戦える魔法少女このかちゃんと戦えない樹くんの共依存スパイラル

目の前の希望(1)

　このかは、ゲドーレッドを倒してからも戦い続けるのだろう。

　いったい、幹部はどれほどの人数いるのだろうか。それが分かるだけでも、全然違うという気がするのだが。

　結局、俺は戦うことはできない。だから、せめて何か、このかの役に立ちたいんだ。

　ゲドーレッドの炎には、消火器が通じた。つまり、全く何もできないわけではない。

　科学技術を生かした道具で、少しは手段が増やせるのなら、それが良い。

　俺の目標は、このかの命を守ることだ。安全を保つことだ。

　そのためには、できるだけアイデアが多い方がいい。

　威力だけを考えたら、銃なんか有効そうではある。だが、どうやって入手するというのか。

　手に入ったとして、使って捕まるのがオチだろう。つまり、銃という選択肢は却下だ。

　そうなると、何がある？　消火器は、ゲドーレッドが炎だから通じていた。だから、他の幹部には通用しないだろう。

　なんだろうな。酸素ボンベとかあれば、水に溺れさせられても大丈夫か？

　というか、溺れる状況で悠長にボンベを装着できるのかという問題がある。やはり難しいな。

　すぐには回答が思いつかないな。俺自身が強くなるというのは、難しいだろうし。

　というか、ゲドーレッドの能力を考えると、格闘技のチャンピオンになったところで無意味に思える。

　普通に色々と燃やしていたからな。殴ったところで蹴ったところで組み付いたところで、火傷をして終わりだろう。下手したら死ぬかもしれない。

　そうなると、他の手段しかないよな。やはり、道具で何かできれば良いんだが。

　例えば、金属バットとかゴルフクラブを持ち歩くのはどうだろうか。

　いや、部活に入っていない俺が持っていたら、疑われるよな。犯罪に使うのかって。

　そもそも、リボンの威力を越えられるのだろうか。消火器で殴ってもあまり有効ではなかったのに、ブロッサムリボンは簡単にガベージを倒していた。

　本当に、良いアイデアが思い浮かばない。

　このかが傷つくかどうかの瀬戸際なのに、情けないことだ。

　やはり、俺は無力な一市民でしかない。それでも、何かないのか。

　このかを助けられるのなら、それで良いんだ。

　誰かの命を捨てさせるのは、きっとこのかが苦しむだけだろうが。

　それに、俺は人の命をなんとも思っていない訳じゃない。

　ゲドーユニオンを倒せるのなら何を犠牲にしてもいいなんて、そんなのおかしい。

　結局、時間をかけて考え続けても、有効な手段は思いつかなかった。

　次の日は、学校で暁先生に呼び出される。理由はいくつか思いつくが、なんだろうか。

　先生は難しそうな顔をしていたので、説教かと思える。正直、面倒だな。

　いや、嫌な先生だとは思っていないんだけどな。前に呼び出された時も、信頼は本物に感じた。

　俺なら悪いことをしないだろうって言葉も、きっと心からのものだろう。そう思える程度には信じている。

　それでも、叱られるのは気が重い。

　心配してくれているのは、伝わるんだけどな。俺の将来を、真剣に考えてくれているはずだ。

　重苦しそうな空気の中、先生はゆっくりと口を開いていく。

「東条、この前、ゲドーユニオンと戦ったそうだな」

　ああ、これは本当に心配をかけてしまったみたいだ。顔を見れば分かる。悲しそうな感じだから。

　それでも、やめろと言われても、俺はゲドーユニオンと戦うことを諦めたりしない。

　先生にはきっと、これからも不安にさせてしまうと思う。だとしても、このかのためなんだ。

　いや、俺自身のためなのだろうな。俺が、このかが傷つく姿を見たくないだけ。

　分かっているんだ。このかだって、俺が傷つけば悲しむことは。

　ブロッサムドロップの姿をしていても、泣きそうなのは明らかだった。

　だから、俺自身のエゴでしかない。それでも、そうだとしても。俺はこのかを守りたい。助けたいんだ。

「はい。そうですね。俺は、後悔していませんよ」

「やめてくれと言っても、お前は止まらないんだろうな。だが、お前が傷つけば悲しむ人間は、ここにも居る。それを忘れないでくれ」

　やはり、先生は優しい人だ。無理やり止めようとしても無駄だと分かって、それでも俺が立ち止まるように言葉を選んでくれている。

　だが、先生を悲しませてでも、俺は戦う。もう決めたことだ。

「もちろんです。わざわざ誰かを傷つけたいとは思っていません」

「そうだろうな。同様に、わざわざ他人を助けたいとも考えていないはずだ。ゲドーユニオンが現れても、お前の行動は避難誘導がせいぜいだと思っていたんだがな」

　避難誘導をすると思われる程度には、評価してくれているんだな。実際はどうだろうか。

　俺はこのか以外の人間がブロッサムドロップだったのなら、きっとリスクを背負わなかったはず。

　安全に手助けできるのなら、助けようとするだろうが。そこが限界だよな。

　他人のために命をかけようとするほど、お人よしのつもりではない。

「どうでしょうか。俺は先生が思うほど、善人ではないですよ」

「いや、私はお前を評価しているよ。だが、納得できないんだろう」

「そうですね。否定はしません」

　先生は、俺を信じてくれている。それは分かる。

　だが、そこまでの行動をした記憶がないんだよな。評価してくれる理由が分からない。

　それでも、先生の気持ちは嬉しくはある。あるいは、俺の感情を誘導するための行為なのだろうか。

　まあ、俺に悪意を持っていないことだけは分かる。だから、仮に演技でも構わない。

「まあいい。私が気にしているのは、お前がわざわざ戦おうとした理由だ。いや、察しはついているんだがな。言葉にできそうか？」

　このかがブロッサムドロップだと、気付かれているのだろうか。

　そうだとすると、少しまずいんだよな。魔法少女だと知られれば、面倒なことの方が多いだろう。

「何を言っているのか、分かりませんよ」

「お前が心配している内容も、分かっているつもりだ。だから、何も聞いたりはしない。安心してくれ」

　ここで直接言葉にしないあたりが、先生の良いところだって思える。

　誰かが聞き耳を立てていたら。そうでなくても、ちゃんと隠す意志を伝えてくれている。

　俺だって、何かを言葉にすることには抵抗がある。いくら先生が心配しているのだとしても。

「ありがとうございます、先生。助かります」

「こちらの方で、お前達の出席に関してはどうにかしておく。だから、必ず無事に帰ってこい」

　ああ、完全に理解されているな。それでも、ハッキリと内容は言わない。素晴らしい先生だよな。

　俺がこの人を信用するには、十分な言葉だ。きっと、普段の生活でなら何でも相談できそうだ。

　こうして誰かを信じて良いと思えるのは、ありがたいことだ。

　ブロッサムドロップの秘密は、きっと守られる。それなら、何も心配しなくて良い。

「もちろんです。先生にも、恩返しをしなくちゃいけないですからね」

「そんなこと、気にしなくて良い。当然のことを実行しているだけだからな」

　さっきまでの配慮を当然と言える。それだけで、頼れる大人として見ていい。

　この人が俺の先生で良かった。信じていい人間が、このか以外にいる。それがどれほどありがたいことか。

　暁先生は、これまでに出会った、どの先生よりも尊敬できるな。

「暁先生が、俺の先生でいてくれたこと。偶然に感謝したいです」

「褒め過ぎだぞ。悪い気分ではないがな。繰り返すようだが、命を大事にしろ。生きてさえいれば、案外どうにかなるものだからな」

「分かりました。もちろん、死ぬつもりはありませんよ。このかのためにも」

「それでいい。お前が生きているだけで、棗は救われるだろうからな。その事を頭においておけ」

　俺が気にしているのが、このかであるのをよく理解した言葉だ。

　どんな言葉だと通じるのか、よく考えた上で話してくれている。

　つまり、俺をよく見てくれているということ。そんな人に、信じていると言われたんだよな。

　本当に最高の先生だと言って良いんじゃないか？　きっと、卒業してからも忘れないだろうな。

「当然です。自己犠牲ができるほどの善人ではないですから」

「自己犠牲は善性の行いではない。お前が死ねば、棗も私も悲しいんだ。だから、やめるべきことだ」

「分かりました。自己犠牲なんて実行しないって、約束します」

　実際、俺はこのかを守りたいんだ。命だけでなく、心も。

　そして、このかは俺を大切に思ってくれている。そのはずだ。だから、死ぬ訳にはいかない。

　先生だって、きっと本当に悲しんでくれる。

　それに、俺はこのかとの時間を大切にしたい。死んだら、俺は何もできなくなる。それは嫌だからな。

「ああ、頼むぞ。お前には期待しているんだからな、東条」

「ありがとうございます。先生の期待に応えられるように、頑張りますね」

「期待していると言った手前だが、自分の意志を優先しろよ。命に関わらない限りはな」

　そんなに無理をするように見えているだろうか。きっとそうなのだろうな。

　実際、先生の顔は心配そうだ。俺が期待に応えようとして、やりすぎそうだと思われている。

　そんな事はないだろう。俺は自分勝手な方だと、俺自身では認識しているぞ。

　現に、このかを悲しませてでも戦おうとしている訳だからな。

「大丈夫です。命をかけるほどの無茶はしませんから」

「ああ、信じているぞ。お前は、私の想いを大事にしてくれると」

　生徒の命が大切だという想いだよな。

　それは、大事にしたい。俺は、俺を信じてくれる人を裏切りたくないからな。

「もちろんです。先生の信頼は裏切りません」

「頼むぞ。さあ、これで話は終わりだ。状況が落ち着いたら、補習で忙しいぞ」

　わざわざ補習の時間まで用意してくれるんだから、ありがたい限りだ。

　どう考えても、俺が学業で遅れを取り戻せるようにだもんな。

　先生が俺を信じて、大切にしてくれる。その想いは切り捨てたりしない。

　改めて、しっかりやらないとな。

　このかを助けて、学生としての生活もしっかりこなして。

　大変だが、やりがいのあることだ。先生の期待に応えられるのなら、もっと勉強なんかも頑張って良いかもしれない。

　だが、まずはゲドーユニオンの問題を片付けないと。

　このかと俺が無事に乗り越えられたのなら、後はどうにでもなるはずだ。