キミの1番になりたいだけ

最終話 変わらない気持ち

まだ頭がボーッとする。

やっぱ俺、負けたのか…？

そもそもゴールできてないのか？

世奈は窓の向こうにある電光掲示板を指差した。さっきのレースの結果がアナウンスされ始めたようだ。1人ずつ、電光掲示板に名前が表示されていく。

1着　　青木　渉　3年　　8分51秒46

2着　　鈴木　将暉　3年　　8分51秒98

3着　　高田　秀和　3年　8分53秒69

ここまでは次々と表示されたけど、4着以降が中々表示されない。これ、結構あるあるなんだけど、いざ自分が当事者になるとイライラするんだよなー。

4着　　高尾　晴琉　2年　9分01秒28

5着　　三岡　陸　2年　　9分01秒88

6着　　高島　景　3年　　9分08秒41

7着　　松田　竜彦　3年　9分11秒01

8着　　塚田　雅史　2年　9分12秒52

一瞬、自分の目と耳を疑った。自分の目をこすってもう一度電光掲示板を見る。

「…やった」

心の奥から喜びが込み上げてくる。俺は一気にそれを外に吐き出した。

「ぃよっしゃーーーー！！！」

叫びながらベッドの上に立ち上がった。でもその瞬間、足に激痛が走った。

「っっってぇーー！！！！」

なんだこれ。太ももがジンジンする。起きてから今まで全然気付かなかったけど、今になってめちゃくちゃいてぇ。たまらずベッドにまた倒れ込んだ。

「ダメだよ、動いたら！多分肉離れしてるって医療班の人が言ってたから」

「肉離れ…」

「そう。治るまで２ヶ月くらいはかかるって。結構重症だよ。もう、無茶するんだから！」

なるほど、世奈が悲しそうな顔に見えたのは、俺の事を心配してくれてたからか。

「でも、肉離れした様な記憶は無いんだけどな」

「レース中、追い込み過ぎて意識失った後に肉離れしたのかもね」

不思議な経験だったけど、まぁそれはいい。それよりも…

「なぁ、世奈」

「なに？」

「俺はお前が好きだ」

「…え？」

「でも今は付き合ってくれとは言わない」

「…なに？どういう事？」

「陸に言われたんだよ。お前には世奈を守れないし、幸せにできないって」

「…」

「それ言われた時はすげームカついたけど、正直、心のどこかで確かになって思っちまった。今の俺は、ただ世奈の1番になりたいだけなんだって。独り占めしたいだけなんだって。世奈のことはなんも考えずに。そんな自己中な考えって、最低だなって自分でも思うんだ。だからこの幼稚な考え方を卒業できるまで、世奈に付き合ってくれとは言わない」

「晴琉…」

「でも俺の気持ちは、きっと一生変わらない。だからその…、世奈のことを守れる、幸せにできるって確信できた時に、付き合ってくれって告白するから。その時俺に少しでも気があれば、俺と付き合ってくれ」

世奈は少し黙り込んだが、しばらくして急に吹き出して腹抱えて笑い出した。

「なんだよ！…おい、いくらなんでも笑い過ぎだろ！」

「だって…、その告白…、おかしいでしょ！好きなのに付き合わないって…」

世奈がひぃひぃ言いながら笑うから、めちゃくちゃ恥ずかしくなってきた。

「じゃあどうしろってんだよ！」

「…いいよ」

笑いが急に止まり、世奈は柔らかい笑顔をこちらに向けた。

「待ってあげる。私も…その…晴琉の事好きだし」

「…え？」

「だから…できるだけ早くしてよね！私が待ちくたびれちゃう前に！」

「…なんだよ、それ」

「不満ですか？」

「いや…嬉し過ぎてもう一回飛び跳ねそうだ」

「だからダメだって！」

そこから休憩室を出るまでの間は、間違いなくここまでの人生で1番幸せなひと時だった。

————それから約3年後…

「晴琉！起きて！」

「んー…、んにゃ？」

「学校！遅刻するよ！」

「…ヤベェ！！！」

俺は飛び起きて制服に着替え、食パンを一気に平らげる。間違いなく3年前より食うスピードが上がった。

そして1分で歯を磨き、世奈と一緒に家を飛び出した。

「もう！私達、通ってる高校違うんだから、そろそろ自分でなんとかしてよね！私の方が学校まで遠いんだし！」

走りながら世奈の説教が始まる。これを聞くのも慣れたもんだ。

「わりぃわりぃ！」

「本当に悪いと思ってる？」

「へへっ！思ってるよ！」

「なに笑ってんの！」

「なんだか、嬉しくてよ！なんだかんだ4年も世奈と一緒に登校できてんのがよ！」

「…もう！そんなこと言ってもなにも出ないよ！」

そういう世奈も嬉しそうじゃん。

そうだ。バタバタしてて頭の中から吹っ飛んでたけど、今日は大事な日だ。

先に俺が乗車するバス停にたどり着いた。世奈はこの先にある駅から、電車で別の高校に行く。

「じゃあ、気をつけて！帰り、時間合いそうなら連絡してね！」

「おう」

「じゃあね！」

世奈はそう言って俺に背を向けて駅に走っていく。

「…世奈！！」

俺は大声で世奈を呼び止めた。世奈が立ち止まって振り返る。

「なに！？」

「今日は絶対帰る時間合わせるよ！今日、世奈に伝えたいことがあるんだ！」

世奈の顔が少し綻（ほころ）んだ。

「わかった！」

そう言って世奈はまた駅に走っていった。今なら言える。絶対に。あの言葉を。

待ってろよ、世奈。