　菜乃花との会話の最中にふと、一つだけある小さな窓が目に入った。

　その小さな窓は一面真っ暗で、あたりがすっかり暗くなってしまっていると分かった。

　僕は右手につけている腕時計を確認すると、短針が７の数字を指していた。

　話に夢中で気がつかなかったが、もうかれこれ2時間ほど僕たちは会話をしていたらしい。

　僕はベッドから腰をあげると、菜乃花の方を向いて。

「今日はもう帰るよ」

　ドアノブに手をかけてそう言った。

　すると菜乃花は、窓の方を見て。

「あ、もうすっかり暗くなっちゃってたね」

　寂しそうにそう言うと、窓に向けていた首を僕の方に向けて。

「じゃあ、また明日」

　といって、ひらひらと小さく手を振ってくれた。

　僕はそれに返すように、じゃあまたといって手を振り返す。

　そしてドアノブを開けてすぐ左にある階段を、ゆっくりと一段ずつ降りていく。

　階段を降りて一階に着くと、雨でずぶ濡れになった靴を履いて、お邪魔しましたと小さな声で言ってから玄関を出て行った。

　玄関を開けると、視界はほとんど見えないぐらいの暗さで、一定の間隔で設置されている街灯だけを頼りに僕は家に向かった。

　ここに来るまでの道のりはうろ覚えだが、それでもさっきの記憶を頼りにいつもの橋まで来ることができた。

　橋までついた僕は、今日の話の内容を鮮明に思い出す。

　菜乃花の家族の話、菜乃花の僕に対する気持ちの話、僕の家族の話、今日だけでも色々なことを話した。

　僕の今までの人生の中で、一番濃くて幸せな時間だったんじゃないかとさえ思えた。

　それぐらい僕たちは笑いあったし、慰めあった。

　でもそれ故に、僕はまだ菜乃花がもうすぐ死んでしまうことを信じられずにいた。

　あれだけ無邪気に喜んだり、元気そうに笑ったりしていた菜乃花が、本当に死んでしまうのか信じられなかった。

　医者の勘違いとか、そんなことなのではないかと思ってしまう。

　でもそんなことは多分ない。

　僕がそうであってほしいと、自分の中で都合のいい未来を考えてしまっているだけで、現実はそんなにうまくはいかない。

　現実が苦しくて、うまくいかないなんてことは僕が一番知っている。

　だけど、それでも、僕はまだ、菜乃花が助かる未来を期待してしまっている。

　期待なんてものはすぐ裏切るのに、それでも期待して待つことしかできない。

　帰り道の途中、僕は一人でに目を瞑って、いるはずもない神様に神頼みをした。

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