ラブコメと少女漫画は共存可能なんですか⁈

第22話 落ち着きましょう

「は？なんて？」

　俺は意味が分からず、聞き返す。

「だから！白崎さんにg&@♨️✨$☆あ！」

　うん。もう1回聞いても理解できない。いきなりこっちに来たと思ったら、胸倉掴まれて、これだ。何が何だか、さっぱり分からん。

　遅れて、後方から翔太がやって来た。

「落ち着け、英介。言葉になってないぞ」

　良かった。英介を宥めてくれている。

「けどよ、翔太！こいつ、あの白崎さんと親しげに喋ってたんだぞ？俺、代表挨拶見た時、すっげー可愛い娘いるなーっと思って、密かに狙ってたのに。抜け駆けしやがってー！許せるか？許せねーよな！」

　そこかー！そこに怒ってたのかー。

「それは俺も思った。今朝の段階では、俺と一緒でサッカー優先って言ってたのに、俺たちとほったらかして、女子と楽しくお喋りとは。良いご身分なことで」

「あ！ごめん、完全に二人のこと忘れてた」

　本当すんません。美鈴との昔話に夢中になる余り、すっかり待ち合わせのことが、頭から抜け落ちてた。

「「はーー？」」

　と呆れ果てる、翔太と英介。

「よし！英介、殴（や）って良いぞ！」

「イェッサー！」

「ちょっ、待て、待て！」

「問答無用！」

　そこで、助けに入ってくれたのは美鈴だった。

「ごめんなさい！私のせいなんです。私がずっとテルと話してたから…」

「いや、白崎さんのせいじゃないですよ。こいつ、少しでも俺たちを待たせてること言ってました？」

「え〜と、それは…そのー…」

　負けるな美鈴！もっとフォローしてくれー！

「というか、天内！そもそも、お前と白崎さんどういう関係なんだ⁈返答次第では、生かしてはおけない！」

「どういう関係って、聞かれても…。久しぶりに会った幼馴染としか言えない」

「そうです！幼馴染兼、未来のお嫁さんです！」

「「「お嫁さん⁈」」」

　ちょっと待って、俺そんな話聞いてないよ！そりゃあ、将来的にそういう関係になるのも、全然やぶさかでは無いよ？

　だけど物事には、順序ってもんがあってだね。いろいろ、すっ飛ばし過ぎと言いますか。何と言いますか…

「ん？何で、テルまで驚いてんだ？」

　と翔太が尋ねてきた。

「だって、俺知らないし！」

　俺がそう返答すると、

「ひどい……」

　そう言って、美鈴が目をウルウルとさせて泣き出してしまう。

　いや、違うな。俺にだけ分かるように、舌を出して、ウインクして来た。恐ろしい娘！

「うわ。最低だな、お前。白崎さん、泣いちゃったぞ」

　翔太は如何にも、引いていますという感じで俺を視てくる。

「よく見て！あれ、嘘泣きだから！」

「あれの何処が嘘泣きだ！そう思うお前の心が汚れてんだ！謝れ、白崎さんに謝るんだ！そして、俺にも詫びろ！○んで罪を償え！」

　英介はもはや、誰目線で怒ってるのか分からない。

「ねえ、待って！俺の話も聞いて⁈」

「聞く耳もたん！」　

　そうして、今にも英介が俺に殴り掛かろうとしたその時、

「って言うのは、全部冗談です！」

　美鈴があっけらかんとした顔で、そう告げる。

「「「へ？」」」

　俺たち三人はずっこけた。

「ふふ。ごめんなさい。あんまり仲が良さそうだったので、つい妬けちゃって。改めて、テルの幼馴染の白崎美鈴です！よろしくお願いします、雨宮さんに綾瀬川さん」

「ああ、ご丁寧にどうも。テルの親友の雨宮翔太です」

「綾瀬川英介っす！俺たちの名前、知ってるって事は、もしかしてファンだったり？」

「しません」

　美鈴は良い笑顔でバッサリ切り捨てる。

「そうですか…」

　がっくり肩を落とす英介。ドンマイ。

「美鈴は、ちょくちょく、俺の試合観に来てくれてたんだってさ。だから、二人のこと知っててもおかしくは無いよ」

「なるほどな。にしても、2人はどこで知り合ったんだ？俺とテルは小学校一緒だったけど、白崎なんて名前の子いなかったよな？」

　おっと。少しデリケートな質問が、翔太から飛んで来た。でも、これくらいなら大丈夫だろう。

「美鈴とは、10年前のファルコンズ対ユナイテッドの試合で、出会ったんだよ。美鈴のお兄さんも、その時、ユナイテッドの選手として試合に出てて、応援に来てたんだ」

「ああ、あの試合か！今でも鮮明に思い出せるよ。あの試合の海斗さんが凄かったよな〜。俺、あの試合観てファルコンズに入ろうって、決めたんだ！だけど、相手のGKも凄かったよな〜。ビッグセーブ連発で！」

「あ、それ私の兄です」

「え！確か、あの時のGKって、本郷正明さんだったよな⁈」

「まじか！この間のオリンピックで、日本代表の守護神張ってた、あの本郷正明⁈あれ？でも、名字違うよな…」

　ここで、英介が空気を読めない発言をしてしまう。とは言え、先に話題にしたのは俺の方なので、やっぱりそうなってしまったかと、後悔した。

　注意しようかと思ったが、美鈴に目線で大丈夫だと伝えられた。

「実は、両親が離婚したんです。兄は父に、私は母にそれぞれ引き取られて…」

「おい、英介。謝っといた方が良いんじゃないのか？」

　と翔太が英介に謝るよう促す。

「ゔっ、すいませんでした！」

「良いんです。もう大分前のことなので」

「でも…」

「ほんと、大丈夫ですから」ニコッ

　優しい笑顔で許す美鈴。

「白崎さん優しい…天使？」

　うん、それは同意する。

「そうだ！こんな事、してる場合じゃなかった。テル、お前の母ちゃん相当怒ってんぞ！」

「げっ！めっちゃ、通知来てる…」

「ははっ！ざまあねぇな、天内」

「五月蝿いぞ、英介。というか、お互い名前呼びするんじゃなかったのか」

「ふ〜んだっ！お前なんて、名字で十分だ！」

「何を〜！」

　低レベルな争いを繰り広げる、俺と英介。

　見兼ねた翔太が、間に割って入る。

「はいはい、そこまでにしとけ。とにかく、校門のところまで急ぐぞ！」

「「分かった」」

　俺と英介は渋々引き下がる。するとここで、美鈴からとある要望が入った。

「あっ。それ、私も付いていって良いかな？久しぶりに、おじ様とおば様にご挨拶したい」

「もちろん！というか、こっちから頼みたい。美鈴が一緒に来て、事情を話してくれれば、母さんの怒りも多少、和らぐ気がする」

「話纏ったか？じゃあ、走れ！」

「「おう！」」

「はい！」