ましろ・ストリート

ましろ、レスラーと友達になる

　船場（せんば）パークスで行われる、ヒーローショーの本番まで、あと三〇分。

『魔法天使　ホワイト・ティグリス』の衣装を着ながら、大河（おおかわ）　ましろは、目の前の状況を解決できないでいた。

『ティグリス』とは、ギリシャ語で『虎』という意味だ。虎の力を持つ格闘天使という設定である。

　アニメに出てくる魔法少女のように、魔法で相手を浄化するのではなく、肉弾戦を得意としている特撮ものだ。

「女優さんは、大丈夫なんだな。うん。でも出られない、と。まいったな」

　現場監督が、スマホに語りかけている。

　なんでも、敵役を勤めるはずだった女優が、バイクの運転中に転倒してしまったらしい。目的地を直前にして、飛び出してきた子供を避けられなかったためである。

　大したケガはないが、精密検査を受けるために事故現場から運ばれていったそうだ。

　血の気が多い女性で、車内でも「やれるから降ろせ」と、さんざん暴れたらしい。

　病院では、おとなしくしていると言うが。

　他のスタッフは皆、代役探しに必死だ。

　方々へ電話をかけ、すぐにでも動ける役者はいないか連絡を続けている。

　ところが、一番近くにいる役者でさえ、到着に一時間は掛かるという。

　今回の演目には、社運が掛かっているのだ。失敗は許されない。

　それなのに、事態は好転どころか泥沼である。

――ああ、またか。　

　ましろはそう思った。

　小学生空手の大会で、対戦相手にすっぽかされたことを思い出す。

　その少女とは一度戦ってみたかっただけに、残念に思う。今でも、その気持ちは変わらない。

　不意にもさっとした感触に肩を叩かれた。

　振り返ると、そこにいたのは、一体の着ぐるみだ。

　自分より頭一個低いクマの着ぐるみが、自分を指差している。

　手に乗っているのは、何かの興業を宣伝するチラシのようだ。

　クマが頭を取った。中に入っていたのは銀髪にショートカットの少女である。

　こちらに笑顔を見せて、少女は「ふう」と息をつく。汗すら美しかった。

　中性的なルックスで、モデルでもいけそうだ。こんな奇麗なら、着ぐるみより素顔で宣伝に挑むべきだろう。

　ましろも、監督も、同じように困惑した顔になった。

「その怪人っての、あたしがしてやんよ」

　汗を拭いながら、少女は言う。出す声も低く、少年かと思った。が、どうやら女性のようだ。

「蒼月（そうげつ）　龍子（りんこ）、一六歳だ。学生だけど、プロレスラーだよ」

　龍子の持つ紙には、龍子の写真が載っている。彼女が配っていたのは、自身の興行を宣伝するチラシだった。

「大河ましろです。あなた、運動神経は？」

　今回の興業は、派手なヒーローアクションである。生半可な相手では務まらない。

　龍子と名乗った少女が、着ぐるみのままその場でバク転を行う。

　着ぐるみがしぼんだ。龍子が脱出したのである。

　龍子は、ましろを飛び越えるほど高い宙返りを披露した。

　ましろに勝るとも劣らない立派なボリュームが、着地の瞬間ブルンと揺れる。

「これで、信じてもらえたかな？」

　アスファルトに着地した龍子が、ドヤ顔を見せる。

「うん、イケるかも知れないな」と、現場監督も太鼓判を押した。

「あんた、際どい衣装で激しく動くアクションなんだけど、露出とか大丈夫かい？」

「バッチリ」

　龍子の格好は、プロレスで着られるようなレオタードだ。

　彼女はプロレスラーと言うほどの逞しさはないが、身体は見事に引き締まっており、女性らしい締まりや膨らみも兼ね備えている。

「ただし」と、龍子はましろを指差す。

「ましろとか言ったね。あんたには、こっちの興業に協力してもらう」

　遊園地にある柱時計を確認すると、本番まであと十分を切っていた。

「わかったよ。なんでもいいから助けて！」

　強引に手を引っ張って、楽屋として使っているテントへ向かう。

　ヒーローショーが始まり、ましろの出番がないシーンが続く。

　悪の組織にさらわれる体（てい）で、数人の子供をさらう。子供たちもわかっているので、舞台に上げられてはしゃいでいる。

「一六歳って、わたしと同い年だね」

　ましろは軽く、龍子に事情の説明を行う。衣装は、白で統一された、天使風の魔法少女だ。

「これでも、女子校に通っててさ。おかしいだろ？」

「全然おかしくないよ。わたしも女子校なんだ。りんこって、かわいい名前だね」

「かわいくないよ。龍の子って書いて『りんこ』って読むんだ」

　龍子は怪人の衣装を着て、台本をチェックする。龍子の着ている衣装は、主人公のライバルキャラだ。

　紫がかった黒のボンテージ風に身を包んでいる。腕のプロテクターには、作り物の蛇が絡みつく。

　子供向けアニメの着ぐるみショーなので、さして色っぽくはない。が、フェチ心をくすぐる衣装だ。身体のラインが出るので、結構きわどい。

「ちょっと、きついな」

　龍子が、しきりに胸の辺りを気にしている。

　それにしても大きい。ましろもＣくらいはあるが、龍子はどう見てもＥはあるだろう。

　低い身長により胸がより強調されている。更に、腰の細いラインも龍子の胸の主張を手伝う。

　いわゆるトランジスタグラマーというヤツだ。

「ん、なんだ？」

　ましろの視線に気付いたのか、龍子が胸をポヨンと揉みしだく。

「こんなデカブツ、ルチャでは邪魔なだけさ」

　ルチャということは、軽量級プロレスか。

「空中殺法系だよね？　ルチャって」

「詳しいね。うれしいよ。それなら興業もやりやすい」

　何を言っているのか、ましろにはよくわからない。

「ブックは、とりあえず跳び蹴りでフィニッシュだったっけ？」

「……ブック？」

　聞き慣れない単語が飛んできた。

　確かに台本は本（ブツク）だが。

「ああ、プロレス用語で、台本のこと」

「そうなんだ」と、台本を確認する。

「わたしがポーズを取ったら硬直してね。跳び蹴りを食らわせるから。それ以外はアドリブで演技して、だって。やり方は任せるよ」

　相手は格闘家だ。どうにかなるだろう。

　自己紹介を終えると、スタッフの名札を首に吊した年配の女性がテントに入ってきた。ケガをしたという女優の情報が届く。

「手をケガしただけだって。頭は打ってないそうだ」

「骨折ですか？」

　年配のスタッフは首を振り、「打撲だって」と続けた。

「誰がケガしたんだ？」

「長谷川（はせがわ)）　茜（あかね）よ。グラビアアイドルの」

　女性スタッフが、女優の名を告げる。

「あいつか……」

　龍子の目の色が変わった。

「どうしたの？　龍子ちゃん」

「なんでもないよ。それと、ちゃん付けはこそばゆい。呼び捨てで頼むよ」

　ハッとなった表情で、龍子は返答する。

　が、明らかに生返事で、顔からは動揺の色が見えた。長谷川茜の関係者だろうか。

　だが、確認している暇はもうない。とにかく、今は芝居を成功させないと。

「ところで、龍子ちゃ――龍子の方も頼み事あるんだったよね？」

「そうなんだよ。実は近くの公民館で興業を――」

　龍子が何かを言いかけた。

　その声は、スタッフの本番を告げる声にかき消されてしまう。