ソウル・ド・アウト ～妖滅霊装奇譚～

第1話プロローグ ～六年前～

視界を埋める白い霧が、彼が経験した『世界の崩壊』だった。

　いつも通りの、平穏な日常の筈だった。

　それが、次の瞬間には、全てが白に怪しく淀んでいた。

　感覚さえ遠くに消えていくような、そんなおどろおどろしい白い霧。

　彼の住んでいた町は、突如として、その悪しき霧に飲み込まれた。

　耳を澄ませば、悲鳴が聞こえる。

　命が消える音だ。

　霧の中には、『何か』がいた。

　人の身では推し量れないほどに、おぞましい『何か』が。

　禍々しき存在が、そこにいるのを感じる。舌なめずりをして、自分を観察している。

　白い霧は、まるで生物の口の中にいるようなおぞましさだった。　

　彼は、名前を呼んだ。

「伊吹（いぶき）……」

　ここがどこかも、現実かも分からない。

　だけど、隣にいた少女の存在だけは感じたかった。

　遠くの悲鳴が、また一つ、また一つ消えていく。彼女の声ではない。そう断じる。だけど、絶対に、彼女のこんな声を聞きたくない。

　そう思う意志が、彼女が、自分自身が、白い靄に溶けていく。

　希釈していく。消化されるように、ゆっくりと、白に沈んでいく。

　体内に潜り込む白が、自分を内側から犯しているようだった。

　それでも、それを吸い込む。これでもかと、目一杯。

　彼女の名前を、叫ぶために。

「伊吹！　伊吹っ！」

　迷子なら、探さなければ。怪我しているなら、助けなければ。寂しがっているなら、慰めてあげなければ。

　――彼女を、救わなければ。

　ただ、彼女の為に。

　彼は、そこに何の躊躇や疑問も抱かないほどに、彼女の事を想っていて。

　だからこそ、それしか考えられなくて。感情の震えが止まらなくて。

　意味の分からない事実と余りの不条理に、目頭を濡らして。

　その熱さが、彼を現（うつつ）に留めさせた。

「伊吹ぃーーーーーーーー!!」

　名前を呼び、叫び、白をかき分け、もがいて涙し。

　そして、少年は。

　――『ソレ』を、見つけた。

　――これが、彼の世界の崩壊。

　二十一世紀に、突如として起きた、未曽有の天変地異の一つ。

　『大崩落』として語られる世界の革変の――少年が感じた実感と事実。

　彼が次に目を開けたときには、全てが終わっていて。

　彼は『生き残り』と呼ばれていて。

　世界はまるで、カラカラに乾いてしまったように。飢えた大地が嘆くように。

　少年の見上げた夜空には、天を真っ二つに引き裂く、巨大な裂け目が生まれていた。