振り返ればあの時ヤれたかも

第13話

　体を鍛えるのはもう無駄だからジム通いパス。まっすぐ家に帰る日々が続いた。

　今は六月後半。駅にもいかない。うろつかない。

「ういっす！　進藤、またじめじめしてんのか？　部屋でキノコでも栽培してんのか」

　タカノリとは距離があいた気がするな。毎朝のように絡んで来るけど、ちょっとやり返しておくか。

「今年の夏は暑いぞ～～そんなに体鍛えて、暑苦しいのは嫌われるぜ～～」

「え、な、なんだよ。鍛えてるの、そんなにわかるのか？　参ったな～～」

　まんざらでもないって顔してる。後半聞いてないな。

「汗まみれだと、女の子にもてないぞー」

「おいおい。こう見えても女の子のツテなら……」

「ま、二股も三股も結構だけど、そのツラ鏡で見てみろって。あはは」

　タカノリは、顔面のパーツがずるんと汗で滑り落ちたみたいになっている。似合うじゃないの、三枚目も。いい気持ち。

「進藤、性格変わった？」

「前からこうだって」

「そうだったかー？　」

「ま、ジム通い頑張って」

「うーん……変だなー」

　変だなーって。

「そういや、おまえさー、ここんとこジムにこないじゃん。どした？」

「ああいや。おまえとは違う時間帯に行ってるんだよ」

「ふーん。なんで？」

「なんでって……言うのかよ」

「言わない気かよ」

「うーん。おまえと話したくないから？」

「なんだそれ」

「会えば女の話ばっかでさー。つまんないから？」

「じゃあ、キノコ栽培の話するか？」

「ホモホモしいから、やめろって」

「部屋でもやし生やしてんだろ」

「そういう暗い系にするなよ、ボクを」

「いやあ、おまえのイメージっていったら、陰気で後ろ向きで人見知りって感じだよ」

「陰気ではないよ。後二つはどうかしらないけど、陰気ではない」

「そうかあ？　笑ってるの見たことないぞ」

「だから、なんでおまえはボクの親友なの？」

「おまえはおとなしくて、行動範囲が狭くて、オレのテリトリー内で息をしてるから面倒みてやんないと」

「……どういうこと？」

「オレの棲み処でごちょごちょされると迷惑なんだよ」

「どういうこと？」

「おまえはオレの舎弟ってことよ」

「いつから！？　ねえ、いつからおまえの舎弟になったの。ボク。いつから！？」

「知らねえよ。寝てるうちから」

「実にホモホモしいから、やめて！」

「けっ」

　けっ……か。まあしかたないな。思えばタカノリとのつきあいも長いし、応急処置をしておくか。

　タイムリープ……こっそり。

「ういっす！　進藤、またじめじめしてんのか？　部屋でキノコでも栽培してんのか」

「何言ってんだよ。タカはおもしろいなあ。あはは！」

「……なに？」

「なにって、なに？」

「おかしーなー。おまえそんな性格だったっけ？」

「……そうだよ？」

「タイム……」

　リープ？　まさか！　バレてないよな？

「なんてったっけか？　タイム……そうそう。英語のタイムテーブル！　十一月から変わるって教授が言ってたから気をつけろよ」

「は……なにそれ」

　微妙に遠い話だな。

「まったくだよなー」

　タカノリは笑って行ってしまった。まあ、これでいいのだろう。ボクのなにそれは、気が抜けたなにそれだったけれども、タカノリは講義時間への抗議ととったらしい。

　まったくだよなー、って。かみ合わない会話ほど虚しいもんはないな。こういうとこ、ボクは後ろ向きかもしんない。

　ボクはでっかい溜息を朝からついた。タカノリが半身返してこっちをふり向いた。

　あ、いやー。フォローしたつもりなのに、マイナスイメージのとおりになっちゃうってどうなの？

　タイムリープ。

「ういっす！　進藤、またじめじめしてんのか？　部屋でキノコでも栽培してんのか」

「死ね！　タカノリ」

「うはは！　そうは問屋が卸さぬよ。くらえ！　キャラメルクラッチ」

「どうどう！」

「もー、なにやってんの、男子はー」

　同じゼミの鮫島元子（さめじまもとこ）が口を出してきた。

「サぁ～メちゃぁ～ん。オレらの痴態をおかずにしてしこしこ漫画描くのやめてね」

「げっ、なんであんたが知ってんのよー！」

「およ？　ゼミじゃ有名よ。同じ高校出身の、ほら、なんとか風香ちゃんと組んでるんでしょ？」

「なんっであんたが知ってるよー？」

「風香ちゃんがカップリングでうまくいかないって、愚痴ってたからさー」

「えー？　あの子が？　なんでキャラのカップリングで部外者のあんたに愚痴るのー？」

「言いやすかったんじゃないの？　タカノリ人当りいいし」

　ボクが言うと、なぜか鮫島さんは顔を赤くしてさっと横を向いた。

「女の友情なんて、そんなものよね」

　頬を膨らませて、まるで小動物みたいだ。かわいいな。……で、カップリングってなに？

「サメちゃんはな、男の友情はカップリング上等！　ってなフジョシなんだよ」

　タカノリが声をひそめて言う。フジョシ？　ああ、婦女子！　古い言い方すんなあ。要するにファッション関係の話だな！

「婦女子がどうした？　いいじゃないかペアルックとか。女の子なんだし。かあいいの鮫島さん似合いそう」

「ちょ！　ばか、そういうフジョシじゃねえつってんの！　なんかもうカップリングの意味すら危ういな、おまえは」

　タカノリはルーズリーフにでっかく「腐」と書いて机に置いていった。

「くさる……？」

　なんなのこれ？　あ、そうか！

「タカ、ボクも書けるよ。ほら！」

　ボクはルーズリーフの裏に「薔薇」と書いて教壇近くへ行ったタカノリに見せびらかした。

「あとね、醤油？」

「ばっか！　違う！」

　すごい勢いでタカノリはとって返してきて、前の席で頭を抱えた。

「何言ってんだ、タカノリ」

「おまえは意味がわかってねえつってんの！」

「馬鹿にするのはやめてくれ！　ボクだって難しい漢字くらい書けるって言ってんだ！」

「だから、ちがうう～～」

　何がどう、違うの？