キミの1番になりたいだけ

第27話 尾行

「おい、世奈。話聞いてんのか？」

「ん？あぁ、なんの話だっけ？」

「ったく、最近ボーッとしてよ。らしくねぇぞ」

「うん、ごめん。で、何？」

最近、朝の登校中はいつもこんな感じ。まさか晴琉にボーッとしてるとか言われるなんてね。

「次からの試合の話だよ。俺達、2年になるだろ？2年からは3年と同じ種目で戦うことになるのかって」

「あぁ。そうだよ。1年生は同級生だけで走るけど、2、3年は同じ種目で競走しないといけないの。だから2年生には少し苦しい試合になるわ」

「へぇ、そうなのか」

晴琉はニヤニヤしている。

「ライバルが増えるのに、嬉しそうだね」

「当たり前だろ！長距離種目の一個上の世代は黄金世代って言われてんだ。そいつらと走れるなんて、ワクワクするぜ」

最近の晴琉はなんだか楽しそう。いつも本気で陸上に向き合ってると思ってたけど、更にのめり込む様になってきた。でも少し寂しくもある。なんだか最近、晴琉の背中しか見れていない様な気持ちになるんだ。

「お気楽なんだから。全国大会もその先輩全員倒さないと行けないんだよ？」

「倒すさ。陸も倒す」

私は陸の名前を出されてビクッとしてしまった。

「あ？どした？」

「ううん、なんでもない」

晴琉が鈍感でよかった。

学校に着いたら、いつも通り元気よく皆に挨拶を交わしていく。陸にもいつも通り、元気よく…

「おお、おおはよ！」

「…おはよ」

だめ、いつも通りなんて無理！告白されてからもう2週間以上経つのに、ずっとこんな感じ。いい加減、誰かに怪しまれそう。

と思ってたら案の定、休み時間に沙耶が嗅ぎつけてきた。

「世奈ちゃん！」

「ん？何？」

「最近私に隠してる事、あるでしょー？」

ちゃん付けと満面の笑みが怖い。

「べ、別に何にもないよ？」

「ほんとかなぁ？」

沙耶が耳元まで顔を近づけて続ける。

「陸となんかあったでしょ？」

やっぱりバレてる。私は大きくため息をつき、隠すのを諦めた。

………

「えー！！告白！？」

「しーっ！声がでかいよ」

「あぁ、ごめんごめん」

廊下に移動してよかった。教室なら皆に聞かれてたよ。

「で、どうするの？」

「まだわからない。返事はホワイトデーの時でいいって言われてるけど…」

「ホワイトデーって…。呆れた。そんなに待たせなきゃわからないの？好きか、好きになれそうか、ただの友達か、どれかしか無いじゃん。」

「それはそうなんだけど…」

沙耶には絶対に言えない。晴琉と陸で気持ちが揺らいでいる事は。

「あんたね、難しく考えすぎなのよ。自分の気持ちがわからなければ、付き合ってみたっていいんだよ？それで好きになれなければ別れればいいんだから。結婚する訳じゃあるまいし」

「うん…」

「誰が付き合うって？」

あれ、聞き覚えのある声。

「それは…って晴琉！あんたなんでここにいるのよ！」

気付いたら晴琉が目の前にいた。しまった…。

「何って、世奈に用があったからよ。廊下にいるって聞いたから来たんだよ」

「もしかして、話聞いてた？」

「いや？今来たとこだから何も聞いてないけど？」

助かった。この話は晴琉には聞かれたくない。

「で、用って何？」

「あぁ、そうだった。俺、今日も光永と帰るからよろしくな」

「え？薫ちゃん？」

沙耶の顔色が変わった。晴琉もそれには気付いたのか、しまった、という顔をして

「じゃあ、そういう事で！」

とその場を去っていった。…もう、誰がこの後のフォローすると思ってんのよ。

「どういう意味？」

ほら、食いついてきた。で、私は自分の知ってる事だけ説明してあげた。

「なるほど…。もしかして薫ちゃんも晴琉の事好きなのかな？」

「わからない。晴琉はここ最近、週に1回くらいは薫ちゃんと帰るんだけど、あまり薫ちゃんとの事は話したがらないから、私も聞かない様にしてる」

「怪しい…怪しすぎるわ」

ダメだ、この人また何か企（たくら）んでる。

「今日、つけてみない？」

やっぱり。

「ダメだよ沙耶。流石にそれは。倫理に反するわ」

と言いつつ、私もめちゃくちゃ気になってた。

「だっておかしくない？急に一緒に帰る様になって。しかも綺麗に週一で。絶対何かあるわ。あんたも気になるでしょ？」

「まぁ、そりゃ気にはなるけど…」

「決まりね。今日、2人が下校した後をつけるわよ」

決まっちゃったよ。

部活動の後、皆が部室から出ていったのを見計らって、私は沙耶と2人で外に出た。

校門の奥で晴琉が薫ちゃんと合流したのが見えた。軽く話してから、歩き出す。

「準備はいい？」

私は無言で頷いた。ごめんね、晴琉。

晴琉と薫ちゃんはゆっくりと2人の家の方向とは違う方向に歩き出した。私達はうまく人や障害物に隠れながら、2人を見失わない程度の距離を保つ。

「どこに向かってると思う？」

「さぁ、わからない。どこかでお茶でもするのかな？」

「怪しいわ…。晴琉ったら、さっきからずっとキョロキョロしてるもん」

確かに…。あの様子は、いつもの晴琉じゃない気がする。明らかに誰かに見られてないか気にしてる様子だ。

そのすぐあと。とんでもない事が起こった。晴琉がいきなり薫ちゃんの手を握ったの。明らかに晴琉の方からだ。薫ちゃんは少しビックリした表情を見せたけど、すぐに笑顔になった。

「え？」

沙耶が呆然とする。私も何がなんだかわからない。2人がまた歩き出したので、私もまた歩みを進めようとした。けど、腕を沙耶に引っ張られ、止められた。沙耶の顔は涙でぐちゃぐちゃになっている。

「もういいの？」

「うん、いい。だってもう、あの2人付き合ってるじゃん」

確かに、手を繋いで、薫ちゃんも嬉しそうだった。これはもう…

「帰ろ。これ以上耐えられる気がしない」

「…そうだね、帰ろっか」

こうなる事も覚悟していたはずなのに、2人の足取りはとても重かった。