！」

なんだそんな事かよ…、ハラハラして損したぜ。確かに、最近グッと身長が伸びて168センチまできた。まだまだ伸びそうなんだ。世奈も身長伸びてるみたいだけど、確かに俺より少し小さく見えるな。

…いや、そうじゃなくて。

ここだ。

俺は数十センチ前の世奈の唇に目掛けて飛び込んだ。

「え！？なに？」

世奈はテンパっていた。どうだ？俺は前進できたのか？考えてみりゃ、自分から人にキスしたのは初めてだ。今まで自ら壁を作っていたけど、今日それは突破できた。十分だ。あとは世奈がどんな反応を見せてくれるか…

「いや…お前が近付いてくるからよ、思わずキスしちまったよ」

世奈の顔が真っ赤になる。と思ったら、左から力強い張り手が飛んできた。見えてなかったから完全に面食らった。

「晴琉のバカ！」

そう言って世奈は出て行った。やべぇ、やっちまったかこれ。

結局俺は今日、1人で登校する事になりました。

♦︎♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢

（世奈）

もう、晴琉ったら意味わかんない。いきなりキスなんて、バカじゃないの？

私、彼氏持ちだよ？

晴琉は流石に追ってこない。そろそろ歩こう。陸との待ち合わせまでに気持ちを落ち着けなきゃ。

「よっ。今日は世奈にしては遅かったな。久しぶりの学校で準備にもたついたか？」

陸は先に待ち合わせ場所に到着していた。いつも私は20分前には着いちゃうけど、今日は5分前だった。

「ごめん、待たせたね。いこっか」

私達は今日も2人並んで歩き出す。私は陸に気付かれないように、人差し指で唇に触れた。まだ感触が残ってる。晴琉の唇の感触。続いて心臓にそっと手を当てる。この胸の高鳴りは、きっと喜びを表現してる。そう、隣に陸という人がいながら。

やっぱりこんな中途半端な気持ちで付き合うのなんて、ダメだ。ダメに決まってる。今言おう、言うんだ。別れようって。

「陸、あのね…」

「あ、そういえば今日クラス替えじゃん！楽しみだな！」

「そ、そうだね！ハハハ…」

やばい、絶好のタイミングで言いそびれた。でも腹は決まった。一旦陸と別れて、もう一回フラットな関係に戻すんだ。そしてもう1回、どっちが好きか考えたい。

私達の学年はクラスが３つある。私は1組、陸は2組だった。

「おっはよ！2人、組別れちゃったみたいね、残念」

玄関に張られたクラス替えのリストを見ていたら、後ろから沙耶が現れた。

「沙耶！おはよ。沙耶は何組なの？」

「3組よ、なんか仲良い友達少なくてさ〜、先が思いやられるっていうか…。あ、そうだ——」

沙耶は顔を私の耳に近付け、小声で続ける。

「晴琉、あんたと同じ1組だったね」

「え、ホントに？」

「ホントだよ。クラス替えは晴琉が一歩リードってとこですか？」

「からかわないでよ！」

「おい、なにコソコソ喋ってんだ？」

陸がその場にいるのを一瞬忘れていた。危ない危ない。

「なんでもないよ」

私達はそれぞれの教室に向かった。

———昼休み。

私は陸のいる2組に向かった。ちょっと時間作ってもらうくらいならできるよね。

「わり、今日は友達と体育館でバスケやろうって話になってんだ。また今度な」

「うん、わかった…」

また言いそびれてしまった。こうなったら放課後に。

———放課後。

「陸、あのね…」

「そういえば今度の県大会、世奈はやっぱ高跳びに出るのか？」

「陸、あのね…」

「そういえば昨日、世奈に勧められたドラマ見たよ、意外にハマっちゃってさ」

うん、おかしい。絶対話を逸らそうとしてる。それに普段自分からこんなに話さないのに、今日に限ってめっちゃ口が達者なのもおかしい。

「それでさ…」

「陸！」

私は少しキレのある大きな声で陸に呼びかけた。流石に陸の口は止まった。

「…」

「あのね、陸。大事な話があるんだ」

陸は何かを悟った顔をして、空を見上げた。

「別れてほしい…だろ？」

「…やっぱり、わかってたんだね。私が言おうとしてたこと」

「今朝会った時くらいから様子がおかしかったからな」

「うん、今日決心したことなんだ。さすが陸だね。私の事よく見てくれてる」

「当たり前だろ」

「理由もなんとなくわかると思うけど…、私ね、やっぱり陸と付き合ってる状態で晴琉と陸を比べられない。それって陸に凄く申し訳ない事だなって思うんだ。だからもう1度振り出しに戻って、どっちが好きなのか考えさせてほしくて」

「大体そんなとこだろうと思ってたよ。正直、俺も今日の世奈を見て気付いた事だったから、腹を括（くく）る事が出来なかった。だから会話するのが怖くて、世奈の話を無理矢理切り替えちまったんだ。ごめんな」

「ううん、大丈夫。今こうして伝えられたから」

「でも、そうだよな。今俺と付き合ってても、世奈の気持ちに迷いがある以上、この関係には何の意味も無い。世奈がその方が気持ちの整理をつけられるのなら、1度別れよう。でも、答えを決めた時は、どんな結果になっても、教えてくれよ？」

陸は優しく笑った。

「…うん、わかった」

「…じゃあ先に帰って。今日は1人で帰りたいんだ」

「うん。ごめんね陸。ありがと」

そこからは2人、別々に帰った。