世界一嫌いで好きな人

第16話 大騒ぎ

　月曜日の教室は上遠野（かとおの）のことで持ちきりになっていた。

「ミッチー。上遠野の演技、見た？　めちゃくちゃかっこよかったよね？」

「う、うん……英梨（えり）ちゃんも見てた？」

「うん！　めちゃくちゃかっこよすぎない？　長い前髪を切れば、イケメンだと思うけど」

　上遠野はもともと顔立ちがはっきりしてるので、前髪を少しだけ切ればかっこいいと思っていたんだけど……。

「だよね！　でも、なんで教えてくれなかったんだろう？」

　上遠野がフィギュアスケートをしているのはほとんどが知らないことで、同じ中学の子は知ってる人が少なかった。

「英梨ちゃんはどう思った？」

「う～ん……かっこよかった。絶対、国際大会とか行けるよ」

　英梨ちゃんが言うようにこのままフリーでもベストを出せて全日本選手権で上位だったら、大きな国際大会とかではなくても選ばれる可能性があるんだ。

　上遠野はショートは七位で、そこからまだ表彰台を狙えるところにいるはずだ。

　わたしはショートの演技を思い浮かべると、まだドキドキしてしまう。

「ミッチー、ちょっと廊下に行かない？」

「うん。いいけど」

　英梨ちゃんと廊下に向かうと、話を始めた。

「ミッチー。上遠野のこと、好きでしょ？」

「えぇ！？」

　顔が熱くなっていく。

　心臓が余計に鼓動が激しく波打っていて、ちょっと苦しくなってしまう。

　その表情を見て、英梨ちゃんはニヤニヤを抑えられないような表情している。

「あ～、やっぱりね。上遠野と話してるときに意識してるな～って感じがした」

「ちょっと！　英梨ちゃん……心を読まないでよ……」

　わたしは耳を押さえて、英梨ちゃんの話を聞かないようにした。

「あ、図星だね」

「うん、英梨ちゃん。このこと言わないでよ？　上遠野には」

「それは言わないから、こう見えて口は堅いからね」

　英梨ちゃんはそう言うと、教室に戻っていった。廊下のざわついたなかで、わたしの心臓の鼓動が体のなかに響く。

　そして、すぐにチャイムが鳴って、教室に戻ることにした。

　それから授業が始まり、今日は得意な教科が多かった日。

　今日は体育で女子は外で持久走……千メートルの計測が始まった。

「持久走……だるくない？」

「仕方ないよ～、冬は持久走がしやすいんだから……」

　校庭にある二百メートルトラックを五周する。速いと千メートルを四分以内ほどで終わらせる子も出てくる。

　わたしはジャージを着てから、走るときには上ジャージを脱ぐつもりでいるんだ。

「英梨ちゃん。大丈夫？」

「うん。後半組だから、計測は任せてね」

　わたしはスタート前でドキドキしている。

　持久走は少しだけ嫌いで、走っていれば何ともないんだけど。

　そのまま、鼻に冷気が入ってきた。

　ペースはそのままで先頭集団についていくことにした。

　みんなで聞こえているのが、とても遠くに聞こえてくる。

　でも、体力はスケートをしていた頃よりはちょっと落ちてる。

　何周したか、よくわからなくなってきたときだった。

「ミッチー！　あと半周だよ！！」

　英梨ちゃんの声が聞こえてくると、ラストスパートをかけることにした。

　ここの体力がなくなる感覚はフリーの最後にジャンプを跳び終わったときに似てる。

「ミッチー！　自己ベストだよ」

　ゴールにたどり着いて、わたしは英梨ちゃんの隣に座り込む。

　耳がジーンとなる感覚と、歩くと脇腹がズキッと痛む感覚が陥っている。

「え……自己ベスト？　速くなってたの？」

　わたしは心臓を落ち着かせて、英梨ちゃんから聞いたタイムを先生に報告した。

　そこからいきなり寒気が襲ってきて、英梨ちゃんに預けていた上ジャージを羽織った。

「ミッチー、走ってくるから。タイムを教えてね」

　英梨ちゃんから上ジャージを膝の上に置いて、後半組が終わるのを待つことにした。

　放課後になると、急いで家に帰ることにした。

　今日は絶対に見逃したくないものがあったから。