たとえ未来のない恋だとしても

第24話話題転換

　翌日の午後4時40分。

　そろそろ菜乃花の家に行く時間だ。

　結局のところ、看病するとかいっておきながら、ただただ菜乃花と話しているだけだ。

　あんなこと言った手前、なにか看病っぽいことをしてあげたいが、そもそも看病というものが何をすればいいのかよく分からない。

　病人につきっきりで一緒にいるとか？

　でも高校生の僕にはそんなことできないし、そもそもそれなら菜乃花のお父さんで十分じゃないか？

　僕の存在意義ってあるのか……。

　またそんな暗いことを考えながら、僕は一歩ずつ地面を踏みしめながら、菜乃花の家へと向かった。

　それから20分した時。

　午後5時を知らせる鐘の音が響き渡ると同時に、僕は菜乃花の家に到着した。

　ピンポーンとインターホンを鳴らして、誰かが出てくるのを待つ。

　少しすると、インターホンからガチャッと音がして、いつも通りの声のトーンの菜乃花が出てきた。

「あ、翔太くん？　玄関開いてるから勝手に入っていいよ」

　そんな不用心なことを言われるが、僕は言われたまま玄関に入り、お邪魔しますと一声かけてから階段を上っていった。

　階段を登りきり、すぐ右にあるドアをトントンとノックすると、入ってどうぞとドア越しに菜乃花の声が聞こえてきた。

　僕はドアノブをガチャリとひねり、ドアを開けてから菜乃花の方を見て。

「お邪魔します」

　もう一度、次は菜乃花に向かって挨拶をする。

　すると菜乃花は、ふふっと小さく笑いながら。

「お邪魔されました」

　と嬉しそうに言った。

　僕は早速部屋の中に入ると、持ってきた鞄の中から一冊の本を取り出す。

「見てよこれ。菜乃花の家で読んだ小説なんだけど、もう一回読みたかったから僕も買ったよ」

　菜乃花の家に行くまでの時間、僕は昨日読んだ小説を近くの本屋で探していた。

　僕は出した小説の表紙が菜乃花に見えるようにしながら話した。

　菜乃花はそんな僕のことを、ニヤニヤした表情をしながら。

「昨日あんなに泣いてたもんね」

　と言ってきた。

　正直あまり思い出したくない。

　一人だったらまだ良かったのだが、菜乃花の前であんなに泣いてしまうなんて少し情（なさ）けなかった。

　僕はこれ以上このことについて触れられたくなかったので、自分から出した話題だがそれを逸らすように。

「それよりさ、菜乃花って将来の夢とかないの？」

　突拍子もなくそんなことを聞いてみた。