たとえ未来のない恋だとしても

第10話寂しい表情

　そして次の夕方。

　菜乃花は昨日と同じように、橋の上で夕日を見ながら待っていた。　

　僕は菜乃花と少しでも多くの時間を一緒にいたいと思い、昨日と同じように一直線に向かって走った。

　菜乃花の元に着くと、昨日と同じようにくだらない会話をたくさんした。

　色々なことを話し合い、菜乃花も楽しそうに僕の話を聞いていた。

　そして時間はあっという間に過ぎていき、昨日と同じ時間、5時のチャイムが鳴り終えた時、彼女は家に帰ってしまった。

　でも僕は、また明日も会えるから大丈夫と思っていた。

　そんなふうに思いながら、僕は明日が来るのを楽しみにしながら家に向かう。

　そして次の日も。

　またその次の日も、菜乃花と橋の上で会話をした。

　そして菜乃花と出会ってから10日ほど経った時だった。

　僕は菜乃花のある癖に気がついた。

　菜乃花が笑ったりした後、ほんの1秒にも満たない一瞬の間、すごく寂しそうな顔をする。

　どうしてそのような顔をするのか疑問に思ったが、僕は聞き出せずにいた。

　その理由を聞いてしまったら、もう二度と彼女に会えないような気がしてしまったから。

そんなことを思わずにはいられないほどに、菜乃花のその表情はとても儚かったのだから……。

　しかし、聞いてはいけないと思いつつも、僕は聞きたくて仕方なかった。

　僕はまだ菜乃花のことをほとんど何も知らない。

　もっと彼女を知りたい。

　だから、このことを聞けばもっと菜乃花のことを知れると思った。

　僕は次に菜乃花が寂しそうな顔をした時に、思い切って聞いてみることにした。

「それで僕が健だと思って声をかけたらさ、全然違う人でさ」

　僕はいつも通りにくだらない話をする。

　すると菜乃花は、手で口を押さえて。

「ふふ、何それ」

　っと微笑んだ。

　そしてその微笑んだ後の一瞬に、また寂しそうな顔をした。

　僕はそのタイミングで菜乃花の方を向いた。

「ねぇ、どうしてそんなに寂しそうな顔をするの？」

　なんの脈絡もなく突然そう質問すると、菜乃花は最初、驚いた表情をしていた。

　しかし、少しすると菜乃花は俯いてしまった。

　僕は心配になり、菜乃花に大丈夫？　と声をかけようとすると。

「ごめんね」

　小さく、今にも消えそうな声で菜乃花はそういうと、家の方向に走って行ってしまった。

　やっぱり聞いてはいけないことだったのかもしれない。

　明日彼女に謝ろう。

　僕は悪いことをしたと思い、反省しながら家に向かった。