ガルデニアの残り香

かなしきに狂い咲いて舞い散る

結局の所、私は自分の持つ「箱の中のカブトムシ」にしか興味を示さ無かっただけだったのだ。

――痛みの共有の可・不可を説く為（ため）の思考実験である「箱の中のカブトムシ」は、一個人ごとに変動が起こり得る概念（がいねん）の言葉全体に言える事だ。

痛みも、喜びも悲しみも、怒りも楽しさも、畢竟（ひっきょう）、一個人の感情・感覚の一端が何処（どこ）にカテゴライズされるのかという指針を表すしか無く、其（そ）の強さを表す語も一個人の中で完結した、相対的な尺度でしか無い。

絶対的な尺度では有り得無い。

其（そ）れは何も感情・感覚だけで無く、認識が違う物にだって適用されるのだ。

だから、みぃちゃんの言う『おにいちゃん』と、私の思う『みぃちゃんの言うおにいちゃん』に違いがあっても、何も、何も、奇怪（おか）しい事は無かった。

――だから、そういう事だった。

みぃちゃんにとっては、もう如何（どう）あっても私が、私其（そ）の物が、『おにいちゃん』でしか無かったのだ。

僕という兄としての仮面（ペルソナ）では無く、正体が知れた其（そ）の時から、みぃちゃんにとっての『おにいちゃん』は兄としての僕、吸血鬼としての僕以外も持つ、私自身に他なら無かったのだ。

――だから、こうして、怖（お）じる事無く私の前に立っている。

化物（ばけもの）の顔をした私に、僕へと接する様に立っている。

其（そ）れが、見破ってしまった事の責任と言って。

其（そ）れは、夜闇（よやみ）の中でも眩（まぶ）しくて、雲の切れ間から差し込む光の梯子（ヤコブのはしご）の様で。

此（こ）れだ。

此（こ）れが欲しかったんだ。

Pelican in her piety（慈愛のペリカン）が意味する所。

血に依（よ）って代替された物。

自ら傷ついて尚（なお）、血のように滴（したた）り落（お）つ慈愛。

私の持つ器（うつわ）に足り無かった一滴（ひとしずく）。

私を満たす為（ため）の一滴（ひとしずく）。

喉の渇きは、感じ無い。

「……」

私の沈黙を如何（どう）受け取ったのか。

みぃちゃんは少し照れ臭そうにして、ふいと視線を反（そ）らした。

「……まあ、言いたいことは言ったし、夜も遅いから、私、寝るね」

何時（いつ）か見た時よりも大きくなった背中が、私の目の前にある。

「とまあ、邪魔してごめんね、おにいちゃん」

満ち足りてしまう今、何も言わずとも、何か言おうとも、私の遺（のこ）す物は屹度（きっと）、彼女には爪痕（つめあと）にしか成ら無いだろう。

其（そ）れを哀（かな）しいと思う僕も、嬉しいと思う私も、共に内に在る。

其（そ）れが、愛と呼ぶに相応（ふさわ）しい執着なのか、私には判（わか）る筈（はず）も無いが。

「みぃちゃん」

――彼女に爪痕（つめあと）を遺（のこ）すなら、一際（ひときわ）深く抉（えぐ）りたい。

其（そ）の爪痕に、彼女が怒ろうと嘆こうと、宥（なだ）める事も慰（なぐさ）める事も叶わ無いのに、独（ひと）り善（よ）がりの、残酷な思いが喉まで言葉を押し上げる。

躊躇（ためら）いよりも、何かを遺（のこ）したいという感情が、時間が無いという焦（あせ）りが勝（まさ）る。

其（そ）の背が振り返る前に、歪（いびつ）な感情を抱（かかえ）え乍（なが）ら、一際（ひときわ）鋭（するど）い言葉の切（き）っ先（さき）を愛（かな）しき彼女の背中に突き立てた。

「ごめんね」

私は、如何（どう）いう表情をしているだろう。

彼女が振り返るよりも先に、力が抜けて視界が暗転する。

最期（さいご）に、何処（どこ）か遠くから、

――しゃりん

そう、糸を断ち切る女神の鋏（はさみ）の音を、漸（ようや）く聞いた様な気がした。