戦える魔法少女このかちゃんと戦えない樹くんの共依存スパイラル

失意の中で(2)

　このかに呼び出されて、リーベがやってきた。

　ふよふよと猫のぬいぐるみが浮かぶ姿は、とても面白い。

　まあ、このかを巻き込んだ張本人だと思うと、あまり好きにはなれないのだが。

　以前はそこまで気にしていなかったのにな。状況が悪くなっただけでこれか。

「樹、何の用だい？」

「いや、特に用と言うほどではないのだがな。このかが危険そうなら、どうにか逃がしてもらえないか」

「ダメだよ！　わたしが負けるような状況なら、この街にいる樹くんも危ないんだから！」

「実際のところ、特別な力で逃がすことはできないよ。このか自身の力でどうにかするしかない」

　なら、結局このかは危険な戦いを続けるわけか。どうにか、最低限の安全を確保できればと思ったのだが。難しいな。

　だが、ないものねだりをしても仕方がない。何か、このかの力になれるような。そうだ、魔法少女の力は、何かで増やせないのか？

「例えば、魔法少女の力が増える条件があったりしないのか？」

「命を捧げるのは、絶対にダメだからね！　樹くんが生きてくれなきゃ、何のために戦っているのか分からないよ！」

　もちろん、俺だって命を捨てる気はない。このかと一緒に生きていきたいからな。

　それに、ただ腕を折っただけで、とても悲しんでいたのだから。俺が死んだら、もっと嘆くだろう。容易に想像がつく。

「当たり前だ。俺だって死にたいわけじゃない。ゲドーユニオンと戦ったのだって、死ぬと思ってなかったからだからな。バカなことだが」

「樹くんが無事なのは、奇跡なんだからね。絶対、もう危ないことはしないでね」

「同感だね。ゲドーユニオンの脅威は、思い知っただろう？　無茶な真似はしないことだよ」

「ああ、分かっている。自分の限界は、もうわきまえたつもりだ」

　実際のところ、ゲドーイエローより強い相手ならば、俺は何もできないだろう。

　それなのに協力しようとすれば、ただ邪魔をしているだけなのだから。

　このかの安全が、最も大切なことなのだから。それを優先するべきだよな。

　そもそも、このか以外がブロッサムドロップだったのなら、気にもしていなかっただろうが。

　どうして、このかだったのだろうな。そうじゃなければ、お互い傷つくこともなかっただろうに。

　今さらではあるが、改めて考えてしまう。過去に戻れない以上、どうにもならないのだが。

「本当に、樹くんが無事で良かった。ゲドーイエローに攻撃された時は、頭が真っ白になったから」

　それほど、このかを傷つけていたということ。今の段階でも、しっかりと理解できていなかったのだな。

　何度でも何度でも、俺の愚かさを思い知らされる。このかを守っているつもりで、傷つける。それが愚かでないはず無いのだが。

「話を戻すけれど、魔法少女の力を増すために必要なのは、感情だ。樹。キミは、どうやってこのかの感情に触れる？」

　感情。それは、怒りでもなのだろうな。ゲドーイエローの時の、黒いリボンも。

　あの攻撃によって、敵はボロボロになっていた。それほどに、強い怒りだったのだろう。

　つまり、このかは俺をよほど大事に考えてくれていた。今の状況で不謹慎ではあるが、嬉しさもあるな。

　とはいえ、どうすれば良いのだろう。このかの感情に触れる言葉や行動。

　このかは俺に好意を持ってくれているだろう。だからといって、良いものが思い浮かばない。

　流石に、キスは論外だろうからな。いくら好かれていても、いきなりだとおかしい。

　単純な言葉だと、効果が薄そうな気がするからな。大きな感情がほしいのだから。

　そうなると、本当に難しい。告白でもすれば、意味はあるか？

　いくらなんでも、打算で告白するのは問題な気がする。このかにも、きっと気付かれるだろう。

　それでも、何か言いたい。行動でも良い。せめて、ほんの少しでも力になれたのなら。

　俺の心の中に、どんなものがある？　このかが好きなのは間違いない。それだけで、足りるだろうか。恋かも愛かも分からない、今の感情を伝えるだけで。

　そもそも、どんな行動をすれば良いのだろうか。何を言えば良いのだろうか。思い浮かばない。

　俺のこのかへの感情は、とにかく好きだというだけ。守りたいというのもあったが、今では無理だ。

　そうなると、好きと伝える？　でも、どんな好きかまで表現しなくて良いのか？

　悩ましいが、何もしないよりマシだと信じたい。いや、ゲドーユニオンに挑むくらいなら、何もしないほうが正解だった。

　今のまま、このかのことを信じていれば良いのか。なにか、思いを伝える行動をすれば良いのか。

　言葉が思い浮かばないのなら、なにか行動。例えば、手をつなぐとかどうだ？　これまで、あまり経験がない気がする。

　効果の程がどれなのかは分からない。それでも、少しでも、思いが伝わったのなら。

「このか、手をつながないか？」

「うん、嬉しいよ。だけど、どうして？　なんてね。話は聞こえているんだから」

　正直に言って、すごく恥ずかしい。この持ちかけ方で良かったのか？　もうちょっと、うまい流れがあったんじゃないか？

　そんな考えもあるけれど、行動してしまったからには仕方ない。もう、戻れない。

　いや、そんな大げさな話でもないんだがな。手をつなぐだけだ。

　このかに右手を差し出すと、相手の方からつないできた。

　小さくて、柔らかくて、暖かい手。いかにも女の子という感じで、この手に色々なものが乗っかっているのだと思うと、悲しくなった。

　本当なら、もっと学生生活を楽しんでいられただろうに。

　このかの方を見ると、こちらに向けて微笑んだ。そして、俺の手を頬の方へと持っていく。

　とても幸せそうにしていて、思わず見とれそうになった。吸い込まれそうな感覚があったんだ。

　やはり、このかは可愛いよな。まあ、身内びいきみたいな気持ちはあるかもしれないが。

　とにかく、いつでもどこでも一緒に居たからな。相応の情はある。

「樹くんの手、あったかいね。また、こんな時間を作りたいな」

「いつでも、何度でも、構わない。お前が望む限りは、絶対に」

「約束だよ。ウソだったら、わたしはおかしくなっちゃうかも」

「それは嫌だな。このかが苦しむ姿は、もう見たくない」

　実際、2回も泣かせているからな。

　ゲドーレッドの時、ガベージにボコボコにされて。

　次は、ゲドーイエローの技でボロボロになって。

　どちらも、俺を心配して泣いていたんだ。もっと早く、理解できていたのならな。

　いや、無理か。俺は、得体のしれない自信を持っていたからな。自分でも、何かができるという。

「わたしだって、樹くんがケガする姿なんて、二度と見たくないよ」

「ああ、気をつけるよ。これから、ちゃんと身の程をわきまえるから」

　手痛い出費ではあったが、命があるし後遺症もない。問題はあるが、最悪ではない。取り戻せる範囲だ。

　それでも、苦しさはあるのだがな。仕方のないことだ。無力で愚かだったのが悪い。

　結局のところ、今の行為だって、大した意味はないのだろう。このかの力になるという意味では。

　俺としては、このかとの日常の大切さを感じる機会ではあった。死んでいたら、もう過ごせなかった時間の。

「樹くんが無事なら、何でも良いんだけどね」

「ボクとしては、このかは分かりやすいね。樹の安全が、何より大切らしい」

　それなら、俺の行動は。このかの何より大切なものを傷つける行為。

　だとしたら、俺はどれほどこのかの感情を軽んじていたのだろう。

　結局のところ、自分の感性がすべてだと思っていたのだろうな。バカバカしい。

「それなら、ちゃんと安全なところにいる。それで、いいだろう？」

「うん。樹くん、ずっと一緒にいようね」

　このかの感情に、何か影響を与えることができただろうか。

　いずれにせよ、いま以上の行動は難しい。自分の発想の貧困さが嫌になるな。

　だが、どうしようもないことだ。休んでいる間、何か考えることはできるが。

　以前はゲドーユニオンに対抗する手段を探っていた。今度は、このかの感情により良い影響を与える手段を探すだけだ。

　それから、このか達は去っていき、俺はひとり残された。

　ひとりになると、改めて悔しさが湧き上がってくる。歯を食いしばりながら、我慢していたが。

　当然のことだが、俺は戦えない。それだけのことが、重くのしかかってくる。

　このかが好きだからこそ、危ない戦いからは離れてほしかったのに。むしろ送り出したような形になっている。

　今の体では、なにかに八つ当たりすることすらできない。

　だから、頑張って考えをそらそうとした。このかの感情を、どうにかする手段なんかに。

　このかは、俺を大事に考えてくれている。それは確かだ。

　だからといって、全く頼られていない。そんな考えが浮かんだ。

　俺はネガティブばかりだな。自覚して、思わず笑ってしまう。

　結局、もやもやした思考ばかりを思い浮かべて、その日は終わった。