ミルドタウン

25

「動機は何なの？」とクレアが訊ねた。「ヒスはなぜ、二人を、そしてシモンを殺したのかしら」

　なんのために。

　僕はクレアを見つめていた。

　見つめていたけれど、ほんとうに見ていたのはヒスの、壊れてしまった生活で満たされた部屋のことだった。

　絨毯を敷き詰めた床。

　低い戸棚やコンセントの穴は封じられていた。

「《娘》のため……」

　ごみや酒の瓶を取り除けば、まるで赤ん坊を育てている家みたいだった。

　そして何より、ヒスはアモとミサを殺したあと、ジュリを監禁されていた部屋から出した……はずだ。まるで、そこから逃がそうとしたみたいだ。

　けれど、ジュリはヒスから逃げた。

　ヒスはどうしただろう。

　彼はジュリを見失って、それで……。

　銃と刃物を手に入れて、アモの上司であるシモンを脅したんだ。

　なんのために？

「クレア……アモとミサが、ジュリを何年も手元に置いた理由はなんだろう」

　商品にするためなら、生まれてすぐに事故で死んだということにして、売り払えばよかったんだ。

　赤ん坊はか弱い生物だ。

　ただ眠っているだけで、死んでしまうこともあるくらいには。

　この街だったら、誰も不審には思わない。

　捜査されるかもあやしい。

　それより何年も手元に置いておきながら、外にも出さないのは、やはり危険だ。

　誰かに知られる可能性があるし、それ以上に子どもを育てるのは手間がかかる。

　いろんな世話をしなくちゃいけない。食事も排泄も、ひとりでは何にもできないんだ。ぜったいに誰かの手助けがいる。

　監禁してる間、いったい誰が赤ん坊にミルクを与えたのだろう？

　泣きじゃくる赤ん坊を寝かしつけたのは、

　体をふいてやったのは、

　成長した娘にピンクのセーターを与えたのは、

　日記に書く字や、文章を教えたのは……。

　アモだろうか？

　ミサだろうか？

　彼らがそうしたのか？

　本当に、彼らだったのか？

　本当に？

　本当にそうか？

　でも……。

　証拠はない。ここで僕が言ったことは、すべてのことが推測に過ぎない。

「ジュリを見つけに行こう。彼女が知ってる。僕の過去以外は……」

　クレアはそっと隣にやってきて、僕の肩に掌を置いた。

　その感触とぬくもりが、悲しかった。

　アモとミサは、何のために僕を求めたのだろう。

　僕はいったい、何者なんだろう？

　僕がダダなのか？

　僕が殺人鬼なのか？　僕は本当は恐ろしい人間だから、こんなにも怖いことが立て続けに起こったのか？

　自分で決めるんだと、ギーは言った。

　でも僕が僕に立ち向かうとき、そこには嵐がふいている。

　感情のかたまりがのしかかる。

　激しく、それでいて苦しくて辛いものが。

　僕を孤独にさせるものが、近くにあるのを感じる……。

　それでいて、病院から帰る道すがら、僕は自分の行動を確信していた。

　これでいい、と。

　これでいいんだ、何も間違っちゃいない。

　千載一遇の好機だった……。

　きっと、クレアは僕の望み通り動いてくれる。

　これで準備は整ったんだ。