戦える魔法少女このかちゃんと戦えない樹くんの共依存スパイラル

固い誓い(3)

　学校に隠れている最中、ホームセンターにゲドーユニオンが現れた。

　急いで隠れて、変身して、現場へと向かう。

　そして、ガベージ達を倒していく。もう、ガベージならどれだけいても大丈夫。そう思えた。

　適当に流れ作業みたいにリボンを放っていても、それでどうにかなるから。

　だけど、ゲドーユニオンの幹部らしき人がやってきた。

　前に戦ったゲドーレッドの、色変えみたいな感じ。だから、きっと同じくらいの存在。

　そう考えていると、相手の方から話しかけてきたんだ。

「レッドの野郎がやられちまったから来てみれば、大した事なさそうだな。やっぱレッドは四天王最弱だな」

　ハッタリだろうか、それとも自惚れだろうか。事実という可能性も、想定しなくちゃいけないよね。

　わたしは絶対に勝つ。樹くんとの日常を取り戻すために。ただ笑い合える日々のために。

　この青い存在がどれほど強いかなんて、どうでもいい。わたし達の未来にとって、邪魔なんだよ。さっさと消えてほしいかな。

「あなたがどれほど強かろうと、正義の名のもとに、このブロッサムドロップがあなたを打ち破ります！」

「このゲドーブルー様が、ここでお前を終わりにしてやるよ！　ブロッサムドロップ！」

　ゲドーブルーは、こちらに対して水を放ってくる。当たらないように、避けていく。

　わたしの方から、反撃としてリボンを発射していく。だけど、敵の体をまとう水に弾かれる。

　やっぱり、セイントサンクチュアリじゃないと通じないみたい。ゲドーレッドと同じだね。

　厄介ではあるけれど、敵の防御力は完全って感じはしないね。手応え的には、大技を当てればいけそう。

　だから、チャージの準備をするんだけど。そこに水を飛ばして邪魔をされてしまう。

　わたしはセイントサンクチュアリを撃ちたい。相手は食らいたくない。

　そこで、技を溜めようとするわたしと妨害するゲドーブルーの勝負になったよ。

　念のために、全部の攻撃を避けていたけれど。そろそろ一発くらいもらう覚悟をしようかな。

　そう考えた時だった。視界に、樹くんの姿が入る。

　どうして。いや、理由なんて考えるまでもないよ。わたしを助けるためだ。

　樹くんが走ってきた方を、つい見てしまう。そうしたら、暁先生もいた。

　もしかして、先生を守るために？　心に暗いものがよぎった気がした。

　ゲドーブルーなんて木っ端みじんにできそうな、強い感情があふれそうだったよ。

　樹くんは何かを構えている。そして、堂々とゲドーブルーに向き合うんだ。

　やめてよ。わたしを守るためだとしても、樹くんが傷つくのは怖いのに。

　先生のためだったら、わたしはどんな顔をすればいいの？

　悔しさのような、悲しさのような、よく分からない感情がある。

　ただ分かるのは、ちょうど良いやつあたりの相手がいるということだけ。それだけだったんだ。

　すぐに、セイントサンクチュアリのチャージをしていく。

　ゲドーブルー。あなたに恨みはないよ。いや、樹くんを巻き込んだよね。じゃあ、もう敵だ。

　魔法少女ブロッサムドロップのじゃない。棗このかが、全身全霊をかけて殺すべき相手なんだよ。

「おいおい。ただの人間が、俺の邪魔をしようってか？　身の程ってのは大事だぜ？」

　樹くんをバカにした。ただでさえ罪深いのに、もっと罪状が増えたね。

　もう跡形も残してあげないよ。もともと、怪人は消える運命なんだけどね。

「なら、俺に攻撃してみろよ。この液体窒素を受けても、水を動かせる自信があるのならな」

　液体窒素なんて、普通のホームセンターにあるとは思えない。持ち込んできたとも。

　つまり、これはハッタリ。ゲドーブルーが気づいたら、樹くんは危ない。

　なんでそんなこと。先生のため？　急がなくちゃ。樹くんが、傷つかないように。

　だけど、全力で。ゲドーブルーが、なるべく苦しんでくれるように。

「液体窒素？　そんなものを用意するとはな。だが、どうやって」

「俺は理科の実験が大好きでね。せっかくだから、いろいろと凍らせてみたいじゃないか」

　理科の先生は、暁先生だったよね？　やっぱり、どこかに想いがあるのかな？

　そんな気持ちと一緒に、セイントサンクチュアリの威力が膨れ上がっていく感覚がした。

　リーベは、感情で魔法少女の力が増すって言っていた。正しいよ。今のどろどろした感情が、ぜんぶ力に変わってくれるから。

「なら、その缶に当てなければいいだけの話だ！　お前は終わり――」

「終わりなのはそちらです！　セイントサンクチュアリ！」

　ゲドーブルーは倒れていく。でも、感情は収まりきらない。

　樹くんに守られたわたしにも、先生にも。

　少し、頭が冷えたから、樹くんの行動の理由は分かったんだ。

　きっと、セイントサンクチュアリのチャージ時間を稼いでくれたんだよね。

　そんなことなら、もっと早く攻撃を受ける覚悟をしておけば良かった。

　ちゃんとしていれば、順調に敵を倒して終わりだったのに。余計なことを考えなくて済んだのに。

「ちくしょう！　つまらない相手に気を取られなければ……」

　そう言い残して、ゲドーブルーは消えていった。

　樹くんをつまらないなんて言うとか、もっと苦しむようにすれば良かったかな？

　いや、違うよ。もっと素早く倒していれば、樹くんは安心していられたんだ。

　樹くんは、こちらの方を向いている。感謝の言葉を言わないと。そう考えていたけれど。

「あなたのおかげで、セイントサンクチュアリを放てました。ありがとうございます。ですが、ゲドーユニオンは人に勝てる存在じゃない。再度、奇跡があるとは思わないでください」

　ただ、ありがとうと言うことはできなかったよ。先生への感情と、自分への不甲斐なさが邪魔をして。

　わたしの言葉で、樹くんは傷ついていく。だって、うつむいていたから。それを実感して、わたしまで苦しくなるような気がした。

　樹くんの体だけじゃなくて、心も守りたいはずなのに。わたしが感情を制御できないせいで、樹くんを追い詰めてしまう。

　どうしてなんだろう。ゲドーユニオンさえ居なければ、今でも樹くんと穏やかに過ごせていたはずなのに。

　他の誰かが魔法少女なら、樹くんは何もしなくて済んだのに。

　嫌な考えばかりが頭に浮かんで、樹くんの前には居られなかったんだ。

　結局、ひとりで家に帰って、リーベと話していた。

　本当は、樹くんと過ごしたかった時間を。ただのマスコットと。

　良くない考えだってことは、分かっているよ。でも、仕方ないじゃん。

　樹くんだけが、わたしの全てなんだ。それを理解してもらおうなんて思わないよ。

　これまでずっと幸せだったのに、急に変わった気持ちだって。

「このままだと、樹くんは……どうすれば、止められるんだろう」

「ボクとしては、痛い目を見るしかないと思う。でも、そんなことでは命が危ない。難しい問題だね」

　分かりきった答えだったよ。樹くんは、命をかけてしまえる人なんだ。わたしのために、誰かのために。

　きっと、わたしよりよっぽど主人公にふさわしい人。魔法少女に選ばれても、醜いままのわたしより。

　ただその場に居たから選ばれたのだろう、わたしよりも、ずっと。

「樹くんは、いま先生と一緒なのかな……」

「分からないとしか言えないね。樹はこのかを大事にしている。それはボクにも分かる。それ以上は、ボクには理解できないよ」

　当然だよね。リーベは樹くんと出会ったばかりだもん。

　知ったような口を利いていたなら、腹が立つなんてものじゃ済まなかったはずだよ。

　樹くんを誰よりも知っているのはわたし。それだけは、誰にも譲れないんだ。

　いや、樹くんの一番は、なんだって譲れないよ。樹くんは、わたしの物であってほしいよ。

　贅沢すぎるってことは、分かっている。樹くんに守られてきただけのわたしには。

　だけど、諦めきれないよ。ずっと助けてくれた人だもん。好きにならない方がおかしいよ。

「なら、樹くんに見て貰えるわたしになるしかないよね」

「どうだろうか。でも、想い人に振り向いてもらうための努力は、ボクは尊いと思うよ」

　醜かったら、わたしにはどうしようもないよ。

　でも、やるべきことは決まった気がする。魔法少女として、ゲドーユニオンを倒す。

　その中で、だんだん樹くんに好きになってもらう。それしかないよ。

　どうせ、ブロッサムドロップとしての活動はやめられない。

　それなら、全力で利用していくしかないんだ。

「今度こそ、今度こそしっかりと勝つよ。誰にも、苦戦したなんて思わせないくらい」

　そうすることで、樹くんだって無理をしないはず。わたしは大丈夫だって思ってもらえれば。

　ねえ、樹くん。わたしをこれまで守ってくれて、ありがとう。その気持ちは本物なんだ。

　だけど、わたしに任せてほしいんだ。だって、わたしの方が強いから。

　ゲドーユニオンなんかに、樹くんを奪われたくない。その思いで、どこまでだって強くなれるから。

　だから、お願いだよ。ただ、わたしの日常を守っていてほしい。

　そのために、次は完全な勝利を。心に誓うよ。絶対に、果たしてみせるからね。