戦える魔法少女このかちゃんと戦えない樹くんの共依存スパイラル

悲しみと怒り(3)

　ゲドーユニオンが私達の通う学校に現れた。ということは、樹くんも巻き込まれる可能性があるってこと。

　わたしは急いで、ブロッサムドロップに変身しようと隠れる場所を探した。

　更衣室で変身して、すぐに駆けつけていく。ガベージは校庭に集まっていて、だからすぐに攻撃するんだ。

「神聖な学び舎を狙うなんて、許せません！　このブロッサムドロップが、あなた達を倒します！」

　ピンク色のリボンを放って、ガベージ達を倒していく。もう、ガベージなんかじゃ相手にならないね。

　だけど、気を抜いちゃダメだよね。樹くんが巻き込まれないように、しっかりと始末しないと。

　わたしは、できるだけ気づかれないように、樹くんを探すことを優先していた。

　ブロッサムドロップの大切な人が樹くんってバレたら、人質にされるかもしれないから。それは避けないといけないんだ。

　わたしは、樹くんを気にしていないフリをしなくちゃいけない。

　でも、とても難しいことなんだよね。どうしても、視線で追ってしまいそうになる。当たり前だよね。大好きな人だもん。

　だけど、その感情で樹くんを傷つける訳にはいかないから。全力で演技しないと。

　ガベージを片付けていくと、また敵の幹部っぽい存在がやってきた。

　今度は黄色くて、まあイエローなんだろうなって。その辺、単純なネーミングみたいだから。

　なんだか、物語じみているよね。まあ、魔法少女の存在自体が漫画やアニメの世界か。

　それよりも、今度こそしっかりと倒さないと。苦戦しないように。

　今ここに樹くんがいるのは間違いない。だからこそ、楽勝なんだって知らせてあげないと。

　前みたいに、わたしを助けようと思われたらおしまいなんだ。その覚悟で。

「俺はゲドーイエロー！　ブロッサムドロップ！　レッドとブルーを倒した見事な戦士よ！　俺と競い合おうじゃないか！」

　ゲドーイエローとやらは大見得を切っているけれど。

　競い合いたいとか、どうでもいいよ。わたしは敵の目的になんて興味はないんだ。

　できるだけ、さっさと倒れてほしい。私の中にあるのは、それだけだよ。

「あなたが何を考えていようと、悪しきゲドーユニオンは打ち破ります！」

　すぐにリボンを撃っていくけど、敵が土をまとって防がれる。まあ、分かってはいたよ。とりあえず、小手調べだというだけ。

　セイントサンクチュアリをどのタイミングで放つのか、それが大事になってくるよね。

　とにかく、大技を当てれば倒れてくれるはず。それは、これまでの敵と同じだと思うから。

「大した力だ。だが、その程度ではあるまい！」

　なんて言われるけど、本気を見せる時は死んでもらう時だよ。

　そうじゃないと、対策を取られちゃうからね。その程度のことには考えが及ぶくらいには、戦いには慣れているから。

　ゲドーイエローは土を剣の姿に変えて、こちらに切りかかってくる。

　リボンをそこに当てると、剣もリボンも壊れていった。なら、威力の限界は分かったかな。

　それなら、一撃や二撃を受けても問題ないかな。ちょうど良いタイミングで、セイントサンクチュアリをチャージしよう。

　そう決まったら、後は簡単だね。とりあえずは、攻撃を受けたらまずいふりをして、状況を見計らってから溜める。それで良いかな。

　流石に、初手から溜めに入ったら、もうちょっと強い攻撃を選ばれかねないよね。

　だから、焦りから大技を選んだフリをするんだ。でも、できるだけ早く。

　万が一だけど、樹くんが助けに入ってこない程度には、すぐに。

　実際、何度かリボンと剣をぶつけ合っていると、敵はリボンを突破しようとしてきたよ。

　そこで、セイントサンクチュアリのチャージに入る。案の定、敵は切りかかってくるけれど。特に問題はない。どの程度の威力かは分かっている。じゃあ、耐えるだけだから。

　それで、大技の発動準備を整えて、放っていく。

「この一撃で！　セイントサンクチュアリ！」

　間違いなく直撃して、敵はボロボロになっていた。もう一撃与えれば、倒せるって程度には。

「この程度で倒れるものかよ！　この戦いは、まだ終わらせぬぞ！」

　ゲドーイエローは吠えるけれど、もう形成は傾いているかなって感じだった。

　何か、敵は大技を溜めていくみたいだった。けれど、どうとでもなるかなって。

　だけど、樹くんには違う見え方だったみたいだ。

　ゲドーイエローが固めた土の塊に、消火器の中身をぶつけていたから。ピンチかもって思われたのだろう。

　それで、わたしの計画は狂っちゃったんだ。適当にあしらっていれば、勝てたはずだったのに。

　樹くんが邪魔だって思ったのは、初めてだったかもしれない。

　でも、仕方ないよね。実際、邪魔だったんだから。でも、すぐにどうでも良くなっちゃったんだ。

「俺とブロッサムドロップの間に入るとは、無粋な奴め。その報いを受けよ！」

　わたしが何かをする前に、樹くんは敵の土に囲まれた。つまり、攻撃されているってこと。

　その状況では、うかつにゲドーイエローに攻撃できない。だって、樹くんの命がかかっているから。

　変なことをして樹くんが死んでしまったら、もう終わりだもん。何もかもが。

　だから、見ているだけしかできなくて。必死に涙をこらえながら。

　結局、樹くんは解放された。大怪我をしていたけれど。左腕なんか変な方向に曲がっていて、私の心は黒く染まっていった。

　殺してやる。絶対に殺してやる。それだけを考えていると、急に力が湧いてきた。

　今なら、どんな相手だって殺せそう。そう感じるくらいの。

　だから、いま目の前にいる敵に、戦力でぶつけようって。それだけだった。

「これが、俺の戦いを邪魔した罰だ。ただの人が、怪人に勝てると思った罪を思い知ったか？」

　心のままに、全ての力を込める。冷静な判断じゃなくて、ただ感情だけで。

　殺す。とにかく殺す。考えているのは、それだけだった。

　敵は樹くんに近寄っていたから、すぐにでも死んでもらう。その思いだけで、力を放つ。

「死んでよおおおっ！」

　樹くんに聞かれちゃったかな。幻滅されちゃうかもな。そんな事を考えていた。

　戦いからすれば、どうでもいいこと。でも、わたしにとっては目の前の敵よりも、よほど大事なことだったんだよ。

　新しい感情で目覚めたリボンは、真っ黒だった。わたしの心みたいに。

　何も考えず、ぶつけられるだけの物をぶつける。それだけで、敵は苦しんでいるようだった。

　そして、技を出し終わったころ、ゲドーイエローは倒れていく。

　だけど、全く心はスッキリしなくて、ただ虚しいだけだったんだ。

　当たり前だよね。樹くんのケガは消えないんだもん。苦しんだ事実は、無くならないんだもん。

「ゲドーブラック様、ブロッサムドロップは危険です……」

　敵は何かを言い残していたけど、そんな事はどうでも良かった。

　もう、樹くんには二度と戦わないでほしい。そんな心でいっぱいだったから。

　だって、嫌だよ。樹くんが傷つくのを目の前で見ているだけなんて。

　そんな思いは、うまく形にできなかったけれど。

「……自惚れは解消されましたか？　身の程をわきまえず、勝てない敵に挑むからそうなるのです。もう、怪人と関わるのはやめてください」

　樹くんに投げかけた言葉の棘が、自分にも突き刺さるような気がした。

　どうしてわたしは、樹くんを否定しているのだろう。そんなの嫌だったのに。

　実際、樹くんはとても傷ついている。わたしは、喜んでほしかっただけなのに。

　ぜんぶぜんぶ、ゲドーユニオンのせいだ。だから、もう許さない。それで良いんだよね。

「……分かった。もう、余計なことはしない。お前の足は引っ張らないよ」

　望んでいた言葉のはずなのに、全然うれしくなかった。

　わたしは、結局は樹くんを傷つけてしまうだけ。心も、体も。

　魔法少女になんてなってしまったのが、間違いだったのかな。

　でも、わたしが居なくちゃ、ゲドーユニオンはもっと暴れていたはず。

　まあ、何でも良いか。ゲドーユニオンは全滅させれば。

「そうですか。ありがとうございます。忘れていました。あなたの治療をしないと」

　樹くんに、リボンの力で治療を施していく。

　だけど、結果はあんまり良くない。折れてしまった腕は、元に戻っていないようで。

　樹くんは痛々しい姿のまま、何も変わっていないようだった。

　いや、少しは傷が治っているのだけれど。アザはなくなっているし。

「リーベ。どうして傷は治りきっていないんですか？」

　本当に大事なことだ。理由は分かる気もするけれど。力が足りないんだよね。

　いったい、何のための力なんだろう。樹くんが傷ついていて、助けられないなんて。

　そうだね。ゲドーユニオンを討ち滅ぼすための力だよね。それだけだよ。

　もう、樹くんは傷つけさせないから。すべてを殺してでも。

「ブロッサムドロップの癒やしの力にも、限度があるということだね。仕方のないことだ」

　他人事みたいにいうリーベには腹が立つけれど、諦めるしかない。

　リーベと樹くんは、親しいわけでもないのだから。だけど、それ以上は許さないよ。

「仕方なくなんて、ありません！　わたしのせいで傷ついたのに、ちゃんと治すこともできないなんて……」

「気にするな。俺の愚かな行動の、その戒めになる。しばらくは、この痛みと一緒に生きていくよ」

　そんな戒めなんて、必要ないのに。戦いは止めてほしかったけれど、だからといってケガしてほしい訳じゃなかった。

　というか、樹くんが傷つかないために、戦いから遠ざけたかったのに。

　今のわたしは、何も叶えられていないよ。どうしてなんだろうね。

「分かりました。ちゃんと、静養してくださいね」

「賢明な判断だね。ゲドーユニオンとは、もう戦わないことだ。二度と、傷つかないためにね」

　リーベの言葉には物申したかったけど。わたしの樹くんに知ったような口を利いて。

　でも、戦わないでほしいのは、わたしも同じだったから。特に反論はしなかった。

　それからわたしは家に帰って、ひとりで泣いていた。

　樹くんにだけは、傷ついてほしくなかったのに。わたしのために、あんなケガまでして。

　わたしが魔法少女だって知られていなければ、何も問題はなかったのに。

　ゲドーレッドとの戦いでだって、樹くんはガベージに痛めつけられていた。

　だから、もう戦わないでほしいって、そう思っていたのに。もっと強く、止めていれば良かったのかな。

　それとも、そもそもわたしが魔法少女だって伝えなければよかったのかな。

　どっちだったところで、過去には戻れないんだけどね。これから先も、きっと思い出すたびに傷つくんだろうな。

　樹くんが、わたしを守るために傷つくリスクを背負う。そういう人だってことは、ずっと前から知っていたのに。

　だけど、それでもわたしを知ってほしいって思っちゃった。それが、わたしの罪なんだよね。

　そして、胸が引き裂かれそうな思いこそが、わたしへの罰なんだ。

　わたしは、今感じている心の痛みを胸に刻んでいた。

　もう二度と、味わわなくて済むように。そのための燃料になるように。

　絶対に、樹くんは傷つけさせないよ。これから、どんな手段を使ってもね。