戦える魔法少女このかちゃんと戦えない樹くんの共依存スパイラル

心に至る凍え(1)

　樹くんと初めて手をつないだのは、いつのことだっただろう。

　本当に、とても幼い頃からの付き合いだったから。当たり前のことだった可能性はある。

　だけど、わたしの心の中に強く残っている思い出があるんだ。

　それは、確か小学生の頃だったはず。

　樹くんが走り回るのを追いかけて、わたしが転んで。

　それで、樹くんに追いつけない悔しさと、転んでしまった痛みとで泣いてしまったわたし。

　だけど、樹くんは立ち止まって、振り返って、わたしを助け起こしてくれた。

「このか、大丈夫か？　悪かったよ。お前を置き去りにして」

　そう言う樹くんは、とても優しい顔をしていたような気がする。

　一番記憶に残っているのは、助け起こしてくれた時に握られた手の感触。

　暖かくて、柔らかくて、樹くんがわたしを思う心のようで。

　だから、安心して手を預けられたんだ。

「ありがとう。樹くんは、いつもわたしを待っていてくれるね」

「いや、悪かったよ。このかが追いつけなかったんだからな」

　それからは、ふたりで手をつないで歩いていた。

　樹くんが反省していたのが伝わるのが、わたしに合わせて、ゆっくりと歩いてくれていたこと。

　直前に追いつけなかったからこそ、配慮が強く感じられたんだ。

　その頃には痛みなんて忘れるくらいには、嬉しかったんだよね。

　ああ、わたしと一緒に歩いてくれる人なんだって、心から思えた日のひとつ。

　当時から今まで、ずっと大切にしてきた思い出なんだ。

　樹くんは、何度でもわたしを気にかけてくれた。隣に居させてくれた。

　だから、ずっとずっと、どんな未来でも一緒に居るんだって、疑うことなく生きてきたんだ。

　追いつけなくても、足を引っ張っても、守られるだけでも、大丈夫なんだって。

　何があったとしても、わたしを助けてくれるんだって。

　どんな人が敵に回ったとしても、味方で居てくれる人なんだって。

　わたしは、樹くんに依存していると言っても間違いではなかったと思う。

　樹くんから離れると不安になるし、つい泣いてしまう日もあったくらい。

　だけど、少しでも悲しい時には、駆け寄って慰めてくれる人だったんだ。

　その行動があったから、また次の日にも一緒だって、そう信じることができたんだよ。

　いま思えば、それが樹くんを縛り付けていた。

　わたしの弱さを知っていた樹くんは、守るという考えを強く意識するようになった。

　その流れのせいで、樹くんはゲドーユニオンに立ち向かってしまったんだよ。

　つまり、樹くんが傷ついたのはわたしの罪。分かっていたんだけど、目をそらしていた事実。

　だって、わたしが頼れる人だったのなら、安心して戦いを見守られていたはずだもん。

　そうじゃなかったから、樹くんはゲドーユニオンに挑んでしまった。

　挙句の果てには、左手を折る大ケガまでして。わたしのせいなのに、樹くんを責めてしまった。

　結局は、全部わたしが悪いんだよね。守らなきゃって思わせてしまったわたしが。

　次の日、わたしは樹くんのお見舞いに行った。

　謝りたいという気持ちもあったけれど、樹くんの顔を見て、考えが飛んでしまった。

　まるで気力の抜けたような、抜け殻のような表情をしていたから。

　わたしが、追い打ちをかけてしまったからなのかな。そんな考えが浮かんで、胸が締め付けられるようで。

「樹くん、大丈夫？　いや、聞くまでもないよね。ごめんね。わたしが弱かったせいで」

　左手が吊るされていて、とても痛そうだ。わたしの力で、治せなかった傷。

　もっと早くゲドーイエローを倒せていれば、それで良かった。

　そして、もうひとつの道として、癒やしの力で治療できていれば。

　どちらを達成できなかったのも、わたしの力が足りなかったから。弱かったから。

　わたしが弱いせいというセリフに、ウソはないんだよ、樹くん。

「お前のせいじゃない。俺が無謀なことをしたからだ。自業自得だよ」

　本当に沈んだ顔をしていて、自分を責めているのがよく分かってしまう。

　樹くんが元気でいてくれさえすれば、それだけでいいのに。

　わたしの望みは、樹くんの幸せなのに。心が通じていない感覚があるんだ。

「もっとわたしが強かったら、心配しなくて済んだよね。だから、わたしのせいなんだ」

　樹くんは、わたしの言葉を聞いた上でつらそうな顔をしてしまう。

　きっと、強く自分を責めているんだと思う。だけど、そんな顔をするくらいなら、わたしを責めてくれて良いのに。

　どうして俺を守れなかったんだって。なんて、樹くんが言うはずないけどね。

　だからこそ、樹くんが好きになったんだから。悲しいことに。

「自分を責めないでくれ。お前を泣かせたくなかっただけなのにな。俺は間違えてばかりだ」

　樹くんからは、消え去ってしまいそうな気配を感じる。

　かつて感じていた自信は消えてしまって、らしくないとすら思えちゃう。

　わたしに守られるのは、そんなに嫌だったのかな。だったら、わたしの行動の意味は。

「そんなことないよ。樹くんは、何度もわたしを助けてくれた。それだけは、本当のことだから」

　例え、ゲドーイエローとの戦いで間違ったって、消えはしない真実だよ。

　樹くんは、わたしに何度も幸せをくれたんだから。ずっと、温かい心で見守っていてくれたから。

「だからこそ、余計な世話を焼いてしまったんだ。反省すべきだよな」

　樹くんが邪魔だったことは否定できないけれど。それでも、いま目の前にいる樹くんは見ていたくない。

　元気づけるためなら、なんだってしたいと思う程度には。どうしてなんだろう。こんなにも近くにいるのに、手を伸ばしても届かない気がする。

「わたしは、樹くんが元気でいてくれれば、それだけでいいんだ。一緒に居てくれれば、それが幸せなんだ」

　わたしの望みは、こんなにも単純なのに。どうして遠いのかな。叶わないのかな。

　ゲドーユニオンを滅ぼしたって、以前の樹くんは帰ってこない気がする。

　今だって大好きではあるけれど、見ていてつらいよ。樹くんの悲しみは、わたしの悲しみだから。

「ありがとう。お前の幸せを尊重しなかった俺は、バカなことだ」

　樹くんは、完全に自分を責めてしまっているんだ。

　違うよ。わたしが悪いんだよ。でも、そう言ったところで、否定で返ってくるだけだと思う。

　むしろ、余計に自分を責めちゃうんじゃないかって、そんな予感があるんだ。

　樹くんの責任感には、何度も助けられた。だから、好きなところではあったんだけど。

　今では少し困ってしまう。そして、悲しくなってしまう。樹くんが追い詰められているようで。

「気にしなくて良いよ。これまで、ずっと幸せにしてくれたから」

「だからといって、いま苦しめていたら何の意味もない。よく分かっているんだ」

　確かに、わたしは苦しんでいるけれど。樹くんが苦しいのが、わたしも苦しいだけ。

　だから、元気になってくれればそれでいいのに。でも、言葉で言っても無駄なんだろうな。

　樹くんは、ただの慰めで納得する人じゃない。よく分かっているよ。だって、ちゃんとわたしを助けることに、価値を感じる人だから。

「でも、これからは安全なところに居てくれるでしょ？　それだけで十分だよ」

　わたしが残りのゲドーユニオンを倒せさえすれば、樹くんとゆっくり過ごせる。

　それだけを楽しみに、全力で戦うんだ。きっと、ゲドーユニオンがいなくなれば、樹くんが悩む原因だって消えるから。

　だって、わたしだけが戦うことに、無力感を覚えているはずだから。

　ただの人間が相手なら、きっと今までみたいにカッコよかったんだろうけど。相手が悪かったよ。

　だから、それで納得してほしいな。自分のせいじゃないって考えてほしいよ。

　わたしは、樹くんが幸せなのが嬉しいんだから。きっと、樹くんだって同じはず。

　お互いの想いは同じなのに、どうしてもすれ違ってしまう。悲しいね。

「分かった。お前に全部任せるよ。情けないけどな」

　樹くんは本当に弱ってしまっている。よほど悔しいのだろう。

　でも、樹くんは生きているだけで価値があるんだよ。分かってもらえないだろうけれど。

　心が通じないと理解できてしまうことが、とても苦しいよ。

　これまでなら、どんな時でも通じ合っていたのに。

「そんなことないよ。樹くんがそばに居てくれるから、わたしは頑張れるんだ」

「ありがとう。絶対に、ケガなんかしないでくれよ。多分、今のお前と同じような気持ちになるから」

　樹くんがケガをしたら泣きたくなるように、わたしがケガをしたら樹くんが悲しい。

　でも、だからといって樹くんには何もできない。それが、つらいんだろうな。

　これ以上に追い詰めないためにも、全力でゲドーユニオンを葬るんだ。

「うん、分かっているよ。絶対に、負けたりなんかしない。どんな敵が相手でもね」

　わたしと樹くんの未来を邪魔する敵だって分かったから、何も遠慮なんてしないよ。

　どんな手を使ったとしても、消し去ってあげるから。たとえ、樹くん以外の何を犠牲にしたとしても。

　わたしの幸せは、樹くんだけなんだから。他のものは、別にいらないよ。

「このかなら、勝てるのだろうな。俺と違って」

　そんな事は、言わないでほしいよ。樹くんは、わたしのヒーローなんだから。

　悲しい顔なんて似合わないよ。いつだって不敵なくらいでも、とっても素敵なのに。

「当たり前だよ。樹くんを思うだけで、力が湧いてくるんだ」

　樹くんは少し考えたような顔をして、それから悲しそうな顔に変わる。

　そして首を横に振って、こちらに向き直ったんだ。

「そういえば、リーベはどうしているんだ？」

　どうして、話を変えるのかな。

　わたしの想いは、邪魔だったのかな。それとも、リーベがいないと間が持たないと思ったから？

　はたまた、リーベに力を求めたかったのだろうか。どれだとしても、嫌な予感がする。

　だけど、リーベとの会話を妨害したら、きっと気付かれてしまう。どうするのが正解なんだろうね。

　結局、本当のことを告げるしか、思い浮かばなかったんだけど。

「一応、呼べば来るとは思うけど。なんで？」

「いや、気になったからな。仮にも、魔法少女の力については中心だろう？」

　樹くんは、命を捧げるとか言い出したりしないだろうか。そんな不安が襲いかかってくるよ。

　わたしの人生は、樹くんでできているんだよ。だから、樹くんの命はわたしの命と同じなのに。

　でも、そんなことを伝えてしまえば、重い女だって思われないかな。

　醜い女だよ。命がかかっているのに、嫌われる恐怖に勝てないんだから。

「分かった。じゃあ、呼んでみるよ」

　リーベと魔法少女は、いつでもテレパシーのようなもので通信できる。

　だから、樹くんとの時間では外してもらっていた。邪魔者になってほしくなかったから。

　それでも、結局は間に入ってきちゃうんだね。樹くんが望んだこととはいえ。

　リーベを呼び出すと、すぐにやってきた。