ましろ・ストリート

ましろ、両親の過去を知る

「蒼月龍子に会うた!?」

　夕飯中、ましろの母親が地元訛りで悔しがる。

　声優である母は、とっさに訛りが出てしまうといけない。なので、職場では標準語で話すように求められている。その反動で、家だと関西弁が飛び交う。

　思わずましろはむせた。ごはん粒を噴き飛ばしそうになる。

「あんた、なんで引き留めてくれへんかったん!?　サイン欲しかったのに！」

「急ぎやってんもん。わたしにも何が何だか。いつの間にか格闘家にされてもうたし」

　ましろも、家だとリラックスして、関西弁が漏れてしまう。

「ホワイト・ティグリスは、徒手空拳で戦う魔法少女やからね」

　自分の対面にいる父も、ホワイト・ティグリスを知っているようだ。

　大永マキからは、「ホワイト・ティグリスは、格闘技で相手を浄化する魔法少女である」と説明を受けた。

「あんた、自分が演じる役の詳細も知らんかったん？」

「なんで、お母ちゃんが知ってるん？」

「あのなぁ。アニメ版ティグリスの声当ててんの、お母ちゃんやで」

「嘘ぉ!?」

　人気声優のため、母親の仕事内容は家庭内でも秘密になっている。

　ましろは情報漏洩を防ぐため、母親の仕事の詳細など知ろうとしなかった。

　ホワイト・ティグリスが子供向け番組なことも、ましろの視聴を遠ざけた要因である。

「あんた、長谷川茜ちゃんの名前しか見てへんかったやろ？」

　図星を付かれ、今度こそましろはむせた。

　ましろはバイトだったので、ロクなデータ取りもしていない。

　長谷川茜の事しか頭になかったためだ。

「お母ちゃん的には、長谷川茜ちゃんより龍子ちゃんに会いたかったわ」

「龍子って、そんなに有名なん？」

「カレイドスコープ期待のホープやん。あの娘のリングネーム、ムーン・ドラゴンっていうやんか？　あれな、ホワイト・ティグリスのパートナー役に似せたイメージキャラやからね」

　母の言葉を聞きながら、父親もうんうんと唸る。

「花があるんよな、あの娘。長谷川茜ちゃんとは対極にいる娘やけど」

　父の言うとおり、龍子は戦っているときが最も活き活きしてる。

　普段は粗暴だが、決していい加減な性格ではないと確信できる。

「ストリートファイト、することになったんやろ？　やっていけそうか？」

「ホンマのこと言うたら、怖い」

　父からの問いかけに、ましろは本音で答えた。

「でも、せっかく長谷川茜さんと、今度は試合できるかも知れへんから、ダメ元で頑張ってみる。お父ちゃんに教えてもらった空手がどこまで通じるか、わたしにもわからへん。けど、恥ずかしくない試合がしたい」

　それは何の含みもない気持ちだ。

　最初は、長谷川茜に近づければよかった。

　それだけでも、自分の中で何かが変わるのではないかと。

　しかし、龍子はましろを未知のエリアに引っ張り込もうとしている。

　ここは、自分の引っ込み思案を抑え、前に進むべきだと考えた。

「そうか……」

　父はしみじみと、緑茶をすする。

「ん？　お父ちゃんどないしたん？」

　ましろが問いかけると、ああ、と父親は引っ込んでしまった。

「無理すなよ、ましろ」

「うん。心配してくれてんの？」

「当たり前やんけ」

「ありがと」

　父よ、娘に微笑まれたくらいで涙ぐむのはやめてくれ。