ましろ・ストリート

Round ２ あかね、決別

茜、グラビア撮影にうんざりする

　カメラのシャッター音をＢＧＭに、長谷川（はせがわ）　茜（あかね）は、今日の興業について頭を巡らせる。

　今日は、総合からプロレスラーへの転身する大事な試合だ。無様な結果は出せない。

　なのに、自分は手首をケガしている。

「その手首、どうしたの？」

　ファンデーションを濃く塗られた手首に、カメラマンが視線を送った。

　何ともないと言ったのに、メイク担当者が神経質なまでに塗りたくったのだ。

「転んだだけです」

　カメラマンに対し、長谷川茜はそっけない解答をした。

　本当はバイクで転倒したのである。幸い、試合に支障のない軽傷で済んだ。が、当分は跡が残るだろう。

　それでも、メイクさえ施せば気になることはない。

「まだ痛む？」

「全然平気。こけただけなのに大袈裟なんですよ」

　カメラマンの方も、特に興味を持っていないようだ。すぐに茜をカメラに収める作業に戻る。「お前はシーツに寝転がって、カメラの向こう側にいる思春期どもを誘惑してくれればいい」とでも言いたげな態度である。

長谷川茜は、芸能事務所社長のプロモーションに対し、不満を感じていた。

　こっちはカッコイイ路線で行きたいと思っている。

　が、事務所からはセクシー路線を強要してくる。

　せっかく昨日はヒーローショーで顔出しスタントを行い、活躍しようとしてたのに、

　舞い込んだのはこんないやらしい男に写真を撮られる仕事だ。

　それが嫌だから、茜はアクション女優を目指した。

「はい、茜ちゃん、もっとこっちに笑顔ちょうだい」

　カメラのシャッター音を意識し、顔を向ける。しかし、笑顔など向ける気になれない。

　カメラマンが唸る。こちらが無愛想にしていても構わずシャッター音を鳴らす。さすがプロだ。愛想がない相手にも臆さず、良さを引きそうとしている。

　カメラマンには、申し訳ないとは思う。だが、気持ちを曲げない。自分はあくまで、格闘家だ。

　ベッドで横になりながら、うんざりとしたため息をつく。

　どうも、それが気に入ったようだ。カメラマンが舌を舐めた。

　期せずして、茜は相手のツボを突いてしまったようだ。

「はいＯＫ。お疲れ」

　やっと終わったか。こんな仕事より、まずトレーニングがしたい。

「訓練シーンなら、いくらでも撮って構わないのに」

「いらないよ、そんなの。俺は長谷川茜のセクシャルな面だけにしか興味がない」

　カメラをしまいながら、カメラマンは露骨な下心を隠さない。

「格闘家は魅力ない？」

「魅力的だと思うよ。けど、俺が求めるようなセクシーはそういうのじゃない。もっと即物的なもの」

　エロス重視か。

　バスローブを纏って、茜は何度目かのため息をついた。

　整った顔立ちに生まれた自分を、このときだけは呪う。それは、贅沢なことだろうか。

　もっと相手を殴りたいし、殴られたい。

　相手に側頭を蹴り飛ばされたときだけ、充足感を得ることができる。

　しかし、自分の顔は商品だから、傷つく行為は控えろと、事務所は言う。

　冗談じゃない。自分は格闘家だ。求めるのは格闘技である。

　血だ。身体はどうしようもなく血を求める。

「次もよろしくね、茜ちゃん」

　シャッターを下ろしていた指先が茜の肩に触れようとした。

　特に意識していなかったが、裏拳が飛んだ。無意識に。

　カメラマンのすぐ隣にあった巨大な花瓶が、横一文字に割れた。

　腰を抜かしたカメラマンが、盛大に水を被る。

　手首の調子は戻ったようだ。これで、試合ができる。

　この事務所からは去ろう。そう決意した。

「次は当てますから」と、挑発気味に言う。

　カメラマンは、それだけで震え上がった。

　だが、今日の試合相手は彼ではない。

　もし彼が相手だったとしても、こんな腰抜けであれば瞬殺してしまうだろう。

「いやですね。花瓶にですよ」

　茜は、カメラマンにタオルを投げ渡す。

　ようやく、茜は笑顔を作ることができた。