戦える魔法少女このかちゃんと戦えない樹くんの共依存スパイラル

目の前の希望(2)

　暁先生に呼び出されてから、その後の放課後、このかはちょっと不満そうだった。

　むくれているような雰囲気があり、なんとなく気になる。

　特に悪いことをした記憶はないんだがな。まあ、俺のせいじゃない可能性の方が大きいか。自意識過剰はダメだよな。

「このか、何かあったのか？」

「あるに決まってるよ！　暁先生に呼び出されたのに、嬉しそうにしちゃって！　先生が美人だからって、教師と生徒なんだからね！」

　まさか、俺が先生に惚れているとか思われているのか？　大変な誤解だぞ。

　尊敬できて信頼できる教師であることは間違いないし、それを確認できて嬉しかったのは確かだが。

　いくらなんでも、教師に惚れたりはしない。そもそも、このか以外の女の人とそこまで仲良くない。

　ところで、これは嫉妬と考えても良いのだろうか。

　このかが好きなのは、おそらく間違いないと思う。だから、好意を持たれているのなら嬉しい。

　まあ、先走りすぎても良くないよな。一歩一歩、ゆっくりと。

　そもそも、ゲドーユニオンの問題を抱えている限り、付き合うことは難しいだろうから。

　とはいえ、好意を持たれている前提で動くのもな。幼馴染として大切に思われていることくらいは分かるが。

　できれば、もう少し仲良くしたい思いもある。だが、相手の感情次第では押し付けだからな。

　関係が壊れるとは思っていないが、余計なことで傷つけるのは嫌だ。

「先生は俺を心配してくれているだけだ。何があっても、付き合ったりなんてないよ」

「それなら、良いけど。樹くん、わたしから離れていったりしないよね？」

「当たり前だ。お前は大切な幼馴染なんだからな」

「幼馴染、ね。樹くん。いや、何でもないよ。大切だって言ってくれて、嬉しい」

「だからこそ、無理はするなよ。お前が傷ついたら、俺は悲しいんだ」

「わたしだって同じだよ！　この前、わたしがどんな気持ちだったか！」

　実際、泣かせてしまった訳だからな。反省すべきことではある。

　それでも、このかを一人で戦わせたくない。ただ傷つく姿を見ていたくない。

　やはり、俺は自分勝手だよな。暁先生に褒められるほどじゃない。

「すまない。だが、俺は諦められないんだ」

「知っているよ。でも、絶対に死なないで。樹くんが居てくれなきゃ、楽しくないよ」

　そこまで大事にされているのなら、死ねないよな。

　俺はこのかを傷つけたくないだけなんだ。俺が死んだ後、このかがどうなっても良いとは思わない。

　ちゃんと、笑顔で居てくれるのなら。その確信があるのなら。最悪死んでもいいのだが。

「分かっている。このかを泣かせるやつは、誰だろうと許さない。俺だろうとな」

「お願いだよ、樹くん。ずっと、そばにいて。それだけでいいの」

「もちろんだ。このか、お前から離れたりしないよ」

　この約束を破らないためにも、しっかりと策を練らないとな。

　ただ無鉄砲に挑んでも、ゲドーユニオンには勝てない。何の役にも立てやしない。

　だからこそ、全力で考えるんだ。全身全霊をかけて。

「ありがとう、樹くん。あなたが居てくれれば、どんな敵にも勝てる気がするんだ」

「なら、ずっと一緒に居ないとな」

「そうだよ！　樹くんはずっと私の隣に居ること！」

「分かった。約束だ」

　実際に、このかの隣に居るのは嬉しいことだからな。俺としても望むところだ。

　そうじゃなかったら、わざわざ戦おうとはしないのだから。

　俺はこのかが好きなんだと思う。心から実感しているほどではないが。

　全力で守りたいと思っているくらいだから、相当好きなはずではある。

　ただ、なんとなく分からない部分もあるんだよな。恋なのかどうかとか。

　まあ、恋か愛か、それ以外の感情なのか。このかを守りたいという思いにとっては重要ではない。

　俺の目標は、このかの日常を取り戻すこと。それができないなら、安全を保つこと。

　ハッキリしているのだから、行動は感情の中身で変わったりしないよな。

　何がどうあれ、このかのために、いや、俺自身のためにゲドーユニオンへの対抗手段を見つける。それでいい。

　世界の命運がどうとか、そんな事は考えない。ゲドーユニオンの目的が何であったとしても。

　このかとは別れて、俺はホームセンターに向かっていた。

　何か役に立つものがないか、適当に探したかったからな。

　頭だけで何かを考えるより、実際に物を見ていた方がアイデアが増えるだろう。そう思ってのことだ。

　ノコギリはどう考えても使えない。電動ノコギリだとして、持ち運びという大きな問題がある。

　まさか、いつでもどこでも持ち歩く訳にはいかないのだから。そんな事をしたら不審者どころか捕まりかねない。

　釘やハンマーも、似たような理由でダメだろうな。やはり、なかなか有効な手段はないな。

　まあ、当たり前か。ゲドーユニオンをどうにかできる手段が転がっているのなら、もっと犯罪に利用できる。

　そう考えると、簡単には何も思いつかないのは、もっと早く気づくべきことだよな。

　仕方ない。もともと手探りでやってきたことだ。

　少しでも前進している手応えがあればいいが、難しいよな。

　なんとなく、酸素ボンベを見つけて手に取ってみた。

　何かができるだろうか。思いつくのは、火をつけることくらいだが。どうやって酸素をうまく燃やせば良いのだろうか。

　ただライターなんかで加熱するだけでは、流石に燃えないと思うんだよな。それに、仮に火がついても爆発して自分が危ないだけだろう。

　まあ、後で酸素ボンベの可燃域なんかを調べるのは良いかもしれない。どれくらいの範囲に爆発が広がるのかも。

　一応、知識があるのと無いのとではぜんぜん違うからな。何かヒントになるかもしれない。

「東条、どうした。酸素ボンベなんか見つめて。スポーツにでも目覚めたのか？」

「暁先生、偶然ですね。先生は何を買いに来たんですか？」

「筆記用具なんかを見にな。念のために言っておくが、酸素ボンベで良からぬことを考えるなよ」

　当たり前だ。危険なことだからな。なにか良い手段を求めているのは事実だが、周囲を巻き込むつもりはない。

　そう考えると、酸素ボンベを使うのはあまり良くないよな。俺だけの危険では済まないのだから。

　先生は軽い口調で、冗談めかして言っているように見える。でも、本心でもあるのだろうな。

　俺の事情を知っているから、俺が力を求めていることも分かっているはずだ。そうなると、間違った道に進みかねないという心配は分かる。

　やはり、先生は俺のことを案じてくれているのだろう。優しい人だ。

　だからこそ、ゲドーユニオンとの戦いには関わってほしくない。自分から近づこうとする人ではないだろうが。

　暁先生ほど尊敬できる人は、初めて出会ったくらいだ。失いたくない相手なんだよな。

　だが、狙ってどうにかできる事ではないだろう。悔しいことにな。

　ゲドーユニオンの行動を俺が制御できると思うほど、思い上がってはいない。

　結局のところ、場当たり的に対処するのが限界だということは、よく理解できている。ただの無力な人間は、そんなものだろうさ。

　何なら、ゲドーユニオンに対策できるだけでも、出来すぎなくらいだろう。

　ブロッサムドロップがどれほど重要な存在なのか、また実感させられる。

　つまり、このかはゲドーユニオンが滅ぶまで戦い続けないといけない。だから、俺も。

　先生と軽く話をしていると、店で騒ぎが起き始めた。嫌な予感がするな。

　この感覚には覚えがある。以前のデパートでも、似たような空気感だった。

　つまり、きっとゲドーユニオンが現れたんだ。今からでも、先生に逃げてもらえないだろうか。

「先生、この店から出ていくことはできませんか？」

　なんて言っていたが、手遅れだったようだ。もう、ガベージが現れてしまった。