固い誓い(2)
今日は、樹くんが暁先生に呼び出されていた。
理由は分からない。予想はつくような、つかないような。
ブロッサムドロップとゲドーレッドの戦いで、ケガを負った姿。あれは誰かに間違いなく見られていた。
それが原因だとすると、お説教されているのかな。褒められているのかな。
わたしは、よくお説教されている。仕方ないとは分かっていても、悲しいよね。
先生からすれば、ただ急にサボっているだけだもん。それは理解できるよ。
ただ、樹くんには叱られていてほしくない。わたしのためなんだもん。
そうじゃなくても、樹くんが悪く思われるのは、嫌な気分だな。
わたしを何度も助けてくれた人だよ。とっても素敵な人なのに。
そんなこんなを考えながら過ごしていると、樹くんが戻ってきた。なんだか嬉しそうな顔をして。
同時に、ある考えが浮かんでしまったんだ。それは、樹くんは暁先生に好意を抱いているんじゃないかって。だから、呼び出されて喜んでいるんじゃないかって。
これまでの樹くんを考えれば、ありえないって分かるよ。でも、心はついてこないんだ。
わたしは、やっぱり醜い心の持ち主なんだ。そう思い知らされてしまう。
だって、わたしのために戦った人を、つまらない嫉妬で疑っているんだから。
暁先生は、それは美人だ。わたしだって憧れそうになるくらい。大人の魅力でいっぱい。
だから、樹くんが奪われてしまうんじゃないかって、そんな風に考えてしまう。
わたしのために命をかけている樹くんに、失礼だって分かっているよ。でも、どうしてもダメなんだ。
もう、わたしは樹くんが居ないとおかしくなっちゃう。分かっていたけれど。
改めて思い知らされるようで、心がぐちゃぐちゃになりそうだよ。
樹くんが遠くに行っちゃう可能性だけで、許せないって思っちゃうんだ。わたしのものじゃないのにね。
心の中から不満と疑いが消せないまま、放課後を迎えた。
樹くんがわたし以外の人間を見る。それだけで、ビックリするくらい嫌になるんだ。
大好きだからって、限度があるよね。知っている。分かっている。でも、納得はできないよ。
そんな心が表に出ていたみたいで、樹くんが疑問を顔に浮かべていた。
「このか、何かあったのか?」
なんて聞かれてしまう。わたしの気も知らずに。いや、理性では分かっていたよ。理不尽でしかないって。
でも、ダメなんだ。樹くんが分かってくれないって思うだけで、心が暴走しちゃう。
わたしはこんなに大好きなのに、樹くんはそうじゃないのかって。違うって、知っているのにね。
「あるに決まってるよ! 暁先生に呼び出されたのに、嬉しそうにしちゃって! 先生が美人だからって、教師と生徒なんだからね!」
声を荒らげることを抑えきれなかった。迷惑だよね、樹くん。
わたしは、樹くんに守られていただけ。肉体だけじゃなく、心でも。だって、こんなに感情をぶつけても、許してくれるって甘えちゃっているんだ。自分のことだから、分かっちゃう。
樹くんから見れば、きっと訳の分からないことを言っているよ。
だって、呼び出されているだけなのに、恋愛を疑われているんだから。
ゴメンね。好きだってことは、言い訳にはならないのにね。
「先生は俺を心配してくれているだけだ。何があっても、付き合ったりなんてないよ」
付き合うって発想が出るってことは、全く何も感じていない訳じゃないんだよね? 少しくらい、先生を意識していたんだよね?
そんな考えが、頭を支配しそうになる。だけど、必死で我慢していたよ。いま怒りをぶつけてしまえば、もしかしたら嫌われるかも。そんな恐怖が、ふと浮かんだから。
そもそも、わたしはワガママだ。守られているのに、好き勝手いうばかり。
だから、呆れられたらどうしようって、急に考えちゃった。さっきまで、信じて甘えてたはずなのに。
情緒不安定だよね。面倒くさいよね。でも、樹くんが大好きなんだよ。だから、お願い。ずっと一緒にいて。
「それなら、良いけど。樹くん、わたしから離れていったりしないよね?」
「当たり前だ。お前は大切な幼馴染なんだからな」
幼馴染。もしかして、想い人じゃないのかな。照れてるだけだよね。そうだと言ってよ。
先生が好きになったから、わたしは好きじゃなくなったの?
そんな訳ないって分かっていても、疑う心を抑えられないよ。
おかしいよね。樹くんは、命がけでわたしを守ってくれているのに。
「幼馴染、ね。樹くん。いや、何でもないよ。大切だって言ってくれて、嬉しい」
「だからこそ、無理はするなよ。お前が傷ついたら、俺は悲しいんだ」
樹くんが傷ついたら、わたしはもっと苦しいよ。誰よりも好きな人なんだよ。ずっと一緒だったんだよ。
分かってるよ。樹くんは、純粋にわたしを心配してくれているだけだって。
でも、わたしの気持ちだって分かってくれて良いじゃん。
樹くんが死んじゃったらっていう、わたしの想いは届かないのかな。
そんな風に思うと、頭の中で何かが燃え上がっていった気がした。
「わたしだって同じだよ! この前、わたしがどんな気持ちだったか!」
「すまない。だが、俺は諦められないんだ」
わたしを助けることを?
そんなの、別にいい。樹くんが無事で居てくれるのなら、それだけで。
でも、樹くんは分かってくれないんだろうな。わたしが弱かったから。頼りなかったから。
自分が情けないという感情が、あふれ出てくる。そうだよね。ずっと守られ続けてきたんだもんね。
「知っているよ。でも、絶対に死なないで。樹くんが居てくれなきゃ、楽しくないよ」
「分かっている。このかを泣かせるやつは、誰だろうと許さない。俺だろうとな」
嬉しいような、悲しいような。結局、今の樹くんの言葉が苦しいよ。
わたしは、そんなに弱そうに見える? いや、答えなんて聞くまでもないよね。
泣き虫で、頼りない。そんな相手だって思われているんだって、もう知っているよ。
でも、違うんだ。ゲドーユニオンは、そんなことじゃ相手できないんだ。
樹くんが死んじゃったら、わたしの人生に意味なんてないのに。
「お願いだよ、樹くん。ずっと、そばにいて。それだけでいいの」
「もちろんだ。このか、お前から離れたりしないよ」
樹くんがいるから、わたしは楽しいんだ。嬉しいんだ。生きる元気がわいてくるんだ。
だから、約束は絶対に守ってね。そうじゃないと、おかしくなっちゃうからね。
わたしの、たったひとつの願い。それは、樹くんと一緒に生きることだから。
「ありがとう、樹くん。あなたが居てくれれば、どんな敵にも勝てる気がするんだ」
「なら、ずっと一緒に居ないとな」
それだけのことで、何だってできるよ。たぶん、嫌われないのなら人殺しだって。
わたしの全ては、樹くんでできているんだ。だから、居なくなったら体も心も失うようなものだよ。
一緒に居たいのも、何かをしたいのも、樹くんだけだからね。それだけが、わたしなんだ。
「そうだよ! 樹くんはずっと私の隣に居ること!」
「分かった。約束だ」
樹くんの目は、ちゃんと真剣。だから、本気で考えてくれているんだと思う。
だからこそ、絶対に守られる約束であってほしいよ。
樹くんが、わたしにウソをつくなんて信じたくないもん。
何があったとしても、ずっと樹くんのことだけは信頼したいから。
だから、私は樹くんを守りたいんだ。これから先も、ずっと一緒に居るために。
もちろんだよね。恩返しだって大切だと思うところはある。でも、何よりも重要なのは、わたしが樹くんと居ると幸せだってこと。
わたしの幸福を守るために、樹くんの命を守りたいんだよ。安全を保ちたいんだよ。
樹くんと別れて、家に帰ろうとする。しばらくぶらついていると、やけにひとりが寂しくなったんだ。
理由は、なんとなく察しがつく。樹くんと遠ざかる可能性を感じちゃったから。
樹くんが死んじゃうかもしれないし、他の誰かを好きになるかもしれない。
わたしは、これまでずっと、樹くんがいつまでも隣に居てくれるって信じてた。
だけど、違うんだよね。樹くんを失う可能性は、どこにでも転がっている。
例えば、もう二度と樹くんに会えないことすら、あり得るんだ。
そんなこと、何があっても嫌だけど。でも、可能性はゼロじゃない。
だから、今日みたいに機嫌を損ねる時間なんて、もったいなさすぎるよ。
樹くんとの時間が何よりも大切なものだってことは、当然のことなんだから。
そんな風にたそがれていると、リーベから声をかけられる。
「このか、ゲドーユニオンだよ。キミも知っている、ホームセンターだ」
「分かった、すぐに行くね!」
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