第30話 無人島での登山
「わ」
港に着いたわたしは、思わず声をあげてしまった。桟橋にとまっていたのは、想像よりも大きな船だ。前に乗った、小さな漁師の船とは全然違う。
甲板はそれなりに広く、端から端まで走れるぐらいはある。帆も大きい。下に降りるハシゴが付いていて、ちょっと狭いけど船室もあった。
『へえ、これ中型船じゃん』
奏人君が感心したように言った。船も色々あるみたい。
『じゃあ、行くよ』
ゼンさんの掛け声で、船はゆっくりと進みだした。離れていく陸を、わたしはぼんやりと眺めた。
少し沖に出ると、陸に沿う方向に進路を変えた。満帆に風を受け、滑るように海面を進む。目的の島は、ここから結構距離があるらしい。
誰も、何も話さない。ゼンさんは操縦してるからかもしれないけど、他の二人はどうなんだろう。景色を見てるだけなのか、それとも……。
「……はあ」
わたしは小さくため息をつく。身を引くべきなのかな。全然わからない。
真理に相談したい。キーボードのそばに置いたスマホに、ちらりと目を向ける。
連絡したら、相談にぐらい乗ってくれるかもしれない。もしかしたら、ログインしてきてくれるかも。
駄目だ、真理に頼ってちゃ。でも、どうすれば……。
ぐるぐると渦を巻くように、思考は同じ場所を回り続ける。きっと、正しい答えなんてない。自分で決めるしかないんだ。
「あっ」
陸地の陰から、富士山のような大きな山が姿を現した。何度も見たあの山だ。目的の島が迫ってきていた。
船はまた進路を変え、一直線に島へと向かう。近づいていくにつれて、山の頂上付近の方の斜面が、思ったより急だということが分かってくる。本物の富士山よりも、上に伸びてる感じ。
島にさらに近づく。まるで海に建てられた要塞のように、周囲は断崖絶壁になっていた。中はジャングルのような深い森と、例の山があるだけだ。
島の周りを、船はぐるりと回る。比較的崖が低くなっている所に船を寄せ、ゼンさんが言った。
『よし、じゃあみんなマストに登って』
わたしは一瞬きょとんとしたあと、すぐにその意図を察した。
すると、ゼンさんはこう言った。
『グライディングをかけるから、崖の低いところを狙って飛んでね。少しでもずれると落ちちゃうから』
結構シビアみたいだ。気を付けなきゃ。わたしたちは順番にマストに登った。
マストの上から、少し緊張しながら崖を見る。うーん、ちゃんと飛べるかな。
『茜』
と、チャット欄に急に自分の名前が現れて、わたしはびくりとした。奏人君だ。みんなの前なのに……と思ってよく見たら、個人チャットだった。
『はい』
『俺が先に行くから、茜はすぐ後ろを付いてくりゃいい』
『わかりました』
思わず頬を緩ませながら返事した。嬉しい。わたしが不安になってるの、分かってくれてる。
奏人君が先導してくれたおかげで、無事に島に飛び移ることができた。チームのみんなも一緒だ。深い森の端に、わたしたちは立っていた。
森の中を進んでいくと、所々にアイテムが放置されていた。丸太とか石材とか、地面に置いてもなかなか消えない物ばかりだ（果物とかは結構すぐに無くなる）。ゼンさんによると、後の人が迷わないように、ユーザーが置いていくらしい。
道は、徐々に上り坂になっていく。森が深すぎてよく分からないけど、もう山に入っているらしい。しばらくは、ピクニック気分の緩い山道だ。
でも、坂はどんどん急になっていった。気をつけないと滑り落ちてしまう。わたしは、前を歩く奏人君の背中を見て歩き続けた。
『もうすぐ森を抜けるよ。敵が出るから注意してね』
ゼンさんが言う。わたしは気を引き締めた。
木々が途切れると、急に視界が開けた。まるで線を引いたかのように、周りが岩山に変わる。
斜面がのっぺりとしているおかげで、頂上まで見渡すことができる。ここから眺めると、頂上付近はほとんど崖みたいに見える。あれ、登れるのかな。
ゼンさんの言葉通り、岩山の周りには、たくさんの鳥型のモンスターが飛び交っていた。必ず何匹かの集団を作るはずだけど、数が多すぎて、どいつがどの集団なのかよく分からなくなっている。
『行くぞ』
でもとにかく敵が多くて、全部を倒しきるのは無理だった。残りは奏人君が引き付けてくれてるけど、他の三人にもぱらぱらと飛んでくる。
そして、敵は鳥型モンスターだけじゃなかった。地下洞窟にいたダンゴムシが、地面からぽこぽこ飛び出てくる。こっちも数が多いし、しかもどこから来るのか分からない（洞窟のやつは穴からしか出てこなかったのに……）。
結果として、どうしても全員が満遍なくダメージを受けることになってしまう。ヒーラーとしては嫌な展開。わたしはできる限り動かずに、ひたすら回復し続けた。
こういう状況に慣れていないのか、ルージュさんは敵から逃げ回ろうとしていた。でも相手の動きが速くて、ほとんど意味をなしていない。
しばらくすると、逃げても意味が無いことが分かったのか、立ち止まって回復に専念するようになった。負担が減って、わたしはほっとした。
やがて、頂上前の最後の崖に辿り着いた。周囲の敵を退治してから、
登る途中で、新しく出てきた敵に攻撃されて、何度か失敗してしまった（この魔法、攻撃を受けると切れてしまう）。何度目かの挑戦の末、ようやく全員上まで登ることができた。わたしは深く息を吐いて、椅子に深くもたれかかる。
「あ……」
周囲に広がる雄大な景色に、不意に気が付いた。
どっちを向いても、一面の海だ。点在する島に向かっているのか、思ったよりもたくさんの船が浮かんでいる。視界の果てで、空と海とが溶け合っている。
山の平たい頂上部分の端に行き、足元を覗き込む。麓に広がる森には、宝石のように輝く鳥が飛び交っていた。
『いやー、ルビアさんのおかげで助かりました』
唐突にルージュさんが言った。わたしはきょとんとしてしまう。何のことだろう。
『あ、ルビアさんの真似して、動かず回復しろって先輩に言われたんす。さっき戦ってる時に』
『ルビアさん、戦闘上手くなったよね』
ゼンさんに褒められて、わたしはくすぐったいような気分になった。
上手くなったのは、奏人君のおかげだ。下手くそなわたしを見捨てずに、親身になって教えてくれた。二人で山に登った時も、ストーリーのボスを倒した時も、それから……。
『じゃあ、写真を撮ろうか』
ゼンさんが言った。わたしは上の空で従う。頭の中では、別のことを考えていた。
『では、これで解散』
その発言が見えた直後に、わたしは奏人君に個人チャットを送った。
『今度また、デートしませんか？ もちろん、リアルで』
帰ろうとしていた奏人君の動きが、ぴたりと止まる。わたしは、画面を睨み付けるように見た。
『ああ』
返事が来るまでに、ほとんど時間はかからなかった。わたしは危うく、歓声をあげるところだった。
『グライディングするけど、一緒に来るかい？』
『行く』
ゼンさんの質問に、奏人君は何事も無かったかのように答える。今更のようにどきどきするのを感じながら、わたしも彼の後に続いた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます