たとえ未来のない恋だとしても

第32話きっかけ

　風呂に入り、一通り体を洗ってから風呂場を後にする。

　緊張をほぐすために入った風呂だが、ほぐれたかと言われたらほぐれてない。

　どうしてこんなことに緊張しているのか……。

　ただ親と話すだけだぞ？

　何にも難しいことなんてない。

　みんな、普通の人間なら出来て当たり前。

　いや、普通とかそういう問題ではない。

　むしろ出来なければおかしい。

　出来ないということはつまり、人として一番大切であろうコミュニケーション能力が著しく欠如（けつじょ）しているということだ。

　これは、人にとって割と致命的に欠けてはいけないもので、勉学なんかよりも優先して養（やしな）わなければいけない能力だ……。

　その能力が、僕にはほとんどない。

　物心ついた時からずっと、人と喋るのが苦手だった。

　理由は……わからない。

　生きていく過程で自我というものが形成されていくはずなのだが、僕は最初っから人見知りだった。

　それが治ることもなかったし、治そうとする努力もしなかった。

　ペタペタと木で作られた床を歩きながら、これからどうやって父親と話そうかと考える。

　そもそも菜乃花に言われたから話すというのはどうなんだ？

　別に自分の意思で父親と話したいわけではない。

　もう話さなくてもいいんじゃないか？

　そう考え始めると、またどんどんと悪い方向へと思考が進んでいく。

　そんな時に、ガンッと頭を壁にぶつけて正気に戻る。

　だめだ。

　せっかく菜乃花が前に進むきっかけをくれたんだ。

　今まで避けてきたことから、目を背けてきたことから、ようやく一歩向き合おうと思えたのだ。

　だったら逃げてはだめだ……。

　ここで逃げたら、今まで話を聞いてくれた彼女に申し訳が立たない。

　だから、逃げるわけには行かない。

　僕は三階にある父親の部屋の前に行くと、一つ、大きな深呼吸をする。

　そして意を決して、トントンとドアを叩く。

　叩いてから数秒、中から、

「入れ」

　低い声が聞こえてくる。

　言われるがままに、ガチャっとドアノブを開ける。

　部屋の大きさは自分の部屋と同じぐらいの大きさ、中にはたくさんの書籍が入った本棚。

　そして、入ってすぐ右においてある机と椅子の前に、父親が座っていた。

　入ってから数秒の沈黙。

　それからすぐに、何か用かと言いたげな父親の表情を読み取る。

　別に用なんてない。

　かと言って、特別話したいこともない。

　でも、何か言わなくては。

　そう思い、咄嗟（とっさ）に、

「写真家になりたいんだ……」

　そんな言葉が、口から飛び出てしまった。