キミの1番になりたいだけ

第26話 帰り道で

誰だこのばあさん。

「おばあちゃん！どうしたのこんなとこで」

「外出許可がでたもんでねぇ。お散歩中だよ。ところで隣の男前さんは、この間話してた彼氏さんかい？」

「ん？あぁ、俺？俺は光永の…」

「そ、そうだよおばあちゃん！私の彼氏！おばあちゃんにも会わせたかったからちょうどよかった！」

ちょっと待て。たまらず俺は光永に耳打ちした。

「おい、どういうことだよ」

「いいから、今だけ話合わせて」

光永もばあさんに聞こえない様に返事する。

「ん？なんだいコソコソ喋って」

「いや、なんでもないよおばあちゃん！ね、高尾く…晴琉！」

「お、おぉなんでもねぇぞばあさん！」

ばあさんは怪しそうに俺達を交互に眺める。すかさず光永が切り出した。

「そうだ、今日はもう遅いし、病院まで送ってあげるよ！高尾く…晴琉も一緒にきてくれる？」

「あ…あぁいいぞ！いこういこう！」

俺達はそのまま病院へ向かった。ったく、なんでこんなことになっちまったんだ？

光永は手慣れた様子で、ばあさんをベッドに寝かしつける。散歩中から思っていたが、ばあさんは体がかなりしんどそうだった。

「すまないねぇ。せっかく彼氏と2人で下校してたのに」

「いいのいいの。おばあちゃんは自分の体のことだけ気遣ってあげてね！」

なんだ、光永。めちゃいい奴じゃん。その後、俺達とばあさんは軽く会話した。ばあさんと話す光永は、今まで見たことないくらい綺麗に笑ってた。

「じゃ、おばあちゃん。私達もう帰るから、なんかあったらまた連絡してね！」

「待ちな」

2人とも立ち止まったけど、ばあさんは明らかに俺の方を見ていた。

「薫を泣かせたら承知しないよ」

あぁ、言われちゃったよ。付き合ってないんだけどなー。

「わかったよ、ばあさん。あんたも無理すんなよ」

それだけ伝えて、俺達は病室を出た。まぁ後からなんとでもなるだろ。

「ごめんね。急に付き合わせて、嘘までつかせちゃって」

「あぁ、いいよ別に。いきなり彼氏とか言われてビビったけど、まぁ楽しかったし」

光永は少し悲しげだった。

「うちのおばあちゃんね、実は癌なの。末期の。もう余命宣告もされてるんだ」

「そうなのか」

ベッドに移動するのも大変そうで、ただの病気じゃねえとは思ったが。そこまでだったとはな。

「おばあちゃんね、いつも彼氏はまだかって聞いてくるの。まだ中1なのにね。だから、最近彼氏ができたことにして、週に1度お見舞いに行く時に、嘘の彼氏の話を聞かせてたんだ。おばあちゃん、すごく楽しそうに聞いてくれてさ。こんなに喜んでくれるなら、嘘でもいいやって、ずっと嘘つき続けてるの。ごめんね急に」

なるほどな。

「嘘の彼氏ってのはどんな設定なんだ？例えば、性格とか」

「えへへ、恥ずかしいんだけど、実は高尾くんを想像してお話してた」

「そっか。なら話は早いな。俺も見舞い付き合うよ。その方がばあさんも喜ぶだろ」

「え？本当に？いいの？」

「言っとくけど、ホントに付き合ってる訳じゃねぇからな！あくまで設定だぞ」

あぁ、また面倒な事引き受けちまったぜ。けどま、いっか。俺も光永の事もっと知りたくなってきたし。

♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢

（世奈）

帰り道、1人でトボトボ歩く。

なによ、せっかく練習終わるまで待ってあげようと思ってたのに、光永さんと一緒に帰るって。少し待っちゃったから、友達も皆帰っちゃったじゃない。もう少し早く言ってほしいわ。

……。

一緒に帰るって事は、もしかして光永さん、また晴琉の事…。

そんな事を考えてたら、後ろから誰かが声をかけてきた。

「世奈か？」

「陸！あれ？先に帰ってなかったの？」

「ちょっと教室に忘れ物しちまってな。取りに帰ってた。今日は晴琉と一緒に帰らないのか？」

「うん、ちょっと先約があったみたい」

陸は私の顔をじっと見た。なんだか心を見透かされてる様な気がした。

「そっか。じゃ、途中まで俺と一緒に帰ろうぜ」

「うん、帰ろ！友達も皆先に帰っちゃって、1人で寂しかったんだ〜！」

「そうだな、背中から寂しさが滲み出てたよ」

「え！そんなに！？恥ずかしい！」

焦る私を見て、ハハッ！と陸は爽やかに笑う。

「冗談冗談！世奈は全部間に開けるから面白いな」

「からかってる？」

「ごめんごめん」

と言って陸は私の頭を軽く撫でた。あぁ、ずるいなー陸は。

そこからくだらない話をしていたら、すぐに別れ道に辿り着いた。

「なぁ世奈」

「なに？」

「やっぱり晴琉は特別か？」

「また晴琉の話？陸もなんだかんだ晴琉の事が好きなんだね！」

「いや、そういうんじゃ…」

「答えは前公園で話した時と同じ！じゃあ、また明日ね！」

「…あぁ」

陸に手を振って、私は家に向かって歩き出した。

でも、その数秒後。

…え？なに？

一瞬、何が起きたかわからなかった。視界に手が映る。この手は…。

「陸…？」

私は後ろから優しく抱き止められていた。

「世奈、やっぱ俺…晴琉よりも特別がいい」

「え？」

陸はゆっくり腕を振り解いた。私は陸に向き直る。

「それってどういう…」

「世奈が好きだ」

急に頭が真っ白になった。陸は続ける。

「花火大会ではあんな事言ったけど、撤回する。実は、ずっと頭から世奈が離れなくてさ。そのおかげで陸上も強くなれたと思ってる。だからこれからはもっと側で、晴琉よりも側で見守ってほしい」

「……」

「急にビックリさせてすまない。返事は今すぐじゃなくていいから。ホワイトデーの時に返事を聞かせてくれ。じゃあな」

そう言って陸は自分の家の方に歩いて行った。