ラブコメと少女漫画は共存可能なんですか⁈

第25話 オリエンテーションはタダじゃ終わらない

　次の日。

予定通り、俺たちは校内の教室や施設を各クラスごとに順番に回った。明王学園の敷地は、馬鹿でかく、歩いて移動するには一苦労だ。

　移動中、俺は相澤くんに話しかけられる。　

「やあ、天内くん！調子はどうだい？問題なく、歩けそうか？美鈴様から、君を手助けするよう言われていてね！」

「え？あ、嗚呼、大丈夫。普通に歩けるよ。ていうか、美鈴様って？」

　こいつ、こんなキャラだったか？少なくとも昨日は、もっと普通の印象を受けた。初日との違いに、俺は多少面食らう。

「ん？聞いてないのかい？僕は美鈴様の、愛の奴隷なのさっ！」

「いや、その…うん。下僕とは聞いてる」

「Not 下僕！愛の奴隷と呼んでくれたまえ！」

「ああ、うん。分かった」

　もう、なんか既に面倒くさい。だけど、聞いておくべきことは、聞いておかないと。

「美鈴の事が、大好きなのは分かったけど、嫌じゃないの？幾ら、美鈴の頼みとは言え、他の男の面倒見るの」

　そう、こいつは、俺と同じ転生者の疑惑がある。最初は、従順に従っている振りをして、寝首をかかれるかもしれない。

「ノン、ノン！確かに僕は、美鈴様を愛している。でも、それは敬愛だ！聞くが君は、神様に恋愛感情を抱くのかい？」

「へ？抱かないと思うけど…」

　イマイチ、何が言いたいのかよく分からない。

「それと同じさ！僕にとって、美鈴様は神にも等しい、信仰対象なんだ！理解して貰えたかな？」

「へ、へー、そうなんだー」

　全く持って理解したくない。脳が全力で持って、拒否してる。

「それにね、僕は美鈴様に慈しんで貰うよりも、ナメクジを見るような目線で蔑まれたいのさ！そしてあわよくば、羽虫のように踏ん付けて頂きたい！ハァ、ハァ…」

　や〜べ〜。こいつ、新生のド変態だわ…

　一体全体、何をどうしたら、こんな変態が出来上がるんだよ！

　美鈴は一体、こいつに何をやらかしたんだ⁈

　嗚呼、恐ろしや。考えるだけで身の毛がよ立つ。

「そんな訳だから、君をどうこうする気は無い。美鈴様の幸せは、僕の幸せ。美鈴様の幸せが、君の夢を叶えることなら、それは僕の幸せと同義だ。だから、そう警戒しないでおくれ」

「！」

　変態の癖に、意外と鋭い。いや、変態だから気付くのか？警戒していたのが、馬鹿馬鹿しく感じる。

「まー、何はともあれ、よろしく！相澤」

「こちらこそだよ、天内くん！」

　こうして俺は、一日の体力の大半を相澤に消耗させられる羽目に遭いながら、午前中が過ぎて行った。

　午後は体育館で、部活動紹介が行われる予定だ。俺はもちろん、サッカー部一択だけど、他の部活がどんな発表をするのか気になる。

　何せ明王は、日本屈指の名門校。部活動は多種多様に満ち溢れ、各分野で成果を上げている。

　それは、運動部に限った話ではない。吹奏楽部の各コンクールの賞を総ナメにした、演奏は圧巻だったし、美術部はお題を貰って、即興アートを披露するなど、文化部の発表は見ているだけで楽しい。

　科学部なんかは、会場全体を巻き込んだ、大規模な実験、最早マジックショーのようなものを見せ、多いに盛り上がった。

　だけどこの日、一番の喝采を浴びたのは音楽部。平僕のヒロインの一人、天才ピアニスト「羽衣有紗」が所属する部だ。

　音楽部の発表は、彼女一人による独奏。でも、それで正解だった。彼女の音の前では、どんな演奏も歌も不純物としかなり得ない。

　曲名は「アイネ・クライネ・ナハトムジーク 第1楽章」、かの有名なモーツァルトの、誰でも知ってる名曲だ。

　俺は漫画やアニメでは、決して体験できることのない、音楽の世界に引き摺り込まれた。

　身体中から、何かが湧き上がるような、それでいて背中を押されるような、そんな気分に浸る。これは、直接聴いてみないと分からない。

　クラッシックに明るくない俺でも、凄いと分かる演奏。分野は異なるけど、兄貴や葵に匹敵する才能の持ち主だ。

　ふと視線を感じて、その先を見ると、表情を無くして、こちらを見詰める美鈴の姿があった。

　しまった！羽衣さんの演奏に聴き惚れていたのが、顔に出ていたか？

　俺はどこかの主人公よろしく、鈍感バカではない。美鈴が俺に向けてる感情が、普通の恋愛感情では無いことくらいには、とっくに気が付いている。

　そりゃあ、美鈴のことは憎からず想ってるし、いつかは、俺の方から告白したいと思ってる。

　だけど、今は無理だ。俺はまだ、彼女の気持ちに応えられる程の覚悟がない。

　俺には、彼女の愛情に押し潰されず、同じくらいの大きさの愛情でもって、彼女に送り返せるだけの自信がないんだ。

　いつか破滅する未来が、待っているのだとしたら、最初からそんな関係にならなければ良いと考えてしまう。

　自分で自分が、情け無い。これじゃあ、原作の相澤を怒れない。どっちも、どっちだ。

　恋愛がこんなにも、怖いものだとは思わなかった。皆、この怖さを乗り越えて、付き合ったり、別れたりを繰り返しているのだとしたら、本当に尊敬する。

　俺は当分、この恐怖に打ち勝つイメージが湧いて来そうもない。

　そんな、栓なきことを考えている間にも、どんどん部活紹介は進んで行く。

　いつの間にか、文化部の発表が終わり、今度は運動部のパフォーマンスが始まっていた。今は、弓道部の演舞の最中だった。

「そこの君！今、顔を上げた君だよ」

　まさか、自分だとは思わなかった俺は、辺りをキョロキョロと見回す。

「だから、そこの君だってば！そこの金髪で、ちょい悪な感じの君！」ビシッ

　特徴を挙げられた上に、指を指されてしまっては、自分のことだと観念する他無い。

　あと、見た目のことはほっとけ！

　こちとら、少女漫画の当て馬ぞ？年々、目付きが悪くなり、軽薄そうな容姿になっていく事に、鬱になりかけていたというのに…

「ちょっと、ステージまで上がってきてくれないかな？手伝って欲しいことがあるんだ。なーに、そんなに難しい事じゃ無いから」

　俺は渋々、体育館前方へ歩いていく。ステージまで昇ると、舞台袖の方へ行く様指示される。

　待っていたのは、俺を指名したご本人、弓道部の主将兼、現生徒会長の「一条花凛」、人気No. 1ヒロイン様だ。

「よく来てくれたね。ありがとう！」

「いえ。それで、俺は何すれば良いんですか？」

「簡単だよ。これを身に付けて、ちょっと、ステージの上に立っていて欲しいんだ！」

　そう言って渡されたのは、全身を防護するプロテクターと、如何にも手作りですと言わんばかりの、上に紙風船がくっ付いてるヘルメットだった。

「まさか、これ付けて矢の的になれって言うんじゃないでしょうね？」

「おお〜、正解！察しが良くて助かるよ」

「あんた正気か⁈人に矢を向ける意味、分かってんのか！」

　余りの無茶振りに、思わず乱暴な言葉遣いになる。

「大丈夫！弓矢と言っても、オモチャだよ。先端が柔らかい素材になっているから、当たっても痛いだけで、怪我なんてしない。目は別だけど」

「そう言う問題じゃないでしょ！だいたい、なんで俺がこんな役目引き受けなきゃいけないんですか？やるにしても、弓道部の中から選んで下さいよ！」

「元々は、そのつもりだったんだけどね…。本番はプロテクター無しって言ったら、逃げちゃって⭐︎」

　イカレてる。イカレてるよ、この女。ポンコツじゃねぇ、頭のネジが一本、どっか飛んでやがる。

「君を選んだのは、正面見ずに、暗い顔して俯いていたから。私達だって、君達新入生の為に、この日に向けて練習してきたんだよ？それを、何に思い悩んでいるのか知らないけど、見向きもしないっていうのは、失礼じゃない？」

「それは…、すんません」

「うん、分かればよろしい！だからこれは、君へのちょっとした罰であると同時に、ご褒美でもある」

「ご褒美？俺、マゾじゃないんですけど…」

「マゾ？面白いこと言うなー、君は！そう言う意味じゃ無いよ。青春には悩みが付きものだ。それ自体は結構！大いに悩むが良いさ。だけど、悩むばかりじゃ勿体無い。時には何も考えず、色んなことに飛び込むと良い。経験は必ず自分の糧となる。これは、人生の先輩からの、アドバイスだよ！人からの受け売りだけどね」

　考え無しのイカれ女かと思ったけど、彼女なりに励まそうとしてたのか。もう少し、手段を選んで欲しかったけど。

「何ですか、それ。歳2つしか、離れてないじゃないですか」

「君にはまだ、早かったかな？まあ、その内分かるさ」

「……」イラッ

　折角、見直した所だったのに、神経を逆撫でしてくる人だ。

「こう見えて、私は弓を始めてからというもの、的を外した事がない。君は、急遽決まった代役だし、自分が人を信じられない意気地なしだと言うのであれば、プロテクターを付けても構わないよ」

　ブチッ！

　その時、俺の中で何かが切れた。

「上等だっ！プロテクターなしでやってやるよ！その代わり、失明でもしようもんなら、慰謝料1億円以上ぶんどってやるから、あんたの方こそ覚悟しておけよ！」

「良いね、そうこなくっちゃ！それでこそ、君を選んだ甲斐があるってもんだよ。最も、そんな覚悟、私には必要ないけどね。だって、私は失敗しないから！」

　大層なご自信だ。けど、俺も彼女の腕前を疑ってはいない。原作通りの彼女なら、必ず成功させる筈だ。

「さぁ、準備はいい？お客さんが待ってる。そろそろ、出番だよ！」

「うす！」

　俺たちはステージへと昇る。